- Только посмей обозваться фитюлькой, - вскипел хоббит. - сразу тебе этого... того... топор на фиг взломаю, вот!
- Ладно, ладно, - согласился Беорн, поспешно убрав топор. - Из тебя такая же фитюлька, как из меня меховщик.
'Блин, всё-таки обозвался', - подумал Бильбо.
- Это мистер Бэггинс, взломщик безупречной репутации, - представил Гэндальф. Бильбо поклонился и снял с Гэндальфа шляпу, поскольку своей не имел.
- Ладно, сойдёт, - согласился Беорн. - А где остальные? По глазам вижу, что вас здесь пятнадцать штук, тем более, остальные сплошь гномы. Гномов я не люблю, потому что у них, во-первых, бороды длиннее, а во-вторых, топоры лучше. Ничего, я придумаю, что с этим можно сделать...
- Чем глупостями заниматься, - обиделся хоббит за гномов, - лучше бы за своей пасекой следил. Там орки всё разорили к чертям собачьим.
- Что?! - Беорн сломя голову помчался на пасеку. Своим звериным нюхом он обнаружил массу следов, пахнувших Бильбо, гномами и Гэндальфом, причём последние были самые пахучие. На каждом следе почерком Бильбо было написано: 'Здесь были орки!'
- Да, - сказал Беорн гномам, - похоже, и правда орки. Вот что, ребята. Вы тут пока отдохните, в бане попарьтесь, пива выпейте, а мне нужно кое с кем круто разобраться.
С этими словами он взял топор и ушёл.
- Он сказал: пива? - оживился Бильбо. - Ну-ка, пойду посмотрю... - он решительно зашагал к дому.
- Хоббита, хоббита держите, - зашумели гномы, - нельзя его к пиву... Держите, держите... Эх, что же вы хоббита не удержали?!
- Быстро - за ним! - скомандовал Торин. - Может, и нам малость достанется, если поторопимся.
- Это после хоббита - то? - скептически заметил Балин, отпихивая ногой Гэндальфа.
Пива осталось достаточно - аж три бочки. В четвёртой плавал хоббит. Бочка пустела прямо на глазах - хоббиты с малолетства учатся плавать в пиве. Даже раньше, чем воровать.
Да, пива было много, да и кексы Бильбо съесть не успел... все. Только понадкусывал.
Гномы жадно набросились на пиво, закусывая собственными бородами, которые им иногда сильно мешались.
- А теперь - в баню, - предложил Гэндальф, когда пива чуток поубавилось. Тут-то и выяснилось, что гномы ему не доверяют. Оказалось, не то, что в баню, а просто присесть рядом посреди поля с ним никто не пожелал бы. Слухи о Гэндальфе ходили разные, местами даже слишком разные...
- Ну и ладно, - обиделся Гэндальф. - Не особо-то и хотелось. Я, может, потому и Серый, что никогда не моюсь.
Так вот и вышло, что в бане оказались тринадцать гномов и Бильбо. Голый гном - это зрелище то ещё: борода до пола, в руках - секира, а из одежды только тазик. Бильбо чуть животик не надорвал от смеха. Гномы неодобрительно смотрели на хоббита, который катался по полу и противно хихикал.
- Вот что, парень, - не выдержал, наконец, Торин. - Ты, конечно, чего плохого не подумай, но женщин среди гномов не много, так что имей это в виду. Намёк понял?
Бильбо хотел было сказать, что с такой-то анатомией женщины им вроде как совсем и не к чему, но передумал.
Мочалок Беорн не держал, и гномы нашли, наконец, достойное применение своему волосяному покрову (читай: бороде). Бильбо, намылив правую ногу, яростно тёр ей шею, напевая при этом 'Песню о Горячей Воде'. Гномы пели каждый своё, а обиженный Гэндальф ничего не пел, втихомолку делая мелкие пакости.
Потом все допили пиво и легли спать.
Когда о Бильбо споткнулся седьмой гном, он окончательно проснулся. Это был Бофур, который уже с утра не стоял на ногах.
- Вставай, лежебока, - сказал он заплетающимся языком, - а то тебе завтрака не достанется... о пиве я и не говорю.
- А где Гэндальф? - спросил Бильбо спросонок.
- Где, где. Шляется, вот где. Где же ему ещё быть?
- Вижу, что он не изменяет своим привычкам, - сказал Бильбо и отправился на кухню. Его опасения оказались напрасны - припрятанное с вчера пиво гномы не нашли, да и кексы ещё остались.
Тут наступил вечер и вернулся Гэндальф.
- Как шлялось? - вежливо спросил хоббит.
- Спасибо, неплохо, - ответил Гэндальф, - но об этом позже. У меня со вчера маковой росинки во рту не было.
- Да и сегодня вряд ли будет, - сказал Бильбо. - Где это ты собираешься сейчас маковые росинки искать, наркоман ты несчастный? Лучше вот кекса попробуй.
День прошёл по-хоббитски: поел - и спать. На другое утро вернулся Беорн с трофеями.
- Бедный Корвин, - вздохнул добряк Бофур, углядев на воротах голову орка.
- И Элрика тоже жалко, - добавил Бильбо, потрепав по загривку шкуру варга.
Подошёл Беорн.
- А пиво мы всё выпили, - обрадовал его Балин. - Только вот, посуду не сдали. Гэндальф всю ночь в очереди стоял, а ему сказали - тары нет под бочки.
- Во гномы, - удивился Беорн, - когда же вы успели?
- Да это всё хоббит, - отмазались гномы.
- А, ну если хоббит... тогда удивительно, как вы мой дом не пропили.
- Кто сказал, что не пропили? - удивился Бильбо.
Беорн так и застыл с раскрытым ртом. Гномы же вскарабкались на чистокровных рохирримских пони и поехали себе дальше.
Едва добрались до Чёрного Леса, как Гэндальф заявил:
- А здесь я вас покидаю. Вы меня всячески шпыняли, но я на вас не сержусь, хотя и прощать тоже не собираюсь. Меня же ждёт масса неотложных дел.
- Каких? - полюбопытствовал Бильбо.
- В дела мудрецов не суйся - головы не снесёшь, - гордо ответил Гэндальф.
- При чём тут дела мудрецов? - удивился хоббит. - Я же о твоих спрашиваю.
- А, ну если о моих... Во-первых, надо выгнать из Дол-Гулдура одного Некроманта, поскольку сам он оттуда уходить явно не собирается. Во-вторых, намечается одна весёлая вечеринка у Сарумана. Он хоть и предатель, а мужик неплохой, незачем его обижать. А в-третьих, 'Санта-Барбару' будут по палантиру показывать. Так что - адью, ребята! Передавайте привет паукам и эльфам!
- Чтоб ты онемел, буржуйская морда! - возмутились гномы.
И Гэндальф, как-то странно замолчав, гордо убежал прочь, чтобы в очередной раз выгнать из Дол- Гулдура Некроманта.
Глава 8
Пауки и мухи
Около Чёрного Леса их догнал назгул.
- Привет, ребята, - поздоровался он. - Вам Король-Чародей, случайно, не нужен?
- На фиг, на фиг, - замахали руками гномы. - Был у нас один чародей... чудом отделались. Гэндальф называется. А король у нас свой есть. Торин Зубочист... то есть, Дубощит, конечно.
- Гэндальф? - припомнил назгул. - Это такой, Серый? Знаю. Он мне, редиска, плащ испортил.
Назгул повернулся спиной, и все увидели сделанную белой краской надпись: ' Здесь был Гэндальф!'
- Не знаете, куда пошёл этот нехороший человек?
- Да он, вроде бы, к Саруману намылился. А потом ещё в Дол-Гулдур, какому-то Некроманту пинков надавать.
- А, ну тогда мы с ним ещё свидимся. Ну, если я вам не нужен (а кроме Саурона, я мало кому нужен), то я, пожалуй, откланяюсь. С вашего позволения, разумеется. Будете в Минас-Моргуле, заходите, буду очень рад. О, а это кто такой чёрный?
- А это Двалин. Негр он.
- Будь осторожен, Двалин. Нам, Тёмным, нелегко жить в этом мире. Светлые - они же сплошь расисты и
