Ей показалось, что она оступилась. Вытянула руки перед собой, чтобы не удариться лбом о стекло. Почувствовала во рту горечь - напомнившую об 'эликсире'. Оглянулась. На столике стоял графин с водой. Подошла, налила себе, выпила.
Горечь прошла.
Вернулась к стеклу, пристально посмотрела на задержанного. Да, видела. Давно, не в этом городе. Но кто он такой - не вспомнить.
Открылась дверь и в кабинет вошла Хольте. Следователь кивнул, указал в сторону стула - подождите. Тут всё и случилось.
- -
Задержанный замолк на полуслове. Замер. Медленно повернул голову в сторону эль-Неренн (Хольте чуть поджала губы), обвёл взглядом комнату, в которой находился. Кровь отхлынула от его щёк.
- Я... - прошептал он, вновь поворачивая голову в сторону эль-Неренн. Та, стоя за стеклом, ощутила, как ей становится жарко, как кружится голова. Что с этим человеком? Чего он испугался? - Я скажу! неожиданно крикнул задержанный, попытавшись вскочить на ноги. Хольте была уже у него за спиной, силой вернула его на место. - Я скажу, губы его дрожали. Следователь смотрел на происходящее, явно не веря своим глазам. - Скажу, скажу... всё скажу... только уберите её! крикнул задержанный, попытавшись вскочить на ноги. - Она здесь. Она рядом! Не позволяйте ей... не впускайте! Я скажу, скажу, всё скажу... он явно не владел собой. Хольте схватила его, скрутила руки, придвинула стул ближе к столу - чтобы не смог вырваться. Через секунду в комнату вбежали двое рослых полицейских, схватили извивающегося, совершенно потерявшего голову от страха человека, увели.
- Что с ним? - поинтересовался следователь. - О ком он говорил, теарин?
- Понятия не имею, - пожала плечами Хольте. - Эль-Неренн рядом, за стеной, но он не мог её видеть. Отпустить её?
- Нет, пусть подождёт ещё немного, - следователь встал. - Сейчас этот малый немного успокоится и мы поговорим. Ему, похоже, не терпится в чём-то признаться. Всегда бы так.
- -
- Твоя работа? - комиссар появился бесшумно. Эль-Неренн смотрела в сторону стула, на котором не так давно сидел задержанный, на лице её была улыбка. Девушка кивнула, не поворачивая головы.
Комиссару стало не по себе. Он сделал шаг в сторону эль-Неренн, остановился.
- Продолжайте расследование, комиссар, - эль-Неренн по-прежнему не поворачивала голову. - Найдите его.
Тигарр взмок. От голоса, который слышал. И в не меньшей степени от слов.
- Кого, эль-Неренн?
Та повернула голову. Тигарр увидел серебристый, ртутный блеск её глаз. Ничего красного. Жидкий металл, переливающаяся ртуть.
- Того, кто убил Грейвена. Найдите его, комиссар. Вы ведь никому не скажете о расследовании?
Комиссар кивнул. Во все мышцы вонзались серебряные иголочки. Больше всего ему хотелось повернуться и броситься прочь отсюда, со всех ног. Но не было сил повернуться.
- Никому, теаренти.
- Спасибо, - эль-Неренн закрыла глаза... и рухнула на пол. Тигарр едва успел подхватить её. Его собственные ноги почти не слушались. Он осторожно дотащил девушку до стула, усадил. Уселся рядом. Попытался налить воды из графина, выронил стакан и разбил. Эль-Неренн вздрогнула и очнулась. Уселась прямо, поморгала.
- Инспектор! Какая встреча! Ой, - она смутилась, оглянулась. - Я заснула? Который час?
- Половина седьмого, - к Тигарру не сразу вернулся голос. Он отодвинул ботинком осколки, взял второй стакан. Этот удалось не разбить. Налил воды, протянул эль-Неренн. Та выпила, поблагодарила кивком. Налил себе и чуть не откусил краешек стакана - так стучали зубы.
- Что с вами, инспектор?
- Жара, - комиссар ощутил, что приходит в себя. Рассказать Хольте о состоявшемся разговоре... непонятно с кем? Тигарр ощутил, что его знобит. Нет. Надо подумать. Вначале надо хорошо подумать.
В комнату вошла Хольте.
- Никогда такого не видела, - сообщила она. - Он раскололся, комиссар. С такой скоростью рассказывает - не успеваем записывать. Сдал всю шайку, - она подошла поближе. От комиссара пахло страхом. Руки его дрожали - это было видно. Хольте молча посмотрела ему в глаза, перевела взгляд на эль-Неренн. - Мы уже сообщили госпоже ан Эверан. Брать будут немедленно - пока они ничего не подозревают. Нашего нового знакомого уже задерживали за украденные карты - вряд ли это их спугнуло.
- Я его видела, - эль-Неренн потрясла головой. - Видела, но не помню, где именно.
- Уже неважно, - махнула рукой Хольте. - Тебя вызовут - в другой раз. Здешней полиции есть, чем заняться. Довезти тебя до поместья?
- Нет, - покачала головой эль-Неренн. - Мегин ждёт меня. Она не знает, что мы знакомы. Думаю, ей лучше не знать.
Хольте кивнула.
- За тобой будут следить - не удивляйся. И не обращай внимания.
Проводив эль-Неренн, она уселась напротив Тигарра. Тот осунулся, смотрел в пространство перед собой. Иногда наливал себе ещё воды и выпивал.
- Что случилось, Тигарр?
- Хольте, - комиссар закрыл глаза. - Я не стану расспрашивать вас о том, что случилось в автомобиле. А вы не станете расспрашивать, что случилось здесь.
- -
- Слушай, ты знаешь, что она заодно со Скорпионом? - прошептала Мегин. 'Кошечка' терпеливо дожидалась эль-Неренн в том самом кафе. Машина должна была появиться минут через тридцать.
- Кто она? О каком Скорпионе ты говоришь?
- Та, которая тебя увела в участок. Седая. Помнишь, она говорила с таким... неприятным, со шрамом на лице? Утром, когда мы проходили мимо кафе.
Однако. Мегин видит и слышит намного больше, чем кажется. Эль-Неренн готова была поклясться, что 'кошечка' даже не повернула головы в тот момент.
- Он встретил меня здесь. Предлагал сдать тебя Львице.
- И что ты сказала? - спокойно поинтересовалась эль-Неренн, встречаясь взглядом с 'кошечкой'. Ты выдержала взгляд.
- Выйдем на улицу - скажу. Здесь приличное заведение, Ньер, людям может не понравиться.
Эль-Неренн улыбнулась, не отводя взгляда.
- Я сестёр не сдаю, - Мегин оставалась спокойной, продолжала улыбаться. - Даже в обмен на очень большие деньги.
Эль-Неренн кивнула.
- Он хотел сдать меня ещё две недели назад, - она постучала пальцами по крышке стола. - Похоже на навязчивую идею.
Мегин кивнула, протянула руку, прикоснулась к щеке собеседницы. Та сделала то же самое. Окружающие начали оглядываться.
- Идём, - Мегин встала, оставила на столе деньги. - Подышим свежим воздухом.
* * *
Обратно в машине ехали почти все - в небольшом автобусе; эль-Неренн не раз видела, как в нём привозили в поместье всякую всячину. Машина шла легко; за рулём, к удивлению эль-Неренн, оказался привратник, дед Мейсте.
Мейсте в автобусе не было. Уехал раньше?
Под конец дороги уши стали уставать - Тери трещала без умолку. Хотя на душе было беспокойно, эль- Неренн продолжала улыбаться и старалась хоть как-то поддерживать беседу. Впрочем, у Мегин это получалось лучше.
- -
Мейсте встретил её в доме, рядом со входом в женскую половину. Эль-Неренн дождалась, пока остальные пройдут мимо (все, кроме Риккен, задержались, проходя мимо них, подмигнули эль-Неренн), молча повела парня за собой, в сторону чёрного хода.
- Я звонил им, - голос Мейсте дрожал. - Они ничего не говорят. Снимают трубку и сразу же ложат. Что мне делать?
- Ничего, - эль-Неренн и сама не знала, что ответить. - Пока ничего. Успокойся, Мейсте. Вернись в комнату и проверь, что тебе ничего не подбросили. Запри комнату и жди, я тебя позову. Дай мне ключ от
