охранник не поймал её руку.
- Прошу, теарин, не нужно, - он мягко, но сильно отвёл её руку в сторону. Эль-Неренн молча разжала пальцы. Охранник взял нож рукой в перчатке, передал другому - в коридоре, снаружи двери, появилось ещё двое.
- Запереть её в комнате, - велела эль-Неренн. Леронн просто смотрела в её лицо, не выражая никаких эмоций. - Будет сопротивляться связать. Будет шуметь - заткнуть рот и отнести в подвал. Где Мегин? спросила она, когда Леронн увели.
- Мегин нет в поместье, теарин. Я проверил.
- Проверить каждую комнату, подвал, чердак. Посмотреть в парке. Если появится - связать, сообщить мне.
Охранник кивнул.
- Я буду на связи, - эль-Неренн закрыла дверь и направилась в крыло прислуги. Надо принять душ.
- -
- Всё в порядке, - голос Риккен из 'колокольчика'. - Мы уже знаем о Мегин. Она сбежала, никто не заметил - когда. Всё будет готово, Ньер. Посиди, успокойся.
Это мысль. Волосы ещё мокрые, как высохнут - можно будет возвращаться и следить за приготовлениями. Связаться с госпожой? Уже пыталась - нет связи. Она на важном приёме, в Президентском дворце. Туда не входят с включёнными телефонами.
Мегин, Мегин... Эль-Неренн чувствовала себя невыразимо мерзко. Что случилось? Почему так?
Страшно хотелось пить. Вода в графине оказалась прохладной недавно сменили. Отлично. Эль-Неренн налила себе, отпила. Этот ужасный вкус во рту, вкус настоя. Как в карман попала фляжка? Ничего не понимаю.
Она вытянулась на кровати. Рики позовёт. Хоть на кого-то можно положиться. Полежать, совсем чуть- чуть. 'Колокольчик' - рядом, на полную громкость. Вот так. Полежать... немного полежать...
Совсем немного.
14. Бунт
Тихое, методичное постукивание.
Дремота долго не отпускала. Эль-Неренн не сразу осознала, что лежит на кровати у себя в комнате, лежит одетая. Одежда не успела измяться, но - почему она здесь?
Головокружение. Слабое, но неприятное. Медный привкус во рту. Что это? Который час? Почему здесь, почему одетая?!
Стук в дверь.
- Кто... там? - прохрипела эль-Неренн, с трудом поднимаясь. Глянула на часы и похолодела. Без семи минут пять. В шесть сорок начнут прибывать гости. Почему никто не разбудил её, ведь 'колокольчик' работает! Прикоснулась к нему - работает, отзывается теплом на прикосновение.
- Ньер, - громкий шёпот. Испуганный. Тимо, осознала эль-Неренн. Пять шагов до двери удалось пройти не сразу. Три шага - и ноги подкосились. Не ухватись эль-Неренн за кресло - упала бы, с размаху, лицом на пол.
Дверь была заперта. Эль-Неренн не сразу сумела извлечь ключи, отыскать нужный, вставить в замочную скважину. Руки тряслись. Медный привкус во рту усиливался, а глаза видели всё нечётко, окружающий мир казался текучим, зыбким.
- Ньер! - девочка пулей ворвалась в комнату. Взглянула в глаза старшей, и - испугалась. Едва не закричала. - Ньер... простите, теарин... что с вами?
- Не знаю, Тимо, - эль-Неренн опустилась в кресло. Слабость в мышцах. Посидеть, выпить воды, чуть- чуть посидеть. Совсем немного. Во... ды, - она закашлялась, не сумев произнести слово с первой попытки. - Пожалуйста.
Тимо метнулась к столу. Взяла в руки стакан, в котором ещё оставалась вода. Принюхалась. Губы её задрожали.
- Ньер, ты... вы пили это?
- Да, - эль-Неренн вовсе не была уверена, что пила. Пила, наверное - иначе откуда в стакане воды на самом донышке?
- Туда что-то подсыпали! - уверенно заявила девочка. Схватила чистый стакан, выскользнула в коридор. Звуки её ног раздавались оглушительно. Только сейчас эль-Неренн осознала, что дом словно вымер.
Тимо вернулась через минуту. Со стаканом воды и полотенцем. Стакан вручила эль-Неренн, помогла ей выпить (комок тут же встал в горле эль-Неренн, она с трудом подавила тошноту). Полотенце оказалось мокрым. Девочка осторожно, двумя руками сняла с эль-Неренн шапочку старшей - с красным шариком - и вытерла полотенцем её лицо.
Сразу стало лучше.
- Идёмте, - Тимо всё ещё была испугана. - Она что-то задумала. Я знаю. Идёмте, пожалуйста!
Эль-Неренн встала (ноги слушались значительно лучше), надела шапочку. Та оказалась мокрой - хоть выжимай. Обоняние действовало плохо. Судя по ощущениям, взмокла не только голова. Представляю, как от меня сейчас несёт, подумала эль-Неренн. Голова прояснялась, прояснялась стремительно. Но перед глазами всё ещё висел туман. И эхо. Каждый звук повторялся. Тимо права. В воде что-то было.
Она не сразу поняла, что кнута при ней нет. И не было на столе, на полке, на стене. Куда делся?
И книги. Похоже, на полках их не было. Ни своих, ни тех, что Веранно разрешила взять из её библиотеки - привилегия старшей. Но возвращаться и проверять не хотелось.
По пути эль-Неренн проверила карманы, потрогала шею. Не было ни телефона Веранно, ни её медальона. Нигде.
* * *
- Куда мы идём? - Тимо уверенно вела её за собой - к выходу из женской половины. На входе - никого. Тери должна быть у входа. Кто отпустил её? Почему не нашли замену? Почему так тихо?
- Где все? - спросила эль-Неренн, - Что происходит?
- Не знаю, - буркнула Тимо, остановившись перед запертой дверью. Запасная лестница. Почему сюда, почему не по главной? - Тише. Они ещё там.
- Кто, Тимо?
- Мейсте. И врач.
Очень интересно, подумала эль-Неренн, осторожно выбирая нужный ключ. Мейсте - 'мальчик на побегушках'. Подай-принеси-положи-пошёл вон. И Сейгвер, врач, - который вообще никогда не замечает прислугу. Без необходимости. Что происходит?
- Я подслушала, - шепнула Тимо, помогая тихо затворить и запереть дверь. - Через полчаса они придут за то... за вами.
- Тимо, давай на 'ты'.
- Ладно. Вот, сюда, - Тимо подвела её к чёрному ходу и поскреблась в одну из массивных дверей.
Открыли почти сразу.
- Великое море! - это была кухарка, Асетт. - Вы живы, теарин. Тимо, ты умница. Ну-ка, помоги! - вдвоём они закрыли дверь и заложили массивным брусом.
- Что случилось? - язык уже повиновался беспрекословно. - Почему меня никто не вызвал?
- Бунт, теарин, - кухарка поправила колпак и присела перед эль-Неренн, внимательно глядя той в глаза. - Я думала, вас уже нет. Инни, аптечку сюда, быстро!
Их оказалось четверо на кухне. Кухарка, её помощница Инни. Теперь ещё - эль-Неренн и Тимо. Девочка неожиданно села на пол у двери, прижала ладони к глазам и тихонько заплакала.
- Ти... - эль-Неренн не договорила. Асетт сжала её ладонь.
- Пусть, теарин. Ей нужно. Малышка натерпелась страху. Её заперли в подвале. Мы с Инни закрылись здесь, думали - взломают дверь. Но они не стали. Вот, - кухарка взяла ампулу, которую протягивала Инни, осторожно отломила кончик. - Вдохните. Знаю, это противно. Вдохните, резко. Ну же!
Эль-Неренн повиновалась. Её словно стукнули дубиной по голове перед глазами вспыхнуло, острая игла пронзила голову насквозь. Тошнота вновь скрутила... и отпустила.
- Сейчас станет лучше. Инни, помоги Тимо.
Помощница кивнула. Видно было, что девица перепугана, но держится неплохо.
- Думаю, они в общем зале, теарин, - кухарка вернулась к плите, склонилась над кастрюлями, что-то куда-то добавила, что-то помешала. Обоняние принялось возвращаться - наплывами. Эль-Неренн осознала, что на кухне пахнет очень вкусно - ну да, ведь должен состояться приём. Судя по тому, что стоит на столах, многое уже готово.
