твоего сундучка.
Мейсте повиновался.
- Не бойся, - эль-Неренн прикоснулась ладонью к его щеке. Главное, не бойся.
- -
- Мегин, нужен ключ, - эль-Неренн поймала 'кошечку' за локоть. - Я верну. Не хочу просить Лер...
- Правильно, что не хочешь, - 'кошечка' оглянулась - не видит ли кто? - вручила ключ. - Вызвала меня. Вот мне делать нечего - петь ей колыбельную... Злая, как сто собак. Не ходи по дому, Ньер, пока я её не успокою.
Мегин скривилась, вздохнула, и направилась на второй этаж, в апартаменты старшей.
Эль-Неренн проверила 'колокольчик' - на месте и включен - и через минуту была в входа в кладовую. Открыла дверь, скользнула внутрь.
В сундучке Мейсте вещей было немало, но осколков вазы нигде не было. Надеюсь, он простит мне, что перерыла все вещи, подумала эль-Неренн. Закрыла сундучок, заперла и сломала ключ в замке. Вот так. Теперь потребуется немало времени, чтоб что-нибудь подбросить.
Вышла, заперла дверь. Для разнообразия можно немного отдохнуть. Эль-Неренн стукнула себя по лбу. Тимо!
В общем зале девочки не было. В её комнате - тоже. Странно. Куда делась? Эль-Неренн зашла на кухню, спросила у Асетт. Кухарка пожала плечами.
- Госпожа часто даёт Тимо поручения, - заметила она. - Не ищи её, если её колокольчик не включен, всё равно не найдёшь.
Вот как. Действительно, почти каждый день были случаи, когда Тимо нельзя было найти - никак. Ну да ладно, это подождёт.
Эль-Неренн не успела выйти в парк, как её вызвал Мейсте. Голос его выдавал панику.
- Они сказали, что я им больше не нужен. Сказали, что мне лучше самому повеситься.
- Спокойно, Мейсте, - Ньер развернулась, быстрым шагом направилась в дом. - Запрись в комнате. Никуда не выходи, кто бы тебя ни вызывал. Понял?
- Да, теаренти.
- Успокойся. Просто сиди и жди. Я вызову тебя. Не делай глупостей.
Эль-Неренн добралась до кладовой. Заперто. Прислушалась - внутри никого. Мейсте твёрдо пообещали, что будут улики. Больше, вроде бы, их оставить негде. Так или не так? Если не так, у Мейсте и у неё самой будут неприятности.
Тихо. Никого. Кто может подбросить улики - сама Леронн? Мегин отправилась её успокаивать. Мегин? Нельзя сказать определённо. 'Кошечка' прекрасно играет, она вполне может быть заодно со старшей.
Эль-Неренн прогнала мысли прочь, отыскала себе место за углом коридора. Всё прекрасно просматривается, главное - увидеть, кто это может быть. Уверенность, что кто-то непременно попытается войти в кладовую, росла с каждой минутой.
Десять минут. Двадцать минут. Полчаса. Ожил колокольчик, тихонько пискнул.
- Теаренти, - голос Мейсте. - Кто-то пытался войти ко мне. Не смог вставить ключ, ушёл. Я только что выглянул - никого нет.
- Сиди там, тихо, - отозвалась эль-Неренн шёпотом. - Жди моего сигнала.
- -
Шаги. Кто-то крадётся по коридору.
Эль-Неренн успела проскользнуть мимо входа в кладовую, зашла за угол, затаила дыхание. Сейчас всё увидим...
Лёгкий скрип отпираемого замка. Дверь в кладовую открылась и закрылась.
- Мейсте, быстро ко мне, я у входа в кладовую, - приказала эль-Неренн громким шёпотом. - Как выйдешь, сломай ключ в замке.
- Что?!
- Сломай ключ. Чтобы дверь нельзя было отпереть. Быстро!
Тот, кто внутри кладовой, что-то копается. Отлично, сейчас увидим. Вызвать охрану? Нет, пока не станет ясно, кто внутри.
Лёгкий бег. Мейсте, запыхавшийся. Эль-Неренн поймала его за руку, прижала палец к губам. Молча потянула за собой. Указала, где встать. Сейчас дверь откроется...
Открылась. Когда эль-Неренн увидела, кто вышел оттуда, едва не подпрыгнула от неожиданности.
Инни. С матерчатым мешком в руке. С совершенно бессмысленными, ничего не выражающими глазами. Закрыла дверь и замерла.
Эль-Неренн осторожно приблизилась, взяла её за локоть.
- Инни?
Та вскрикнула, выронила мешок (глухой скрежет, что-то внутри разбилось). Толкнула эль-Неренн в грудь - так сильно, что альбиноска отлетела к стене, сильно ударилась затылком. Успела заметить, что Инни точно так же отшвырнула Мейсте и бросилась за угол.
Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело. Бросилась вслед за Инни на непослушных ногах, чуть не упала вновь.
Она чуть не сбила Веранно с ног. Хозяйка дома была одета в красно-чёрное, как и положено в такое время. Инни лежала у её ног, неподвижно.
Эль-Неренн ту же опустилась на колени, прикрыла лицо ладонями.
- Встаньте, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её плечу. Помогите мне отвести её в кабинет.
Мейсте вышел из-за угла, белее снега. Увидев госпожу, точно так же упал на колени, закрыл лицо.
- Мейсте, идём с нами, - Веранно была отчего-то очень спокойной. Помоги эль-Неренн. Инни без сознания. Тихо. Не хочу, чтобы нас услышали. Не забудь взять мешок.
* * *
Веранно велела Мейсте ждать в коридоре.
Инни сидела напротив неё, в кабинете. Эль-Неренн стояла за спиной Инни. Горечь... горечь во рту. Эль-Неренн сглотнула. Вижу... сеточка точек. На лице Веранно. На шее и голове Инни. Странно - точки на голове Инни были не красноватыми, а ярко-синими. А вот эта крупная, вероятно, 'точка грёз'.
Инни всхлипывала. Не поднимая головы.
- Кто дал тебе ключ, Инни? - осведомилась Веранно. - Кто дал тебе осколки вазы? Кто приказал подбросить их?
- Я не знаю, - прошептала Инни. - Я ничего не помню, госпожа. Я пошла спать... я ничего не помню.
Точки на её голове. Наливаются синим, становятся ярче.
- Мейсте рассказал мне всё ещё сегодня днём, - Веранно посмотрела в глаза эль-Неренн. - Думаю, вы поступили правильно, эль-Неренн. У меня была беседа с комиссаром Тигарром, я успела подготовиться.
- Отпустите меня, - голос Инни был едва слышен. - Я не могу так.
Веранно придвинулась ближе.
- Кто говорил с тобой, Инни? - спросила она мягким голосом. Просто скажи, где ты была. С кем говорила. Всё позади, Инни. Тебе ничего не будет.
Инни подняла голову. Её взгляд блуждал по столу. Эль-Неренн напряглась; свечение точек становилось непереносимо ярким. Взгляд Инни застыл на ноже, которым Веранно вскрывала письма. Эль-Неренн проследила её взгляд.
- Инни, - повторила госпожа. - Скажи, кто...
Эль-Неренн едва успела поймать Инни за руку. Казалось, что они разгромят весь кабинет - Инни стала необычайно сильной, отбивалась так, словно руки и ноги её были из стали. Веранно помогла скрутить Инни, прижать её к полу. Действуя скорее по наитию, эль-Неренн стянула зубами перчатки, прижала пальцы к 'точке грёз', к шее Инни.
Точки казались раскалёнными. Жаркая волна накатила на эль-Неренн. Она смутно ощущала, что Веранно рядом, прижимает Инни к полу, так, чтобы не покалечить её. Инни прекратила сопротивляться - разом. В этот же миг эль-Неренн как будто ударило током. Она отскочила от Инни, тяжело дыша. Веранно смотрела на её лицо, в величайшем изумлении. Эль-Неренн глянула на свои руки - их обволок одной ей видимый ярко-оранжевый туман. Запах... странный запах исходит от ладоней. Не только Инни. Пахнет кем-то ещё. Точки на голове Инни стали оранжевыми, как и на лице Веранно.
