отец, им уже не было страшно. Они даже почувствовали себя довольными и зауважали себя.
- Мы немедленно созовем собрание 'Секретной семерки', - сказал Питер. Этой историей займется полиция, так я считаю, ну и мы тоже. И что теперь останется делать Сьюзи? Кому будут интересны ее глупые шутки? Абсолютно никому!
Глава 8 - Еще одно собрание
Скоро около машины остановилось такси, и из него выскочил отец Питера и Джанет.
- Мы здесь! - крикнула Джанет, когда он расплачивался с таксистом.
Папа подбежал к машине и сел на водительское сиденье.
- Я и представить себе не мог, что мою машину могут угнать, пока я буду на станции, - сказал он. - С вами все в порядке?
- Да, - ответил Питер. - Мы задремали на заднем сиденье, поэтому угонщики нас даже не заметили. Они сели в машину, прямиком приехали сюда и вышли. Они едва обменялись парой фраз.
- Похоже, это были не настоящие воры, - сказал в ответ папа, - а просто какие-то лоботрясы, которым захотелось проехаться, вместо того чтобы идти пешком. Я, пожалуй, не буду заявлять в полицию. Этих лоботрясов в жизни не найдут, только время потеряешь. Машина снова у меня, а это самое главное.
Питер и Джанет были просто ошеломлены тем, что в глазах их папы все происходящее выглядит так невинно.
- Неужели ты действительно не заявишь в полицию? - разочарованно спросил Питер. - Эти двое могут оказаться самыми настоящими ворами.
- Возможно, ты и прав. Но я не собираюсь тратить на них свое время, ответил папа. - Хорошо, что вы сидели тихо, как мыши.
Маму это происшествие заинтересовало гораздо больше, чем папу, хотя она тоже была согласна с тем, что это просто глупая проделка молодых людей. Но когда Питер позвонил Джеку, тот отнесся к происшествию совершенно иначе. Он очень разволновался.
- Черт побери! Как жалко, что меня не было с вами! - воскликнул он, крепко сжав в руке телефонную трубку. - Надо срочно созывать собрание. Завтра в три часа, подойдет? Я... Тс-с!
- Ты почему замолчал? - спросил Питер. - Твоя ужасная сестрица подслушивает? Хорошо, тогда молчок. До завтра.
На следующий день в три часа вся 'Секретная семерка' была в сарае. Скампер бегал от одного к другому - он чувствовал, что происходит что-то важное.
Обогреватель включили заранее, в сарае было тепло и хорошо. На окна повесили занавески - на тот случай, если вдруг кому-то придет в голову подглядывать. Ни у кого не было времени, чтобы захватить с собой еду, но, к счастью, бабушка Джорджа дала ему целый пакет мятных леденцов, и он раздал их всем собравшимся.
- Здорово! - сказал Джек. - Твоя бабушка покупает такие огромные леденцы. Их надолго хватает. Теперь мы точно не проголодаемся.
Они уселись в кружок - кто на ящиках, кто на ковриках - у каждого за щекой по мятному леденцу. Скампер не любил такие конфеты. Ребята посадили его у двери сторожить: вдруг этой ужасной Сьюзи или кому-нибудь из ее несносных друзей придет в голову подслушивать, о чем пойдет речь на собрании!
Питер рассказал о том, что приключилось с ним и Джанет, все слушали очень внимательно и взволнованно.
- И ты хочешь сказать, что твой папа не собирается обращаться в полицию? - спросил Колин. - Ну что ж, тогда у нас свободное поле деятельности. Вперед, 'Секретная семерка'! Наконец-то и на нашей улице праздник!
- Все это очень загадочно, - сказала Пэм. - Но над чем конкретно мы будем работать? Я имею в виду, как мы приступим к расследованию. Ведь у нас нет никаких зацепок!
- Ну, я скажу вам, что я по этому поводу думаю, - ответил Питер, осторожно переложив леденец за другую щеку. - Я считаю, эти мужчины в чем-то замешаны. Я не знаю, в чем именно, но мы должны обязательно выяснить, кто они такие.
- А разве мы можем это сделать? - удивилась Пэм. - Вообще-то все это мне очень не нравится.
- Если ты не хочешь заниматься этим делом, никто не мешает тебе выйти из игры, - рассердился Питер. - Дверь вон там.
Пэм тут же изменила свое мнение:
- Нет-нет! Разумеется, я буду с вами. Питер, скажи, что надо делать.
- Ну, нам не так уж много известно, - сказал Питер. - Прошу прощения, но я выну изо рта леденец на минуту-другую, пока буду говорить... Так-то оно лучше. Нет, Скампер, можешь не принюхиваться: ты терпеть не можешь мятные леденцы.
Положив леденец на чистую салфетку, Питер обратился к собравшимся.
- Нам, как я уже сказал, не за что особенно зацепиться, - начал он. - И все-таки кое-какие зацепки у нас есть. Одна: 'У Сида'. Мы должны попытаться отыскать, где это, и понаблюдать за этим местом - вдруг кто-то из угонщиков наведается туда. Тогда мы сможем за ними проследить. И надо приходить туда каждый день в пять часов...
- Продолжай, - попросил Джордж.
- Затем 'К8061'. Возможно, это номер телефона. Это мы вполне можем выяснить.
- Это совсем не похоже на телефонный номер! - возразила Пэм.
Питер не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
- У одного из мужчин, у того, который был в шляпе с низкими полями, волосы почти до плеч, - продолжал он. - И мне кажется, что у него что-то с рукой - такое впечатление, что на ней нет среднего пальца. Я видел его руку всего какое-то мгновение, когда мы проезжали мимо фонаря, но я почти в этом уверен.
- А у другого мужчины волосы очень короткие, - неожиданно сказала Джанет. - Это я прекрасно видела. Да, Питер, помнишь, ему еще показалось, будто он что-то уронил? Как ты думаешь, это в самом деле так? Мы совершенно забыли посмотреть. Он же ничего не нашел.
- Черт побери! Ты права. Я упустил это из виду! - воскликнул Питер. Это очень важно. Нужно сейчас же пойти и осмотреть машину. 'Секретная семерка', прихватите свои фонарики!
Глава 9 - Секретная Семерка начинает действовать
Скампер выскочил в сад вместе с 'Секретной семеркой'. Джек огляделся, чтобы проверить, не прячутся ли где-нибудь Сьюзи и ее друзья. Но раз Скампер не лаял на каждый куст, он понял, что Сьюзи здесь нет.
Они пошли к гаражу. Питер надеялся, что машина на месте. Действительно, она была там! Ребята открыли дверцу и заглянули внутрь.
- Нет никакого смысла смотреть под задним сиденьем, - сказал Питер. Тот человек сидел спереди.
Он все ощупал и осветил фонариком каждый уголок передней части машины. В гараже было уже темно, хотя было всего полчетвертого.
- Ничего! - разочарованно сказал он.
- Дай я посмотрю, - предложила Джанет. - Однажды я уронила карандаш и никак не могла найти его, а потом оказалось, что он провалился между двумя сиденьями!
Она сунула руку между сиденьями и начала там шарить. Вдруг она вскрикнула и что-то вытащила на свет. Это был футляр для очков. Джанет подняла руку и радостно помахала им над головой.
- Смотрите! Вот что это было. Он уронил очечник!
- Но он не носил очки, - сказал Питер.
- А может, у него очки для чтения, - возразила Джанет, - как у нашей бабушки.
Джанет открыла футляр. Он был пуст. Она опять тихонько вскрикнула.
- Смотрите, здесь его имя. Что вы на это скажете? И даже номер телефона! Теперь у нас есть самая настоящая зацепка!
'Секретная семерка' столпилась вокруг Джанет. Она показала маленький ярлычок внутри очечника. На нем были аккуратно написаны имя и номер: 'Бриггс. Реннинг, 2150'.
- Реннинг недалеко отсюда! - сказал Питер. - Мы можем взять телефонную книгу и узнать адрес. Вот это находка!
Все очень разволновались. Джек хотел было захлопнуть дверцу машины, как вдруг вспомнил, что никто не заглянул под сиденье, где сидел тот, который уронил очечник. Джек сорвал бамбуковый стебель, потыкал
