- Я видела, - указала Анве. - Вы подошли к ним, что-то сказали... и стали... как те, в зале. Извините. Я испугалась... но они не пострадали. Вы тоже.
- Зараза... - пробормотал Тормеан. - Что же... это заразно? Великое Море, как я хочу проснуться. Чтобы ничего этого не было. Надо... надо предупредить. Кого-нибудь из другого города...
- Зачем? - спокойно поинтересовалась Анве. - Чтобы ещё кто-нибудь 'уснул'?
- А вы? Вы можете?
- Не знаю. Но я с вами говорю... и ничего. Хорошо, я рискну. Где тут телефон?
Тормеан указал. И вернулся ко входу в Башню. Ждать.
Ни души. Что с людьми? Где все? Как там Аверан?
Отправим-ка текстовое сообщение. На всякий случай.
'У входа в Башню'.
Пауза. Почти сразу.
'Шестой этаж. Лифт 2, западное крыло. Семь или восемь охранников поблизости'.
Ясно. Время ещё есть.
Анве вернулась минут через десять.
Кивнула. Ну что же...
- -
Ничего подобного на тренажёрах не предлагали. Ни на 'настоящих', ни в симуляторах. А надо бы... Полчаса ушло на то, чтобы аккуратно разведать дорогу к западной части, шестому этажу. Всего в десятке шагов от границы области, где всё обратилось в пар при взрыве...
Там они и были. Все семеро. Все - с ранениями; почему ещё были живы непонятно. Ещё трое или четверо лежали вповалку рядом с теми, кто держался на ногах. - Они уже мертвы, - едва слышно шепнула Анве. - Все. У них глаза... как у вас, Ори. У вас были такие же. У того, возле 'Стрижа', тоже. Они все покойники.
- Если снять блокаду... 'кокон'?
- Может быть... может быть, я сумею. Ваш пистолет. Он может... только защищать? Не отвечать ударом на удар?
До Тормеана стало доходить.
- Может. Но я не помню... как этого добиться.
Взгляд Анве был красноречивым.
- Я попробую. Где-нибудь должен быть терминал. Включённый.
Такой нашёлся - в кабинете, у спуска на лестницу. Анве ловко скрутила весело улыбающегося человека за терминалом... Уложила лицом вниз. Резко нажала... на спине, на шее, где-то ещё. Человек всхлипнул... и заснул. Анве осторожно отволокла спящего подальше, в угол.
Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.
- Если мы ошиблись... придётся их всех...
Анве кивнула.
- Придётся. На счёт 'три'. Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?
Тормеан указал на плане.
- Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?
Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода. Свой и Аверан.
- Один момент... я отправлю ей сообщение.
Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.
- Ну, вперёд, - решил Тормеан. - Начинается... Считайте.
И действительно - началось. На счёт 'три'.
- -
Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на 'обидчика' с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь. Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.
Красный огонёк - на сенсорной панели. Патроны кончились. Понятно, отчего они все разом кинулись - вместо того, чтобы отражать пули, 'Мурена' начала бить учебными зарядами, по глазам - сигнал, что патронов нет. Чудо ещё, что не убили шальной пулей.
Что теперь?
Если ворвутся... только в окно прыгать. С шестого этажа. Двадцать пять метров. Костей будет не собрать.
Ни верёвки, ни лестницы, ничего. Город пуст. Вот так всё и кончается.
Тишина наступила неожиданно.
- Тормеан... вы живы?
Голос был тихим... но показался страшным, могучим, едва переносимым.
Анве.
- Жив, - Тормеан, шатаясь, покинул последний рубеж обороны - за столом у окна - и принялся расчищать подступы к двери. Мало мебели в комнате, нечем баррикадировать.
В комнату первым вошёл...
- Хорёк! - поразился Тормеан, увидев знакомое и довольное лицо. Эгаисс Эссен-Тиро, он же Оружейник. Он же 'Хорёк' - за внешний вид. Очень уж похож.
В одной руке у Хорька была дубинка. В другой - 'Мурена'.
- Он самый. Жив, Термит?
- Жив.
Хорёк посторонился. В комнате появилась Анве - вся в пыли, но довольная и... Аверан. Отделалась множеством синяков и ссадин. Сказать, что её роскошное одеяние пострадало - значит, не сказать ничего. Лохмотья. Но начальницу это ничуть не смущало.
- Незабываемый день, - произнесла Аверан, опустившись перед Тормеаном на колено (видно было, что это причиняет ей боль) и поднявшись. - Вы спасли нас... наверное, нас всех.
Тормеан даже не успел смутиться... удивиться. Только взглянул в сторону склонившей голову Анве.
- Без помощи... госпожи Огненный Вихрь... я бы не...
- Анве, Тормеан.
- Спасибо. Без помощи Анве мы все были бы мертвы. Что теперь?
- Теперь, - Хорёк отодвинул Тормеана и уселся за терминал. - Я устрою 'побудку' нашим спящим... И начну искать этого сукина сына. *Тахе-тари* Аверан, мои ребята... там, в блоке 4. Нужно освободить их. Вот пароль, - он написал что-то на листке бумаги. - Путь должен быть чистым, я шёл осторожно.
- Сделаем, - кивнула Аверан. - Тормеан... если вы устали...
- Устал. Но я пойду. 'Мурена' ещё может пригодиться.
Оружейник молча протянул ему две обоймы. Тормеан, не осознавая, как это у него получается, не глядя выщелкнул пустые обоймы, вставил новые. Прямо как главный герой из полицейского фильма. Но никто не улыбнулся.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, кабинет Аверан, 1286 н.э., Техаон 7, 16:35
- Оружейник сообщит подробности, - заключила Аверан. - Совет всё равно состоится... место и время я не сообщаю. На всякий случай. Торжественная встреча с сотрудниками тоже состоится. Правда, теперь она будет траурной. Мы не в состоянии остановливать работу Компании, не можем позволить себе перенести Совет. Время проведения Большого Совета остаётся прежним. Место переносится. Тормеан, как только последствия сегодняшних событий будут устранены, приступайте к выполнению моего поручения. Теперь вам также придётся искать новых сотрудников для аналитического отдела. Подробности сообщу позже. Вопросы?
Сплошь вопросы. Но - настолько общие, что никто на них не ответит.
Аверан отпустила их обоих - Эгаисса и Тормеана; Анве ждала в приёмной.
- Анве, я вынужден вас оставить. Что я могу для вас сделать?
Девушка пожала плечами.
