ей об этом, - заметила Джордж. - Завтра пойдем в деревню и купим пачку открыток, тогда сможем ежедневно посылать ей по одной. Насколько я знаю маму, она изведется, если мы хоть один раз этого не сделаем.
- Все матери одинаковые, - поддакнул Дик. - Это какой-то ужас! Как будто мы сами не можем побеспокоиться о себе. Ну, а теперь что вы скажете об игре в картишки?
Вскоре все с хохотом и шумом играли в карты. Тимми и Чудик наблюдали за игрой.
ДЖЕРЕМИ БУНСЕН
Когда стемнело, Дудик встал из-за стола, достал старомодную лампу, встряхнул ее и сказал:
- Немножко керосина там, похоже, еще есть. Я ее зажгу, и у нас будет достаточно света.
- Жалко, что мы не можем зажечь большой фонарь наверху, в башне, - с сожалением произнесла Джордж. - Наверное, для смотрителя маяка наступал великий момент, когда он зажигал фонарь, чтобы предупредить корабли. Интересно, кто вообще придумал маяки? Может, мореход, потерпевший кораблекрушение на скалах?
- Один из первых маяков был сооружен много столетий тому назад в устье Нила, неподалеку от порта Александрия, - наставительно произнес Джулиан.
- Из чего он был построен? Из камня, как этот? - поинтересовался Дудик.
- Нет, из белого мрамора, - ответил Джулиан. - Я сегодня вспомнил про этот маяк, когда мы поднимались по винтовой лестнице. Дело в том, что маяк в Египте тоже имел винтовую лестницу, только гораздо больших размеров, чем наша.
- А как выглядел там фонарь? - не унимался Дудик.
- Был ли там фонарь, не знаю, - ответил Джулиан. - Я читал, что каждую ночь наверху в башне разжигали костер, свет от которого был виден на мили вокруг.
- Ух ты, это была, наверное, жутко высокая башня, этот египетский маяк! - оживился Дик.
- Считают, что его высота была двести метров, - дал справку Джулиан.
- Черт возьми! Как это его ветром не опрокинуло! - охнул Дик. Когда-нибудь посмотрим на него, если он еще стоит.
- Балда! - ласково проворчал Джулиан. - Его уж давно не существует. За время, прошедшее с того дня, когда он был построен, произошло землетрясение, которое полностью разрушило маяк.
Воцарилось испуганное молчание. Все пытливо всматривались в стены своего маяка. Землетрясение! Каким роковым оно могло оказаться для маленькой башни!
- Только не смотри так испуганно, Энн! - засмеялся Джулиан. Сомнительно, что этой ночью у нас случится землетрясение. Эта старая башня в Египте в древности была одним из семи чудес света, только не спрашивай об остальных, я уже устал думать.
- Если бы фонарь в нашем маяке еще горел! - мечтательно произнесла Энн. - Наверняка маяку обидно ослепнуть после того, как столько лет он горел ярким светом. Дудик, можно еще зажечь фонарь - или он сломан?
- Энн, если ты думаешь, что сейчас мы полезем наверх зажигать фонарь только потому, что тебе его жалко, то ты ошибаешься, - назидательно произнес Дик. - К тому же за все эти годы он наверняка вышел из строя.
- А почему это он должен был выйти из строя? - возразил Дудик. - То, что маяк перестали использовать, не могло ведь отразиться на фонаре.
- Слушайте, а не поменять ли нам тему? Мы играем дальше или нет? спросил Джулиан. - Хочу вам напомнить, что пока я выиграл все партии. Если вскоре не выиграет кто-нибудь из вас, придется допустить, что я играю с одними дураками.
Этого вызова было достаточно, чтобы все бросились к картам и продолжили борьбу против Джулиана.
- Вот увидишь: мы будем играть до тех пор, пока ты с треском не проиграешь! - пригрозил Дик.
Но никому в этот вечер не удалось одержать победу над Джулианом. Счастье было на его стороне. После пятой партии Энн громко и с аппетитом зевнула.
- Не обижайтесь, - сказала она, - но с меня хватит, я устала как собака.
- Я тоже едва сдерживаю зевоту, - признался Дик. - А не съесть ли нам еще немножечко сладкого и не отправиться ли в постель? Я, правда, и так объелся, но еще парочку печенюшек проглотил бы с удовольствием.
- Гав! - Тимми тут же присоединился к этому предложению.
Чудик что-то тихо пробормотал и потянул Дудика за рукав.
- Я вам принесу кое-что, - вызвалась Энн и поднялась.
Вскоре она вернулась, держа в руках поднос с бутылкой лимонада, большими кусками свежего пирога, приготовленного Джоанной, и несколькими дольками шоколада для каждого. Тимми и Чудик тоже не были забыты.
Все с восторгом набросились на еду и почувствовали себя сытыми и умиротворенными.
- А теперь по койкам! - скомандовал Джулиан. - Девочки, вам помочь устроить постели?
- Нет, спасибо, с этим мы справимся как-нибудь сами, - отказалась Энн.
Не прошло и четверти часа, как все они, очень уставшие, уже лежали на своих местах. Трое мальчиков внизу, в спальне, завернулись в одеяла, а Чудик тесно прижался к плечу Дудика. Девочки соорудили себе в столовой ложе из матрасов.
Тимми улегся рядом с Джордж и время от времени проводил своим толстым языком по ее уху.
- Дорогой Тимми, - сонно прошептала Джордж, - я тебя жутко люблю, но, пожалуйста, оставь свой язык при себе.
Вскоре все погрузились в глубокий сон. Снаружи бушевало и ревело море, завывал ветер, а внутри маяка царили тишина и покой. Даже Чудик ни разу не пошевелился во сне.
Весело было проснуться утром от громкого крика чаек и позавтракать яйцами, хлебом с маслом и яблоками, строя планы на предстоящий день.
- Предлагаю пойти в деревню и прикупить еще яиц, свежего хлеба и пару пакетов молока, - сказала Энн.
- Мы могли бы попробовать найти прадедушку нашего шофера. Может, нам удастся уговорить его рассказать что-нибудь о маяке и разбойниках, предложил Дик.
- Да, и он мог бы показать нам Разбойничью пещеру, - подхватил Джулиан. - Хотел бы я на нее взглянуть. Сейчас же дружненько приберемся и сразу отправимся на мол. Теперь там должен быть отлив, и мы сможем пройти по камням.
- Но мы должны вернуться до начала прилива, - напомнил Дудик. - Ведь если мы оставим лодку у маяка, обратный путь нам будет отрезан, когда скалы окажутся под водой.
- Точно! - согласился Джулиан. - Так что убирайте ваше барахло - и в путь!
Вскоре вся компания шагала к берегу по оголенным отливом скалам. С этими камнями действительно шутки были плохи: повсюду торчали острые углы и кромки.
Наконец дети добрались до каменного мола.
- Как зовут старенького прадедушку? - наморщив лоб, попытался вспомнить Дик.
- Джереми Бунсен. - У Энн была хорошая память. - Он курит длинную трубку и угрюмо смотрит на людей.
- Да, наверное, его можно было бы найти, - заметил Джулиан. - Пошли, я уверен, что он сидит где- нибудь на берегу.
- Вот он! - воскликнула Джордж, показав на старика, у которого изо рта свисала длинная трубка. - Точно, это Джереми.
Так оно и оказалось. Старик сидел, широко расставив ноги, и дымил своей трубкой. Густая борода обрамляла его лицо, на голове криво сидела матросская кепка, а над глазами нависали такие кустистые, лохматые брови, что самих глаз почти не было видно.
Пятеро ребят двинулись прямо к нему, Тимми трусил вслед, а Чудик примостился на плече у Дудика. Старик сразу же заметил Чудика.
- Надо же, обезьяна, - пробормотал он. - Сколько обезьянок я привозил домой из своих поездок!
Он щелкнул пальцами и издал странный гортанный звук. Чудик насторожился и повернул к нему голову.
