Он слышал, как с легким скрипучим клекотом высоко над ним пролетела маленькая сова, начиная ночную охоту за насекомыми... Потом он опускал подрагивающее ухо и снова закрывал глаза. Но ненадолго.
Никто, кроме Тима, не пошевелился в эту ночь. Но все сразу вскочили, когда рано утром над холмом разнесся жуткий рев. Р-р-р-р!.. Они испуганно сели на матрасах и пледах, протирая глаза, не понимая, где они и что происходит.
- Да это же самолет, - сказал наконец Джулиан, тыча пальцем вверх. Наверно, один из тех, с того аэродрома... Ой, уже пять минут десятого! Ну и заспались мы! Почти полсуток.
- Я, пожалуй, посплю еще, - Дик нырнул под одеяло и повернулся на бок.
- Нет, не поспишь! - Джулиан перевернул его на спину, сдернул покрывало. - Такой отличный день сегодня. Не будем тратить его на сон... Девочки, вы как? Проснулись?
- Конечно. - Джордж села на вересковой постели. - Такой шум и мертвого разбудит. - Энн тоже не спит, а Тимми вообще не видно: может, надумал поймать кролика. Только у него ничего не выйдет.
- Пошли умываться к ручью! - крикнула Энн и вскочила на ноги. - Потом приготовим завтрак.
Покрякивая от холода, они ополоснулись ледяной водой, затем набрали сухих сучьев и разожгли костер: девочки решили сварить яйца. К этому добавили хлеба с маслом, помидоров и молока - просто и вкусно! Что еще надо? Тимми получил свои собачьи бисквиты, но и хлеб тоже уплетал с не меньшим удовольствием.
Еще не закончили трапезу, как Тимми разразился громким лаем. Но, поскольку при этом он приветливо махал хвостом, все поняли, что идут свои. Вскоре раздался ответный лай, и из-за кустов выскочил Бинки, подбежал к ним и облизал всех подряд, начиная с Тимми. А там уж послышался знакомый голос Тоби:
- Эй! Привет! Как вы тут? Поздние пташки - еще только заправляетесь. Я с шести на ногах, не то что вы! Коров подоил, курам дал корм, загоны почистил.
Ребята не могли не почувствовать уважения: рабочий человек! Настоящий фермер! А некоторые думали, он только и умеет - жуками бросаться и шутки шутить.
- Я вам еще еды притащил. Чтоб с голоду не умерли. Принимайте!
И снова из корзины появились хлеб, масло, яйца, пирог.
- Но мы не можем так, - сказал Джулиан, - только брать да брать. Скажи, сколько мы должны за вчерашнее и за это...
- Мать говорит, чтобы я не брал ничего. Но если спросите меня, я предложу вот что: вы мне платите, сколько хотите, а я собираю эти деньги и потом покупаю матери подарок от вас. Идет?
- Идет!
- Верно, - сказала Энн. - Ведь за доброту платить деньгами как-то нехорошо, правда? А подарок совсем другое дело.
- Только лучше, Тоби, - сказал Дик, - если ты сам назовешь сумму. Мы ведь не имеем понятия, а ты настоящий хозяин и должен знать, что почем.
- Я и знаю. Подсчитаю по самой низкой рыночной цене и представлю вам счет. Все как у людей. Договорились?
Посуда была вымыта, продукты уложены в холодильник, постели прибраны наступило время решать, что делать дальше.
- Можно обследовать пещеры, если не боитесь, - сказал Тоби. - Или на ферму бабочек пойти. А то давайте опять к нам. Работы хватит - коровники почистим, двор...
- В другой раз, - ответил Джулиан не то в шутку, не то всерьез. - Что до меня, я бы не полез сегодня в пещеры: уж больно день хороший, солнечный. Как считаете, девочки?
Высказать свое мнение они не успели: Тим и Бинки дружно залаяли.
- Поглядите, кто там! - скомандовал Тоби, и собаки скрылись за кустом, откуда послышался резкий голос
- Доброе утро, Бинки. Откуда у тебя новый приятель? Кто он такой?
- Это мистер Грингл, - прошептал Тоби. - Один из хозяев на ферме бабочек. Он часто ходит сюда со своим сачком, надеется поймать какую-нибудь особенную.
Из-за куста вышел мужчина довольно странного вида: долговязый, небрежно одетый, в очках, сползающих с носа, с густой и длинной нечесаной седой шевелюрой, с огромным сачком в руках. Он остановился как вкопанный, увидев такую большую компанию.
- Здравствуйте, - произнес он. - Почему вас так много?
- Это мои друзья, - с достоинством ответил Тоби. - Разрешите представить их вам. Джулиан Киррин, Дик Киррин, Энн Киррин - это все родные. А их двоюродные - Джордж и Тимоти.
- Рад познакомиться, - сказал мистер Грингл, положил сачок на плечо, словно ружье, и неуклюжей походкой, волоча ноги, подошел к ним. Глаза его за стеклами очков были яркими и полными любопытства.
Он кивнул каждому в отдельности и сказал:
- Прекрасно. Три мальчика, девочка и собака. Отличная компания. Не думаю, что вы из тех, кто оставляет после себя всякий мусор, а также бывает причиной пожара в сельской местности.
- Даже в мыслях такого не держим, - ответила Джордж, очень довольная, что он посчитал ее за мальчишку. И сразу же добавила: - Мистер Грингл, можно нам посмотреть вашу ферму бабочек? Пожалуйста... Мы бы так хотели.
- Конечно, мой дорогой мальчик, почему нет? - Глаза мистера Грингла засияли еще ярче. - У нас не так часто бывают посетители, и каждый гость дорогой подарок... Идемте за мной!
НА ФЕРМЕ БАБОЧЕК
Мистер Грингл повел их вниз с холма по узкой, еле заметной тропинке. До подножия оставалось еще полпути, когда они услышали взволнованный тонкий голосок:
- Тоби! Тоби! Я здесь! Можно мне с тобой?
- Смотрите! - закричала Энн. - Это Бенни со своим поросенком! Как они сюда добрались?
Тимми подбежал к Завитку и недоверчиво его обнюхал, словно не было уверен, что это все-таки живое существо, а не заводная игрушка.
- Что ты здесь делаешь? - сурово спросил Тоби у своего брата. - Тебе ведь не разрешается уходить далеко от дома, разве не знаешь?
- Я не виноват, - отвечал Бенни, чуть ее плача. - Это все он. Завиток. Убежал, а я за ним... Вот мы..
- Не выдумывай! И не сваливай на поросенка - он тут не при чем! Что за мода такая - на других валить? Погоди, отец узнает, он тебя так отшлепает!.. Не реви! Ладно, иди за нами на ферму бабочек и скажи своему поросенку, чтобы он больше никогда не удирал! Из-за него, чего доброго, на другую планету попадешь...
- Не хочу на другую, - сказал Бенни. - Хочу с вами.
Он взял поросенка на руки, но вынужден был вскоре опустить на землю тот визжал и рвался, а собаки смотрели на него с жалостью и удивлением.
- Ну-с, - произнес мистер Грингл, - можно продолжать наш поход? Все дела улажены?.. Приличная компания подобралась у нас сегодня.
- Ваши бабочки не испугаются моего поросенка? - вежливо спросил Бенни. - Не надо его оставлять за оградой? Одного?
- Не задавай дурацких вопросов, - сказал Тоби. Он вскрикнул и схватил мистера Грингла за рукав. - Смотрите! Какая бабочка там! Не хотите ее поймать? Это редкая?
- Совсем нет, - строго ответил тот. - Обыкновенная желтушка луговая. Не понимаю, чему вас только учат в школе? Не знать таких вещей!
- Джулиан, - сказал Тоби, - не помнишь, когда у нас был последний урок по бабочковедению? - Не было?.. Мистер Грингл, приходите к нам в школу и расскажите побольше 6 капустнице, об огуречной бабочке, о махаоне, о павлиньем глазе...
- Перестань, Тоби, - сказал Джулиан.
Ему не понравилось, что приятель подшучивает над мистером Гринглом. Но тот не принял это за шутку и с охотой ответил:
- Да, да, с удовольствием. И еще о дубовой листовертке, о голубянке, об огненном червонце...
- Здесь много редких бабочек? - спросил Джулиан, он боялся, что мистер Грингл никогда не закончит
