- Уф! - Питер вытер лоб. - Я почувствовал себя так скверно, когда понял, что он друг моего отца! Папа не раз говорил о каком-то Гарри, но я понятия не имел, какая у него фамилия.
- Мы думали, что мы такие умные, но на этот раз ошиблись, - сказал Колин. - Ладно! Очечник не имеет никакого отношения к угонщикам, но, может быть, нам пригодится пуговица?
- Может быть, - кивнул Питер. - Но я не собираюсь хватать всякого с такими же пуговицами, пока не буду убежден, что он один из угонщиков! Мне так стыдно, когда я думаю о мистере Бриггсе. А вдруг он придет к нам и расскажет обо всем папе?
- Ничего страшного, - улыбнулся Джек. - За тобой было очень любопытно наблюдать. Давайте выпьем чаю. У них сегодня миндальные пирожные!
Они вошли в кондитерскую и выпили чаю с пирожными. А что дальше? Думай, 'Секретная семерка'. Думай. И придумай что-нибудь стоящее!
Глава 11 - Задания для членов 'Секретной Семерки'
На следующий день состоялось еще одно собрание 'Секретной семерки', но на этот раз собрались у Колина, в небольшом летнем домике. Там было не так хорошо, как в сарае у Питера, потому что у домика не было двери, и к тому же им не разрешили внести туда обогреватель.
Мама Колина пригласила 'Секретную семерку' на чай в дом, так что маленький садовый домик - единственное место, где они могли обсудить свои секреты.
- Мы принесем старую одежду для пугала и решим, во что его нарядить, сказал Питер. - Мы совсем забыли о нем, а ведь через несколько дней Ночь Гая Фокса. Нам понадобится бумага и солома, чтобы набить чучело.
Так что тем вечером вся 'Секретная семерка' собралась у Колина в доме. Чай у них был просто превосходный, как раз такой, какой им больше всего нравился.
Бутерброды с сардинами, бутерброды с медом, потрясающий пирог с вишенками внутри и сверху и замороженный бисквит.
- Колин, твоя мама просто волшебница, - похвалил Питер. - Она к нам не присоединится? Мне бы хотелось поблагодарить ее.
- Нет, она собирается идти на собрание какого-то комитета или чего-то в этом роде, - ответил Колин. - Она просила передать, чтобы мы вели себя хорошо, а если надумаем отправиться этим холодным вечером в летний домик, чтобы надели пальто.
- Хорошо, - сказал Питер. - Наденем пальто. Мамы просто обожают пальто, вы согласны? Хотя лично я считаю, что сегодня просто жарко.
Они подчистили все тарелки. Не осталось ни одного кусочка от огромного вишневого пирога! Скамперу, которого тоже пригласили на чай, досталось несколько собачьих печений с пастой из креветок. Он был страшно доволен и слопал их не останавливаясь.
- А теперь пойдем в летний домик. Нужно прихватить с собой свечу, а то уже темно, - сказал Колин. - И не забудьте, пожалуйста, про пальто.
- А также про одежду для пугала, - добавил Питер.
Они пошли по дорожке к летнему домику, неся с собой бумагу, солому, веревку и английские булавки, а также весьма причудливый ассортимент старых одежек. В домике вдоль стен тянулась длинная скамейка, и там было довольно холодно, но до этого никому не было дела. Это оказалось вполне симпатичное укромное место в глубине большого сада, где можно поговорить о проблемах общества.
Свечу засунули в бутылку и зажгли. Ни полок, ни стола в домике не было, и Колин поставил ее на пол.
- Нужно следить, чтобы Скампер не опрокинул бутылку! - предупредил Питер. - Кстати, где он?
- Отправился на кухню проведать папу, - ответил Колин. - Он там тушит мясо, и Скампер унюхал это. Скоро он прибежит. Можете сложить все, что принесли, под скамейку. Вот и хорошо. С одеждой разберемся после собрания.
- Можно начинать, - сказал Питер. - Из-за нашей глупой ошибки с очечником мы в своем расследовании не продвинулись ни на шаг. Так что придется еще немало поработать. Во-первых, у кого-нибудь есть идеи: что значит 'у Сида'?
Все промолчали.
- В жизни ни о чем подобном не слыхал, - ответил Джек.
- Это, наверно, такое место, где собираются люди вроде тех, что угнали машину моего паны, - предположил Питер.
- Возможно, об этом месте знает Ларри из гаража, - высказал предположение Колин, который очень доверял Ларри. - Он знаком со многими водителями грузовиков, а они вполне могут собираться где-нибудь 'у Сида', или 'у Джима', или 'у Ника'.
- Да, это хорошая идея, - одобрил Питер. - Колин, ты и Джордж пойдете завтра к Ларри и узнаете, что ему известно по этому поводу. Что еще мы можем сделать? Как насчет номера, с которым должен был связаться один из угонщиков? Кстати, кто помнит этот номер?
- К8061, - подсказала Пэм. - Я думаю, там должна быть буква 'К', но может быть и две буквы 'К' и 'А'.
- Ты права. Такое вполне возможно, - согласился Питер. - Тебе пришла в голову самая что ни на есть настоящая идея, Пэм. Это и правда может оказаться номером телефона: КА8061. Вы с Барбарой должны это выяснить.
- А как нам к этому приступить? - спросила Барбара.
- Мне незачем объяснять вам такие простые вещи, - нетерпеливо ответил Питер. - Вы с Пэм можете приняться за это дело самостоятельно. Так, что нам еще нужно?
- У нас остается только пуговица, которую мы нашли в машине, - сказал Джек.
- Я же говорю, что она от плаща моего папы, - возразил Питер. - Во всяком случае, она очень похожа на все остальные пуговицы.
- Но нам. нужно твердо уяснить, что это действительно так, - стоял на своем Джек. - Питер, ты же сам говорил, что мы должны все проверять. На свете полно похожих пуговиц.
- Ну что ж, может, ты и прав, - согласился Питер. - Я даже уверен в этом. Джанет, проверь, все ли пуговицы на месте на плаще нашего папы. Скорее всего, это его пуговица, но я могу и ошибаться.
- А мне ты ничего не поручил, - пожаловался Джек.
- Ну, если пуговица не от плаща папы, можешь этим и заняться. Неожиданно Питер хихикнул. - И можешь отправиться на поиски людей, которые носят плащи без одной пуговицы.
- Не будь идиотом, - обиделся Джек. - Если эта пуговица не от плаща твоего папы, то, значит, ее обронил один из угонщиков. И тогда мы должны найти этого человека. Я займусь этим.
- Хорошо, - сказал Питер. - Собрание окончено. Теперь займемся нашим чучелом.
Глава 12 - Какая жалость!
Колин и Джек вытащили из-под деревянной скамейки пакеты с одеждой для чучела. Все семеро встали на колени и принялись разбирать вещи.
- Жаль, что здесь довольно темно, - сказала Пэм, - в свете этой мерцающей свечи плохо видно, какого цвета одежда.
Колин вытащил из кучи вещей маску какого-то страшилища.
- Кто это принес? Она похожа на злодея из пьесы, которую вчера показывали по телевизору. - Он надел маску и прошипел со свистом: - Кошелек или жизнь!
- Колин, ты будешь пострашнее, чем тот разбойник, - съязвила Джанет. Мне дали эту маску лет сто назад на каком-то вечере, и я сохранила ее для Гая Фокса. Но потом напрочь забыла, куда засунула ее.
- Зловещее у нас будет чучело. Я хорошо представляю себе, как оно будет взирать на нас с верхушки костра, - вздрогнула Барбара.
- Пора делать чучело, - сказал Питер. - Вот хорошие штаны. Набьем их соломой, обмотаем снизу бумагой, наденем тапочки, и получатся ноги.
- А вот старый зеленый пиджак твоего папы, Джордж. Надо набить рукава соломой и надеть мои старые перчатки, - предложила Барбара. - Хотя тогда руки будут выглядеть слишком короткими!
- Посмотрите, что я принесла, - сказала Пэм. - Я подумала, что тело проще сделать из подушки, чем из соломы. Мама сказала, что я могу взять вот эту синюю подушку, она плохо набита.
Члены 'Секретной семерки' стали сворачивать бумагу и набивать соломой штаны и пиджак. При свете
