Кристина тихонько высвободилась из объятий, натянула свитер.
- Я не сплю, детка. Есть хочу, до смерти. Дай хоть кусочек хлеба!..
Она рассмеялась: оказывается, все это время они утоляли вовсе не тот голод. Парень прост зашел, чтобы перекусить.
Санта спал четверть часа, пока варились длинные макароны и на сковородке поджаривались кусочки колбасы, залитые омлетом. Не успела Кристина поставить тарелки, а он уже сидел за столом, полностью одетый, нетерпеливо крутя алюминиевую вилку. А потом уминал поданное блюдо, не реагируя на расспросы - мычал с набитым ртом нечто невнятное.
- 'Вкусно, очень вкусно! '- поняла Кристина и предложила: 'Кофе, чай?'
- Вино.
- Мы с бабкой не держим вина. Давай, кофе растворимый, чтобы чай не заваривать. И мармелад у нас свежий.
Перед кофе Санта резко затормозил: отодвинул пустую тарелку, откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул:
- Отвечаю... - начал он без подготовки. - Я не ел целые сутки. А к женщине не подходил целую вечность!
- Бедненький! Плохи дела там у вас, в Европе. Ни жратвы, ни баб... Хорошо, хоть сюда сообразил заскочить - видишь, сколько радости! .
Кристина села напротив и, поджав щеки руками, уставилась на своего гостя. Все, что случилось с ней сейчас, было настоящим первосортным счастьем. Такого уже не будет... Вот поднимется гость, вспорхнет - и поминай, как звали! Этот голос, эти руки, это лицо...
- Санта, у тебя нет фотографии? Ну, хоть маленькой... Подари мне. Чтобы я тебя в следующий раз узнала. Ведь ты появишься еще, правда? Ты же, все-таки, чудотворец.
- Я, вообще-то, нашел тебя, чтобы поговорить по делу.
- Здорово получилось. Содержательный разговор на высшем уровне, тронула Кристина опухшие от поцелует и его жесткой щетины губы.
- Девочка, я уже три недели в России. Были старые долги. Все роздал. Теперь свободен и чист. Начинаю новую жизнь со вторника.
- С понедельника, - поправила Кристина.
- Это у вас - с понедельника, поэтому все, как говорят, 'через жопу'. А у нас со вторника.
- Как, как ты сказал? - удивилась Кристина этому разговорному выражению, произнесенному на чистейшем русском.
- Извини, я не прав, - опять по-русски и без всякого акцента сказал Санта. Насладившись недоумением девушки, он схватил её в охапку. - Ты прелесть в этом свитере... Не бойся: 'через жопу', 'извини, я не прав', 'на дворе весна' да еще... 'отвали, козел', - вот и все мои познания в русском языке. Прост у меня отличный слух. Я и по-английски говорю почти без акцента. И французы за своего принимают.
- И ещё 'очи черные'! Я тогда даже испугалась - ты пел, как чистокровный русский...
- Что поделаешь, талантлив, умен, честен, принципиален...
- И огненный темперамент! Ты сегодня, наверно, побил все рекорды. Мы даже воздух нагрели. Смотри, топить не надо!
- Значит, про меня ты почти все знаешь. Добавлю кое-что новенькое: с австрийкой расстался. Дом оставил ей. От помощи Паолы отказался. Контракт в церковном хоре не подписали - у меня после этого суда далеко не святейшая репутация.
- Поняла, ты решил эмигрировать в Россию? Ну, нет, mio caro, иждивенца я не возьму. Сама без работы, на содержании семейства, - заявила Кристина.
- Вижу, что не шикуешь, - он впервые огляделся вокруг.
- А это у нас стиль такой - под старину.
- Я работы никакой не боюсь, и многое, между прочим, умею. Это кроме пения и знания языков.
- А также ловли устриц, угона автомобилей и вытягивания сведений из лживых стариков.
- И любви... На которой я мог бы разбогатеть. Но сразу предупреждаю, не собираюсь.
- Мне и нечем оплачивать такие услуги. Извини, я не права, козел.
- Ого! Я уже понимаю русский, - обрадовался Санта. - Козел - это баран?
- Да, но ещё - дурак, лопух, балда... Ах, я сама здорово подзабыла итальянский.
- Вот и очень хорошо - срочно требуется практика, я тебе могу её предложить. Слушай, девочка, только не будь козлом, подумай хорошо: через три дня мы с тобой улетаем в Рим. Оттуда двинемся к Адриатическому побережью в одно симпатичное сельское местечко. Там находится дом моего близкого приятеля, старого друга. Это древняя ферма, которую он вздумал отремонтировать и приспособить для жилья. ну, получил мужик деньги, и решил начать новую жизнь в родовом гнезде со всеми удобствами. Там уже завершены основные строительные работы. В середине июня мой друг хочет поселиться в доме и провести там все лето.
Ему нужны честные, приличные люди, которые могли бы помочь по хозяйству. Вроде временной прислуги, что ли. Я буду возиться в гараже обожаю машины. А у него целый музей старья - антиквариат на колесах... И вот попутно пришла мысль прихватить тебя - до осени ты свободна, а там лето жаркое, вокруг поля, луга, коровы, козлы... Практикуешься в языке и что-нибудь делаешь в саду или в доме - как настоящая крестьянка. И, к тому же, платить будут прилично.
- Почему твой друг решил пригласить уборщицу из Москвы?
- Здесь дешевая рабочая сила. И трудятся русские от души, вот, почти коммунизм построили. А, главное - моя рекомендация.
- Ладно, от тебя все равно ничего не добьешься... Только вот, милый, у нас тут с визами не просто. И приглашения у меня для выезда за рубеж нет.
- Это все беру на себя. Я все-таки итальянец, и к тому же весьма обаятельный, - Санта нарочито взъерошил лохматую шевелюру и скорчил тупую рожу.
Кристина нахмурила брови. Она понимала, что за привычным веселым трепом парня скрывается продуманное решение. Конечно, это приглашение - не импровизация и не случайно он оказался у её калитки. И этот порыв лихорадочной страсти, от которого сейчас, казалось, не осталось и следа. Под низким абажуром у остывшего чайника засиделись друзья-приятели. И только.
- Скажи честно, Санта, ты хоть немного вспоминал обо мне? - робко спросила Кристина.
- Еще как! Когда Иза выставила меня из дома, швыряя журналы с портретами длинноволосой блондинки и причитая: 'Катись к своей манекенщице!', я тут же вспомнил - и прикатился.
- А я чуть замуж не вышла. За очень 'крутого' мужичка. Это значит, делового, имеющего деньги и власть.
- Из новых хозяев или из мафии? - нахмурился Санта.
- Разве здесь разберешь? Совсем как у вас. Даже ещё непонятней...
- Он стал близок тебе, Кристи? - Санта подался вперед, грозно сжав в кулаке чайную ложку.
- Нет. Я не из тех, кто умеет легко увлекаться. И теперь точно знаю, что не из тех, кто продается... К сожалению, мы не сошлись...
- Покажись-ка мне сзади, детка. Кажется, ты похудела... У вас, вообще, есть здесь какая-то жратва? - Санта кинулся к холодильнику и остался недоволен его содержимым. - Вот, возьми доллары. В Москве они хорошо идут. Это в долг - никаких отказов. Купи завтра, что понравится, я к ужину вернусь. Паспорт-то у тебя не потерялся?
- Ты все решил за меня? - вроде строптиво, но с огромным облегчением спросила Кристина.
- Решил. Не спорь, мне надоело быть младшим братом и смиренным святошей. Я увожу тебя, крошка. Шмотки и диадему брать не рекомендую. Поедешь, как я - налегке...
Санта притянул Кристи ину усадил себе на колени.
- Худенькая, невесомая, словно воробышек... Детка, моя детка...
Он легко поднял её на руки и осторожно, как уснувшего ребенка, отнес на тахту.
Во вторник, семнадцатого апреля, Боинг - 637 компании Alitalia вылетел точно по расписанию. Обыкновенный будничный рейс 'Москва-Рим', томные от раннего пробуждения лица пассажиров, готовящихся к четырехчасовому изнурительному безделью. Стюардессы с наигранным оживлением развозят напитки, в наушниках звучит
