- Блефа не получилось бы, - Виккер старался казаться серьёзным, но глаза выдавали его улыбку. - Беррон не новичок. Нет, всё было на самом деле. Мы появились в зале и тут же перенесли заседание - по состоянию здоровья главной свидетельницы. На полгода. Эйзенн постарался - не знаю, что он написал в медицинском заключении, но это помогло. Через полтора месяца будет новое слушание по этому делу.
- По какому именно? - Тигарр наклонился ближе.
- Я сообщу вам. Приходите, сами услышите.
* * *
- Мне кажется, что это подстроено, - призналась эль-Неренн. Вместе с Хольте, они спустились на первый этаж - там было кафе; салон занимал второй и третий этажи. - Так не бывает. Скажи честно - это подстроено?
- Нет, Ньер, - Хольте покачала головой. - Я тут ни при чём. Ты действительно оказалась стотысячной. Совпадение.
- Так не может быть, - упрямо повторила девушка. Она одела второе второе из сшитых за вечер - выходное платье. Все взгляды обращались на неё. Какая-то магия, подумала эль-Неренн. Так тоже не бывает. Я не могу быть красивой.
Хольте развела руками, улыбнулась.
- Я ни при чём. Сестра одевается здесь - уже давно. Выбирай столик.
Эль-Неренн выбрала, как и в предыдущий раз - ближе к стене, на двоих. Сидела, ощущая не себе взгляды. Это было приятно - ощущать такие взгляды.
- Теаренти?
Они обе повернули головы.
Низкорослый, темнокожий человек в изысканном сером костюме. На лацкане его был значок с гербом... хорошо знакомым гербом. Ястреб, с пылающими когтями, готовый схватить свою жертву. Дом Рекенте. Вновь подошедший носил тёмные очки. Волосы его, необычного серебристого цвета, были заплетены в косичку.
- Изумительно выглядите, теаренти. Рад, что вы пребываете в добром здравии. Могу ли я рассчитывать на разговор? Это неофициально и недолго.
- Помочь ему покинуть кафе? - Хольте взглянула на эль-Неренн.
- Отчего же, - девушка посмотрела на незнакомца. - Пусть снимет очки, тогда и решим.
Человек тут же снял очки. Тёмные, глубоко посаженные глаза. Лицо его напомнило чем-то лицо Беррона.
- Разрешите купить вам коктейль, теаренти? Это неофициальный разговор.
Эль-Неренн усмехнулась, встала.
- Я буду рядом, - Хольте встретила её взгляд. - Попрошу отложить наш заказ.
Эль-Неренн проследовала к стойке, уселась на свободный табурет. Незнакомец уселся рядом, подозвал бармена. Что-то шепнул ему.
- Вы уже поняли, что я представляю интересы госпожи Аллирон ан Рекенте. Позвольте представиться - Беррон Мейстен, - он положил перед эль-Неренн карточку. Девушка глянула на неё, но не стала забирать.
- Это ваша новая жизнь, господин Беррон? - поинтересовалась эль-Неренн. Собеседник улыбнулся. - Заказать вам ландыши на могилу? Я сегодня щедрая.
- 'Беррон' - распространённое имя, теаренти. Мой предшественник, да пребудет под Светом, был лучшим в нашем деле. Я надеюсь, что смогу стать не хуже. Госпожа ан Рекенте заинтересована в том, чтобы разрешить мирно небезызвестный вам конфликт и сделать вам очень выгодное предложение.
Бармен поставил перед ними бокалы. Беррон поднял свой, кивнул и отпил немного. Девушка остановила бармена жестом, вынула из кармашка карточку, показала её. Бармен вручил ей небольшую коробочку одноразовый телефон. Эль-Неренн молча вставила карточку в гнездо, приложила палец к сенсору - вызов.
- Срочный разговор? - Беррон чуть склонил голову. - Я могу отойти, чтобы не мешать вам.
- Нет, зачем же. Я звоню Виккеру Стайену - знаете такого?
- Это излишне, - Беррон хотел выглядеть невозмутимым, но губы его дрогнули. - Разговор неофициальный. Нет необходимости совещаться с вашим адвокатом.
Эль-Неренн посмотрела в лицо собеседника, нажала на другой сенсор, положила телефон рядом с собой, на стойку, сенсорами вниз.
- Спасибо, теаренти, - Беррон вновь отпил из бокала. - Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.
- -
- И в этот момент... - телефон Виккера исполнил короткую мелодию. Один момент, инспектор. Это эль-Неренн.
- Опять, - вздохнул Тигарр, понизив голос. Виккер прижал трубку к уху, но не произнёс ни слова. Подождал. Затем усмехнулся, посмотрел на инспектора, нажал несколько кнопок на телефоне и положил трубку перед собой. Прижал палец к губам.
- ...Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.
- Это всё, господин Беррон? - голос эль-Неренн.
- Беррон? - одними губами спросил Тигарр. Виккер кивнул.
- Микрофон выключен. Можно говорить, нас не услышат. Умница, эль-Неренн. Я всё записываю, на всякий случай.
- -
- Это всё, господин Беррон? Уже поздно, я устала и хочу есть.
- Пять минут, теаренти. Я перехожу к делу.
Он положил перед собой ещё одну карточку - тыльной стороной вверх; на ней был всего лишь герб дома Рекенте.
- Госпожа ан Рекенте осознаёт, сколько неприятностей доставило вам последнее недоразумение. Это - ваша банковская карточка. Вы забыли получить её, когда покидали место службы.
Эль-Неренн чуть было не возразила - никакой карточки она не забывала, потому что ни о какой карточке и речи не шло. Всё перечислялось на счёт, открытый иммиграционной службой.
- Госпожа ан Рекенте понимает, что закон не позволяет приобрести гражданство за деньги, но готова помогать вам финансово, если вы согласитесь...
- Никогда, - резко ответила эль-Неренн. - Даже и не мечтайте.
- ...Если вы согласитесь поговорить о её предложении - сейчас или в будущем. Она прекрасно понимает, что вы не намерены иметь дело с домом Рекенте сейчас, но, как вы сами говорили, люди всегда могут договориться.
Эль-Неренн оглянулась. Хольте вопросительно приподняла брови - всё в порядке? Девушка едва заметно кивнула в ответ, повернулась лицом к Беррону.
- Изложите её предложение, господин Беррон. Похоже, я успела его забыть.
- Госпожа ан Рекенте знает, что вы являетесь потомком древнего, уважаемого и знаменитого рода, - Беррон понизил голос. - Она заинтересована в династическом союзе вашего дома и дома Рекенте.
- Ах, так вот как это называлось, - насмешливо прищурилась эль-Неренн. - Династический союз. Напоить наркотиками и случить с кем-то из своей семьи. Спасибо, что объяснили.
- Дом Рекенте не будет претендовать на ваших детей, - Беррон опустил взгляд. - Госпожа ан Рекенте в состоянии добиться для вас статуса основательницы дома. Вашего собственного, теаренти. Единственное условие - чтобы в вашем первом ребёнке текла кровь рода Рекенте. Более ничего.
- То... средство, которое мне вкололи, - эль-Неренн прищурилась, приподняла верхнюю губу. - Мне рассказали, что там было. Чем мне это грозило - после того, как я исполнила бы... своё назначение. Хотите узнать? Там длинный список.
- Эль-Неренн, - адвокат явно хотел прикоснуться к её ладони, и эль-Неренн отодвинула руку, не меняясь в лице. - Все люди совершают ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет признавать ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет быть весьма щедрой. Состояние здоровья не позволяет ей лично принести извинения - пока. Дом Рекенте готов помогать вам. Безо всяких условий - в одной лишь надежде на то, что мы продолжим разговор.
Эль-Неренн посмотрела на свой бокал, к которому так и не притронулась, вновь взглянула в глаза собеседника.
- Интересно узнать, во сколько она меня оценивает, - усмешка вновь возникла на её губах. - У меня замечательный экстерьер, господин Беррон - видите, как все смотрят? Династический союз - прекрасная
