Несколько капель.
- Но зачем?!
- Чтобы замести следы, - ответил он коротко и Неммер осознала, что время вопросов истекло.
Дайнор, 1242 Д.
- Зачем же вы использовали 'охранника'? - последовал вопрос. Официально для всех изобретений Академии существовали условные имена - хоть и не столь меткие, как те, что были в ходу среди людей попроще. 'Друга до гроба' именовали 'охранником'. Хотя какая там охрана - хорошо, если похороны обеспечит, в лучшем случае...
- Я надеялся, что мне удастся записать голоса, - честно ответил Теммокан. Отвечать только правду, успел предупредить его Светлейший. Даже и не думай соврать. На каждый вопрос - чистую правду. Но, конечно, в меру. Нечего понапрасну душу изливать...
- Оригинально, - следователь (имени его Теммокан всё равно не запомнил) сделал пометку. - Мы заберём 'охранника' с собой. Вас же я попрошу более не употреблять настоящий амулет не по назначению. - Последовала сжатая лекция, отчего этого делать не следовало. Островитянину стоило немалых усилий не усмехнуться ехидно.
- ... дело закрыто, - произнёс, наконец, следователь поистине волшебные слова. - Всё хорошо, что хорошо кончается, - добавил он нормальным тоном (видимо, исполнив официальную часть). - Скажите, вы не в состоянии вспомнить хоть слово из... услышанного? - спросил он Теммокана, захлопнув свой саквояж.
- Язык был совершенно неизвестным, - признался тот. - Ни слова не понять.
- Ясно, - кивнул тот. - Мы свяжемся с вами, если удастся что-нибудь считать, - обратился он к Даллатеру и Светлейший кивнул, благодушно улыбаясь. - Событие редчайшее, и хорошо, если это - случайность.
Распрощались они - следователь с помощником и Даллатер с Теммоканом - почти что добрыми друзьями.
- ...В чём же был фокус? - недоумевал навигатор минуту спустя. - Если бы они спросили про то, что Дракон сделал с останками 'друга'...
- Именно! - Светлейший торжествующе поднял палец. - 'Если бы'! Всё это основывается именно на том, что *могли бы*, - выделил он эти слова, - но не стали. Как видишь, помогло. Этот как допрос при помощи магии или... гм-м-м... снадобий... - ответишь на любой вопрос, если только его догадаются задать. В этот раз не догадались. Ладно, - он захлопнул коробку с ярко сверкающим *килианом*, с записью того, что содержалось в памяти у 'друга'. - Пора спать. Сегодня и ближайшие несколько недель в гостиницу - ни ногой. Остановишься в гостиничном блоке.
- Но...
- Довольно, - Даллатер вновь стал самим собой. - На сегодня всё.
- Скажите только одно, - Теммокан остановился в дверях. Ему казалось, что этот день длится уже не одну неделю. - Почему я?..
- Дракон попросил меня, - ответил Даллатер тоном ниже. - Спроси у него, если хочешь.
- Дракон?! - изумился островитянин. После чего кивнул, ошеломлённо потирая лоб и послушно направился в правое крыло - там, где обитала охрана да гости, если им случалось задерживаться в здании Хранилища.
* * *
Прежде, чем отправиться на боковую, навигатор обошёл всё здание (те места, разумеется, в которые можно было попасть) и не нашёл Дракона.
Кабинет майма был открыт, окно - плотно закрыто и запечатано, а в камине тлели едва заметные угольки.
Переступать порог и тем более копаться в том, что лежало на столе, Теммокан не осмелился.
Шеттама, 58 Д.
Ортуан никогда не доверял порталам, но Майтен, похоже, считал их само собой разумеещимся инструментом. Всякий раз, когда надо было нырнуть в светящийся сиреневым проём в пространстве, капитан непроизвольно складывал пальцы в знак, отгоняющий нечисть. Глупо, конечно... но выжидать утра, чтобы добраться до указанного места с комфортом - безумие. Восемь раз они кидались в самое пекло и надо было признать, что маг всегда знал, что делал.
Не всякая проблема решается достаточным количеством клинков.
Очертания дома были едва заметны. Всё, вроде бы, мирно и спокойно - свет горит, ничего такого не происходит...
- Цель к западу от вас, - послышался голос из переговорных 'жемчужин'. Маг использовал что-то, похожее на серьгу, чтобы слышать голос из хитроумных штуковин. Капитан наотрез отказался даже обсуждать подобное и для него устройство поместили внутрь шлема. - Мы на месте. Третий, подтвердите.
- Третий на месте, - отозвался ещё один голос. - Подтверждаю, передвижение внутри дома. Псионическая активность ноль. Магическая активность ноль ноль один три.
- Зараза, - явственно прошептал Майтен, делая яростный жест солдатам, чтобы те остановились. - Установить треугольник, о готовности доложить. Приём.
- Второй, первого понял.
- Третий, первого понял.
- Что это значит? - спросил капитан, когда Майтен перестал вслушиваться в голоса из 'жемчужины'.
- Эта тварь ещё здесь, - пояснил маг. - Сейчас установим ликвидатор. Если что-то, кроме нас, попытается пересечь границу, всё это - он указал на дом, - превратится в большую груду пепла.
- Вместе с нами? - поёжился капитан. Он уже видел, что такое - ликвидатор. Сказать, что было жутко - значит, не сказать ничего.
- Не говорите глупостей, - поморщился маг. - Дайте команду приготовиться. Без вашей помощи нам тут не обойтись.
...На самом деле было вполне обойтись, но человеку надо давать время от времени ощущать собственную значимость.
* * *
...Память о том, как они собирались, начала проступать уже после того, как Неммер, скорчившись, замерла в зябкой мгле подземного прохода. Теперь, когда оставалось только ждать и надеяться, ей стало не по себе. Знобило, кружилась голова, - хотя была она тепло одета и ничуть не пострадала.
Только немного ныл порезанный палец. Впрочем, и он вскоре прошёл.
...Вещи собрали минут за десять. Хонн был готов просто кидать всё в кучу и завязывать в узлы, но Неммер не позволила.
В конце концов стало понятно, что всего не спасти.
Хонн потребовал, чтобы она капнула несколько капель крови ему на ладони - ни в коем случае не прикасаясь к ним. Неммер повиновалась.
- Тебе придётся справляться с поклажей самой, - заявил он, отступая ближе к печке. Поклажи было не очень много - два объёмистых, но довольно лёгких узла. У скитальцев дом всегда с собой, припомнила Неммер выплывшие откуда-то строки, но не стала раздумывать, откуда они взялись.
- Открой погреб и отойди в сторону, - распорядился Хонн.
Что-то в его голосе заставляло предположить, что он знает, что делает.
Неммер положида руку на кольцо, за которое поднималась крышка и услышала доносящийся изнутри многоголосый писк.
- Крысы! - выдохнула она, и вспомнились чёрные лоснящиеся твари, каждая с добрую кошку размером... Боги, что же происходит?!..
- Открывай! - крикнул Хонн. - Быстрее, они уже рядом! Открывай же!..
Она открыла... и едва успела отпрыгнуть. Мимо неё пронеслась чёрно-бурая волна, обдав её отвратительным смрадом, скрипом когтей и шелестом хвостов. Крысы молча кинулись к Хонну, не обращая никакого внимания на насмерть перепуганную женщину.
- Уходи, - велел Хонн. Неммер обернулась и ей едва не стало плохо: Хонн стоял по колено в движущейся живой массе, кровожадно попискивавшей. - Не смотри! - крикнул он напоследок.
Она отвернулась, ощущая, что ей станет худо. Не стало. Бешено стучащее сердце подсказало, что ничего ещё не кончено, и что надо поторапливаться.
Она спрыгнула вниз (немного ушибив ногу), приземляясь рядом с узлами. Из кухни доносились
