одного доказательства. Это только то, что я сам откопал. Наверняка там больше. Ещё кофе?
Виккер кивнул.
- Намного больше. Но нам нужны неопровержимые доказательства хотя бы одного эпизода. Понимаете? Неопровержимые. Преступник никогда не может убрать все улики. Во всех случаях. Когда-нибудь да ошибается. Ан Рекенте не ошиблась ни разу.
- Иными словами, ей помогают. Я и сам догадался.
- И помогают очень влиятельные люди. Боюсь, это давно уже политический вопрос. Если мы попытаемся обвинить дом Рекенте, не осознавая, на что идём, завтра, возможно, просто перестанем существовать. Исчезнем из истории.
- И вы её боитесь, - Тигарр разлил кофе по чашкам.
- Я осознаю степень риска, - возразил Виккер. - Я иду на риск, когда дело того стоит. В данном случае - никаких шансов. В настоящий момент.
- Понятно. Осталось немного - зачем вы повезли её в дом.
- Идиотская идея, - Виккер потряс головой. - И не моя. Я сразу сказал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
* * *
- Слышал о вас, читал о вас, - владелец салона лично вышел встречать эль-Неренн. - Рад, что посетили нас. Если позволите, помогу выбрать ваш новый облик. Вам и вашей подруге, - короткий поклон в сторону Хольте.
- О, нет, теариан-то, - Хольте вернула поклон. - Только ей. Мной займёмся в другой раз.
- Как пожелаете, как пожелаете, - хозяин салона вручил ей карточку. - В любое время. Желаете присутствовать? Следуйте за мной, пожалуйста.
- Это надолго? - шепнула эль-Неренн, чувствуя себя страшно неудобно. - Я не знаю даже, как себя вести.
- Интуиция, - подмигнула Хольте, сама не ожидавшая подобного приёма. - Доверься ей. О времени не думай - торопиться некуда.
Эль-Неренн не раз видела этого человека - коротко стриженого, высокого, немного сутулящегося, всегда одевающегося в чёрно-белое, с короткими седыми усами. Родом, несомненно, с Тераны, с дальнего юга. Но имя его она вспомнила не сразу.
* * *
- Договор формально не считается заверенным, - Виккер поднял стопку бумаг, не забыв надеть перчатки. - Но в случае с домом Рекенте это не обязательно. Вы дали согласие в присутствии двух свидетелей. Это всё равно, что подписать договор и заверить его у нотариуса.
- Они могут потребовать, чтобы я вернулась? - поинтересовалась эль-Неренн, сжав зубы. - Через суд?
- Судя по тому, что они отказались от всяких претензий - вряд ли. Но договор очень плохой, теарин. По сути, это рабство. Приукрашенное, со множеством привилегий, но - рабство. Госпожа ан Рекенте распоряжалась бы вашей жизнью, имуществом и всем прочим. Не навсегда, но вы понимаете, как легко было бы продлить подобный договор.
- И нет возможности разорвать его? Освободиться?
- Есть способы. Можно выкупить свою свободу. Тут есть этот пункт. Разумеется, изложено иными словами. Вряд ли бы вы смогли собрать столько денег, не покидая дом Рекенте.
- 'Способы'. Что ещё? Кроме выкупа.
- Elain set-a elain. Знаете, что это означает?
- 'Кровь за кровь', - медленно выговорила эль-Неренн. - Что... я должна привести кого-то вместо себя?
- Или оставить им ребёнка. Тут есть и такой пункт. Если в доме рождается ребёнок и вы являетесь его матерью или отцом - в зависимости от пола - вы можете прекратить службу в доме, немедленно. Ребёнок остаётся в доме. Кроме того, дом выплачивает вам вознаграждение. Весьма щедрое.
- Остаётся... как собственность дома?
- Верно, теарин. Поймите, законы дома на территории дома имеют преимущество. Формально всё изложено так, что рабством это не назвать. Претензий предъявить невозможно.
Эль-Неренн вновь спрятала лицо в ладонях.
- Я ведь читала договор, - сообщила она, не отнимая рук. - Там не было ничего подобного.
- Старый трюк, теарин. Кроме того, предполагалось, что вы будете под действием наркотика. Извините, мне нужно поговорить с врачом. Оставайтесь здесь.
Они говорили, не слишком повышая голос, и эль-Неренн, невольно, стала прислушиваться.
- ...Под наблюдением, - Эйзенн. - Думаю, это улика. Подобные препараты должны использоваться только в клиниках. Только по предписанию лечащего врача, только при наличии подписанного пациентом согласия на использование. Девушку необходимо полностью обследовать - я постараюсь проделать это анонимно.
- То, что ей ввели, не действует, как ожидалось? - Виккер.
- Верно, теариан. Полчаса назад у неё должна была наступить третья фаза. Активная фаза. Но препарат не подействовал - хотя доза почти вдвое выше рекомендуемой. Не знаю, откуда такая стойкость.
- Вы сказали 'третья фаза'? - эль-Неренн возникла рядом с ними. Эйзенн опустил голову.
- Теаренти, это...
- Я знаю, что такое 'третья фаза'. Книжки читаю. У кого она должна была наступить - у меня?
- Да, - Эйзенн поднял голову. Выдержать взгляд девушки было непросто.
Эль-Неренн отступила на шаг, прижала ладони к животу.
- Она... хотела, чтобы я... чтобы у меня, сегодня...
- Боюсь, что так, - Виккер осторожно взял её за локоть. - Прошу, успокойтесь. Ничего этого не случилось.
- Племенной скот, - эль-Неренн выглядела изваянной изо льда. Сегодня вечером. Я - племенной скот. Кто должен был стать отцом?
- Кто-то из тех, кто был в доме в тот вечер, - Эйзенн подошёл к ней. - Препарат действует недолго. Вы ничего не вспомнили бы, через час. Присядьте, пожалуйста. Использование такого препарата было незаконным. Во всех смыслах.
Эль-Неренн, похоже, не видела и не слушала их.
- Внук, - произнесла она. - Он увидел меня, он удивился. Это он.
Эйзенн и Виккер обменялись тревожными взглядами. Эйзенн сделал знак вновь прибывшим - четырём полицейским из отдела особого назначения. Одна из них, темноволосая и темнокожая, направилась к ним.
- Она решила за меня, - эль-Неренн встретилась взглядом с Виккером. - Она всё решила. Всю мою жизнь. Взяла - и решила, Виккер.
- Вы сумели предотвратить это, - Виккер сильнее сжал её локоть. Прошу, присядьте. Вам нужно успокоиться.
- Я убью её, - объявила эль-Неренн спокойно, словно пообещала прийти в гости, по-дружески. - Я убью эту тварь.
- Прошу вас, не...
Во мгновение ока эль-Неренн из изваяния превратилась в ураган. Удержать её удалось, но ненадолго.
- -
- Помните запись событий, там, у карцера? - Виккер встал, подошёл к окну. Небо быстро темнело - от солнца оставалась лишь слабая полоска, тонущая за горизонтом. - Это было примерно то же. Я не понял, что случилось. Чудо, что она никого не убила. Капитану, правда, вывихнула руку и чуть не сломала палец. Я боялся, что они её застрелят.
- Реакция у неё необыкновенная, - Тигарр кивнул. - Это тоже вписывается в мою картину. Что было дальше?
- -
Виккер вскочил на ноги. Женщина-полицейский тоже поднималась на ноги - и ей, и Эйзенну удалось отделаться ушибами. Из соседней комнаты слышались звуки борьбы.
- Не силой! - Виккер не сразу обрёл голос. - Прошу, не надо! Не удерживайте её силой!
Он бросился, вместе с полицейским, следом. Застал в комнате трёх остальных - разбросанных на полу - и капитана, у которого что-то было с правой рукой.
- Она побежала к машине, - кивнул капитан. - Быстро! Вызовите подмогу! Что с ней, с ума сошла?
- Не стреляйте! - крикнул Виккер, нёсшийся к выходу - со всех ног. - Передайте, чтобы не открывали
