поддержит нас с госпожой.
- Что со мной будет? - Леронн выглядела спокойной, но голос выдавал страх .
- Госпожа решит. Я не хочу твоей крови. Я вообще не собиралась служить здесь до конца жизни.
Леронн смотрела на неё, не выдавая никаких эмоций. И эль-Неренн отчего-то решилась спросить.
- Кто убил привратника, Лер?
- Я, - Леронн закрыла глаза. - Он не хотел отдавать ключи. Не стал отпирать потайные проходы.
Эль-Неренн молча смотрела в её глаза.
- Лучше бы ты меня убила, - Леронн открыла глаза, отвела взгляд.
- Хватит смертей, - эль-Неренн огляделась. Сколько тут всего... Полки, полки, полки. Чего только на них нет! Беличье гнездо, а не комната. - Ты хотела вернуть своё место? Тебе нужно было просто попросить.
- Что? - Леронн уставилась на неё, явно не веря своим ушам.
- Просто попросить, - эль-Неренн склонилась над ней. - Ты об этом даже не подумала? Через два месяца я уйду. Всё стало бы, как прежде.
Она встала.
- У меня дела, - эль-Неренн взглянула на часы. - Вот успокоительное. Лучше не сопротивляйся.
- Не надо, - попросила Леронн. - Развяжи меня. Пожалуйста.
- Ну уж нет.
- Прошу, - Леронн закрыла глаза. - Сделай укол, если хочешь, только развяжи.
Эль-Неренн сделала укол, осторожно отвязала ремни. Помогла Леронн усесться.
- Мама хотела видеть тебя, - эль-Неренн присела перед ней, глядя в глаза. - Расстроилась, что не смогла.
Леронн кивнула.
- Я буду спать. Только... помоги, - она указала глазами в сторону ванной комнаты, покраснела.
Минут через пять эль-Неренн помогла ей дойти до кровати, раздеться и улечься. Глаза у Леронн были подёрнуты дымкой.
Пожалуй, можно оставить её одну. 'Колокольчик' рядом, если что. Эль-Неренн выключила свет, направилась к выходу.
- Книги, - услышала она. Едва различимый шёпот. Оглянулась - глаза Леронн закрыты.
- Книги, - повторила бывшая старшая. - Твои книги. Под кроватью, ближе к двери.
Эль-Неренн подождала, но более не последовало ни звука.
Книги действительно оказались под кроватью. Все. Эль-Неренн вытащила их наружу, сложила у двери - по ту сторону. Заперла дверь и перенесла книги туда, где им положено находиться.
Посидела в кресле, минут десять. Налила себе воды - чистой, на этот раз. Вздохнула. Ещё одна беседа. Но откладывать её не стоит.
* * *
В кладовке было душно, пахло пылью, старой обувью, мышами.
Мегин подняла голову, едва эль-Неренн включила свет и закрыла за собой дверь.
- Теарин, если вас не затруднит. Помогите дойти, пожалуйста.
- Дойти куда? - поинтересовалась старшая, хотя и так понимала.
- Куда и ей, - усмехнулась Мегин невесело. - Долго я так не выдержу.
Хорошо, никто не слышит, подумала эль-Неренн. Нанялась я, что ли в туалет их провожать? Она вынула шприц, заменила в нём ампулу. Задумалась. Успокоительное или 'угомон'? От 'кошечки' можно ожидать всякого. Что-то не похоже, чтобы она плакала, как утверждает Риккен.
- Не потребуется, - Мегин равнодушно смотрела на шприц. - Я хочу поговорить, теарин. Не нужно усыплять меня.
Комната Мегин опечатана. Ладно. Развязать ей руки в локтях, запястья оставить связанными. Провела её в свою комнату.
- Может, развяжете? Очень уж неудобно, теарин.
- Ещё чего, - эль-Неренн тряхнула головой, вышла из ванной. Справишься как-нибудь.
- Завтра тебя допросят, - сообщила эль-Неренн, когда с физиологическими задачами было покончено. Пояснила Мегин всё то же, что сказала и Леронн. 'Кошечка' кивнула.
- Спасибо, теарин. Если можно, отведите меня обратно.
- В кладовку? - удивилась старшая. - За что это мне 'спасибо'? поинтересовалась она, запирая дверь. Мегин двигалась медленно - ноги затекли, должно быть.
- Вы могли сдать меня в полицию ещё сегодня. А так - ещё целая ночь.
Старшая усмехнулась, посадила Мегин на ящик, сама села на другой.
- Ты говоришь так, будто в полиции тебя убьют.
- Убьют, - кивнула Мегин, опуская голову. - Только не в полиции, по дороге. А может, и в полиции.
Эль-Неренн встала, ощущая, как её охватывает раздражение. Сейчас заплачу от жалости. В полиции её, видите ли, убьют. А что вы сделали со мной - дружески пошутили?
- Останьтесь, теарин, - голос Мегин не изменился. Оставался ровным, лишённым эмоций. - Мне не с кем больше поговорить. Это последняя просьба.
Эль-Неренн некоторое время постояла, затем кивнула и уселась. Ноги болят. Скоро захочу спать. Провалиться Мегин с её исповедью.
- -
- Сколько она вам предложила? - неожиданно спросила Мегин, держа голову склонённой.
- Кто? - эль-Неренн растерялась. Мегин подняла взгляд.
- Не надо, теарин. Вы понимаете, о ком я. На вас её метка, на левом локте.
Пять тёмных пятнышек, подумала эль-Неренн. Да уж, метка.
- 'Мама Львица'?
- Она, теарин. Сколько она предложила за меня?
Наваждение какое-то.
- Никто мне ничего не предлагал.
Мегин кивнула и вновь опустила голову.
- Слушай, - эль-Неренн с трудом подавляла злость. - Я не буду ничего доказывать, не стану оправдываться. Ясно? Никто мне за тебя ничего не предлагал.
- Не сердитесь, теарин. Со мной говорил её человек. Тот, что был на площади, в кафе.
Эль-Неренн вспомнила черноволосого Скорпиона. 'Не хочешь напоследок немного развлечься?'
Старшая рассмеялась.
- А, этот любитель экзотики. Да, мы говорили. Но ты здесь ни при чём.
- Вы говорили не обо мне?! - Мегин явно была потрясена.
- Нет, обо мне. Руки у него чесались. Или ушки. Я не стала уточнять.
- Он поймал меня, - Мегин опустила голову. - Тогда, когда я попыталась бежать. Сказал, что вы договорились с Львицей. Собираетесь сдать меня.
- И ты поверила?
- Меня привезли к Львице, теарин. Она проиграла мне запись вашего разговора. По телефону.
Эль-Неренн прикоснулась к подбородку 'кошечки', заставила поднять взгляд.
- Мегин, за мою голову предлагали большие суммы. С пятью нулями и больше. Подумай, сколько стоит изготовить такую запись?
Мегин долго смотрела в глаза старшей.
- Великое Море, - хрипло произнесла она. - Что же я наделала.
Эль-Неренн просидела несколько минут, но 'кошечка' не издавала ни звука. Хватит. Пора спать.
- Подойди, сестра, - попросила Мегин, держа голову склонённой. - Я не трону тебя.
Эль-Неренн едва не прошлась ещё раз насчёт 'сестры', но решила сдержаться. Пожала плечами, осторожно встала. Сделала шаг в сторону Мегин.
- На затылке, под волосами, - Мегин не поднимала головы. Серебряная заколка. Отстегни её.
Украшение выглядело дорогим на вид. Что-то я раньше не замечала такой. Прятала под волосами? Наверное, единственная её драгоценность. Деньги сгорают у неё в руках, вспомнила эль-Неренн слова Риккен.
Что-то привлекло внимание эль-Неренн. Необычный орнамент на верхней части украшения. Она провела
