Левый нападающий лежит неподвижно.
Тормеан сделал ещё шаг в сторону 'Стрижа'... сил не было отпустить спусковую скобу.
Огоньки на сенсорной панели. Оранжевое свечение... непосредственной опасности нет.
Время постепенно разгоняется, до положенной скорости.
- -
Тормеан уселся на дорогу... едва не выронил 'Мурену'. Надо было помочь Анве, проверить, что с несостоявшимися убийцами. Но он не мог. Комок застрял в горле, всё тело била дрожь. Проклятие. Никакие тренировки не помогут, когда попадаешь в *настоящий* переплёт.
Анве уже склонялась над левым нападающим.
- Не... - прохрипел Тормеан. Девушка обернулась. - Не... трогайте его. Не прикасайтесь.
Она кивнула. Подбежала к Тормеану, бросив беглый взгляд на неподвижное тело второго нападавшего.
- Вам плохо?
- Да, - признался Тормеан безучастно. - Извините. Впервые приходится биться... по-настоящему.
- Сейчас... - она присела прямо перед ним, приложила кончики пальцев к его лбу. - Без глупостей... Не шевелитесь. Это быстро... Всё. Я вызову полицию. Скажите, где телефон.
Дрожь отпустила. Удалось подняться на ноги.
- Там, на передней панели. Охотник, свои...
Тормеан, держа 'Мурену' наготове (оранжевое свечение... не опасно), осмотрел того, что был справа. На окровавленном лице замерло удивление. Коротко стрижен. Судя по окраске кожи - северянин, откуда-то из Никкамо. Запоминаем лицо... Похоже, ему не повезло. Пистолет его взорвался. Тормеан опустил взгляд, увидел, что стало с кистями убийцы... поспешно отвёл взгляд. Вновь комок в горле... не могу я такое видеть. Не привык.
Странно - у него две кобуры. Вторую он так и не открыл. Странно... почему он стрелял из такого примитивного оружия? Автоматический 'Шмель', из тех, что разрешено приобретать всем гражданам - для самообороны. Во второй кобуре имелся ещё и 'Скорпион'. Мало бы не показалось. Не понимаю.
Стёкла 'Стрижа' непроницаемо-синие. Иссиня-чёрные. Непонятно, есть ли кто-нибудь внутри. Лучше не заглядывать. Странное ощущение от машины. Словно... готова напасть на тебя.
Второй... жив. Оглушён, здорово оглушён. Минут десять ему ещё отдыхать. Его оружие тоже повреждено, но руки на этот раз почти не пострадали.
Не стану его обыскивать.
- Анве... что там?
- Не могу... никто не отзывается.
- -
Половина третьего.
Вызвать полицию не удалось. Просто не удалось. Никто не реагировал на сигнал. Служба спасения - тоже. Позвонил в отделение охраны Компании... с тем же успехом. Что творится?
- Предлагаю ехать. - Тормеан оглянулся. - Тот, что слева... связать его, что ли? Не хочу брать с собой. Не добивать же...
- Не придётся, - Анве как-то странно посмотрела на него. - Он не очнётся.
- Вы...
- Нет, не я. Но сделала бы, без колебаний. Он убил моего шофёра. Что-то сделал с машиной... я боюсь открывать её. Она не слушается. Хотел убить меня. Но не придётся... он тоже получил зов. Только что. Или недавно. Ему недолго осталось...
Тормеан решился, наконец. Обежал 'Гепард', сел на водительское место дверца открылась без промедления. Анве уже сидела рядом.
Минуты через полторы позади что-то сверкнуло. Ударная волна лишь легонько качнула несущийся 'Гепард'.
- Он умер, - сообщила Анве. - Если бы он умер, пока мы были поблизости... - она закрыла лицо ладонями. - 'Мёртвая рука'. Ничего не понимаю. Тормеан... мне страшно.
Странно... там, возле 'Стрижа', она казалась самим спокойствием. Словно ей не раз приходилось попадать в подобные засады.
Тормеан осторожно взял её за руку.
- Я быстро... Ори... это пройдёт. Но... у меня нет врагов. Не может быть.
Тормеан молчал.
Прошло минуты две. 'Гепард' уже снижал скорость - показалась башенка дорожного поста. Всё в порядке, трое полицейских внутри. Один заметил взгляд водителя, махнул рукой - проезжайте, всё в порядке.
И не отвечают на сигналы. Проверить? Тормеан набрал номер... а, неважно... заказ прохладительных напитков.
Ответили немедленно. Извинился, дал отбой.
- Нет связи только с полицией... с теми, кто мог бы помочь, проговорил Тормеан медленно. - Так... минуты через три будем у Башни. Во-о-он она. Ещё немного дымится. Подождёте в машине?
- Нет. Я с вами. Иначе мне действительно станет плохо.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 14:55
Оцепление снято.
- Никого нет... наверное, ремонтники уже трудятся. Точно. Вон, видите да, дальняя цистерна. Точно, уже чинят.
Анве смотрела на Башню, открыв глаза шире, чем обычно.
- Дом... - прошептала она. - Дом важнее... кровь ещё не высохла, а они чинят дом. Никакого уважения... к жизни.
- Это не так. Это не то, что вы...
- Молчите, Тормеан. Ни слова.
Тормеан пожал плечами.
- Я оставлю Охотника вон там, на дальней стоянке. В случае чего - проще будет сбегать. Готовы?
Анве сидела, спрятав лицо в ладонях.
Тормеан ждал, не произнося ни слова.
- Да, Ори.
- -
Неожиданности начались у самого входа.
Ни одного охранника у двери.
Ни одного охранника поблизости. Только двое полицейских... Тормеан махнул пропуском, и блюстители порядка кивнули - проходите, можно.
- Что у вас тут, - Анве прижала ладоник вискам. - Тормеан... что-то у вас тут не в порядке. Сильно не в порядке. Смотрите.
Он и сам видел.
Служащие... курьеры... несколько посетителей в большом приёмном зале. Сидят, глядя друг на друга, улыбаются. Не перестают улыбаться. Иногда делают несколько простых движений, - садятся, встают... продолжают улыбаться. Только не это...
- Что с ними? - шепнул Тормеан, хотя и сам догадывался.
- Петля... - шепнула Анве. - Кто-то держит их. Я могу помочь им. Ори, разрешите...
Он удержал её за плечо.
- Присмотритесь.
В конце зала... едва различимый отсюда. Мундир охранника. Стоит, совершенно неподвижный. Словно статуя. Смотрит в сторону.
- Он вооружён, Анве. Я видел... читал про подобное. Он очнётся, если кто-нибудь войдёт. Из тех, кого не было в комнате. И перебьёт... всех, кто рядом.
- Полицейские, на улице, - напомнила Анве. - Поговорите с ними. Они не похожи на *этих*. Должно же быть что-то... у каждой компании есть меры против... против такого.
Тормеан помотал головой.
- Да. Правильно. Сейчас я... попрошу их.
Вышел на улицу и направился к полицейским.
- -
- ...Тормеан!
Где это я? Тормеан энергично потряс головой. Всё там же, у входа. У ног... двое полицейских. Лежат. И никого из прохожих рядом. Что происходит в мире? Начался конец света?
