огонь!
Эль-Неренн уже сидела за рулём 'Тигра'. Она не замечала окружающих. Виккер едва успел открыть заднюю дверцу и впрыгнуть внутрь. Эль-Неренн взяла такой старт, что несколько секунд адвоката прижимало, боком, к заднему сидению.
- Эль-Неренн, - прохрипел он. Полиция ещё не выехала следом, но этого недолго ждать. - Послушайте меня!
- Не пытайтесь меня остановить, - ровно ответила девушка. Голос её был абсолютно спокойным и это пугало сильнее всего.
- Выслушайте меня. Просто выслушайте.
- Говорите. Пять минут, Виккер. Потом я вас высажу. Я сама всё сделаю, сама за всё отвечу.
- Эль-Неренн, её нет дома. Вы ничего не добьётесь.
Его бросило на правую дверцу - резкий поворот. Надо было пристегнуться. Виккер едва не свернул себе шею.
- Её нет дома, - повторил адвокат. - Понимаете? Вы сделали ей укол. У неё в крови то же, что и у вас. Это улика, теарин. Неопровержимая улика. Это дало бы повод произвести обыск.
Эль-Неренн вела машину, не отводя взгляда от дороги.
- Её никогда не удавалось поймать. У неё было два с половиной часа, чтобы всё обдумать. Её нет дома, эль-Неренн. Вы погибнете, погибнете напрасно.
Она затормозила так, что адвокат ударился лицом о спинку её сидения, разбив губы и чуть не сломав нос.
- Это правда? - она повернулась к нему. - Её нет дома?
Адвокат кивнул, пытаясь нащупать левой рукой носовой платок в кармане пиджака.
- Она не глупа, теарин. Вы не первая попадаетесь на такой приём. В доме полно охраны - но нет хозяйки. Вы умрёте, теарин. Может, она хочет именно этого.
Эль-Неренн долго смотрела на его лицо. Затем... жалобно улыбнулась.
- Извините, теариан-то, - она закрыла глаза. - Я не хотела делать вам больно.
- Всё в порядке, - Виккер отнял платок. Весь в крови. Незабываемая будет ночь. - Давайте дождёмся полиции и вернёмся в участок. Вам нужно успокоиться.
- Я сама, - эль-Неренн повернулась лицом к дороге. - Пристегнитесь. Я поведу медленно.
- -
- Сама привезла обратно? - Тигарр. - Знаете, я начинаю её уважать. По-настоящему.
- Была самим спокойствием, - подтвердил Виккер. - Вышла, помогла мне выйти, вернула оружие. 'Одолжила' у капитана. Он не успел заметить, когда.
- Знаю, - проворчал инспектор, в который уже раз насыпая в кофейник свежий кофе. - Было время, пыталась стать карманницей. Хорошо, вовремя дурь вышибли.
- -
- Боевая девица, - та темнокожая женщина, с эмблемой рыси на рукаве, смотрела на альбиноску с уважением. - Подучиться бы ей. Совсем немного. И - к нам в отряд.
- Я запомню, - Виккер кивнул. - Если вы серьёзно.
- Вполне. Раскидала нас в пять секунд. Хорошо, командир не видел. И глаза... знаете, страшные глаза. У неё дар, точно говорю.
- Готов согласиться, - Виккер коротко поклонился. - Извините, продолжим в другой раз.
- Фантастика, - Эйзенн встретил его. - Анализ ещё не завершён, но знаете, Виккер - в крови почти ничего не осталось. Мы зарегистрировали всё, не беспокойтесь - если потребуются доказательства. Но в целом парадоксальный эффект. Смотрите, она бодрая и здоровая. Впервые такое вижу...
- Что-нибудь ей пропишете?
- Витамины, ингибиторы цикла, стимуляторы. Не помешает. Часа через два она будет чувствовать себя подавленной, разбитой, в таком духе. Нормальная реакция. Её нельзя оставлять без присмотра - я бы сказал, на двое суток, не меньше.
- Кто это с ней?
- Из прокуратуры. Хочет уговорить её вернуться в дом, за вещами.
- Он спятил?! - Виккер оттолкнул врача и быстро направился к своей подопечной.
7. Династический союз
- Великолепно, - хозяин салона, Эрхевен, отошёл на несколько шагов. - Посмотрите сами. Что скажете?
- Поразительно, - отозвалась эль-Неренн, совершенно искренне. Как неведомо, но Эрхевен сумел найти то, что понравилось ей самой возможно, понравилось вопреки желанию. Одежда очень походила на традиционную для чиновников республики - чёрный костюм, почти одинаковый для женщин и мужчин. Лёгкий пиджак, ослепительно-белая блузка, тонкий чёрный с вишнёвым галстук. Три цвета - чёрный, белый и чуть-чуть вишнёвого. Изменить, совсем немного - и не отличить от однообразных чиновниц, которых она повидала немало. Но это 'немного' меняло всё.
И туфли. Как потом сказала Хольте, здесь никогда не продают готового. Всё шьётся, всё изготавливается здесь же. Стоит немало. Но...
- И вот это, - он протянул почти прозрачную, невесомую шапочку условность, не более того. После памятного удара дубинкой по спине эль-Неренн перестала испытывать необходимость глушить собственные, естественные запахи, 'духи' - нет худа без добра. - Прибавим освещения...
Комната стала зеркальной. По счастью, сегодня отражение решило не досаждать своему оригиналу и эль-Неренн, сделав несколько шагов и повернувшись, поняла, что она действительно красива. Правда, что- то пугающее во всём этом. Наверное, мастер - Эрхевен - добивался именно этого.
- Мне нечего сказать, теариан-то, - призналась она. - Я считала себя пугалом.
- Нравится? - мастер явно был доволен. - Это - для формальных встреч. Продолжим? Ваши цвета - чёрный, белый, тёмно-красный, тёмно-зелёный и золотой... верно?
- А если мне не понравится? - осмелилась спросить эль-Неренн.
- Понравится, - мастер улыбнулся, показав все зубы. - Но если не понравится - до конца жизни вы будете одеваться у меня бесплатно. И я лично буду стараться, пока вам не станет нравиться.
Деньги. Но о них, как предупредила Хольте, лучше не спрашивать. Салон не из самых дорогих, но и здесь никогда не говорят о финансах. Просто высылают счёт - и не очень торопят с оплатой.
- Я знаю, о чём вы подумали, - мастер пригладил усы. - Даже если бы я не знал о вас... первый заказ для каждого тысячного клиента бесплатно. Всё, что вы закажете сегодня - бесплатно.
- Вы не шутите?
- Никогда - о таких вещах. Вы сегодня - мой стотысячный клиент. Это знак, теаренти. Благоприятный знак.
* * *
- Он настаивал на возвращении в дом? - Тигарр приподнял брови. Странно. Непохоже на Карина. Никогда не был безрассудным.
- Согласен, - Виккер закрыл чашку ладонью. - Нет. Мне пока хватит. Не знаю, что на него нашло. Таким я его никогда не видел.
- -
- Вы понимаете, что эта старая лиса опять выкрутилась? - Карин-Мане Сайер Аттва, заместитель генерального прокурора, был возбуждён. Приземистый, лицом напоминающий печального бобра - с торчащими желтоватыми резцами - он ходил взад-вперёд перед эль- Неренн и её 'эскортом'. - У нас есть повод попасть в дом. Увидеть хоть что-нибудь. Это стоит любого риска!
- У них будет сотня поводов задержать её в доме, и выпроводить полицию, - холодно заметил Виккер. - Вы понимаете, что мы её больше не увидим? Понимаете?
- Мы будем с ней, - отозвалась Арви - 'рысь' - та самая темнокожая женщина, предложившая взять эль-Неренн в отряд особого назначения. - Мы никого не подпустим, теариан. Не впервые.
- Беррон сейчас совещается с этой вашей 'лисой', - напомнил Виккер. - Он опытнее меня. Намного.
- Я пойду, - вызвалась эль-Неренн. - Виккер, я не боюсь. Там остались мои книги. И... ещё кое-что. В сумку не всё влезло.
Виккер молча смотрел на неё.
- Зато боюсь я, - сообщил он, в конце концов. - Дайте мне десять минут. Теарин, - он взял девушку за руку. - Это очень опасно. Боитесь вы или нет. Карин, - он взглянул в лицо заместителю прокурора. - Если с ней что-нибудь случится...
- Я отвечаю за всё, - тут же отозвался 'бобр'. - За все возможные последствия. Мы не позволим её похитить.
