Она повернула голову.
- Вы... то, что вы сделали с собой. Чтобы не... чтобы женщины не могли...
Тормеан усмехнулся.
- Ясно. Рецепторная блокада Авгари и Маэр-Тиро, уровень два. Знаете, в поездках очень помогает. Быстрее адаптируешься. И...
- И что?
- И женщины действительно не могут ничего сделать. Ничего. Работа такая. Я знаю много полезной информации, Анве. Очень ценной.
- Рецепторная блокада... - повторила она медленно. - Слепой, глухой и связанный. Только для того, чтобы женщины не... Какая глупость. Это чуть не стоило вам жизни.
Ни одной встречной машины. Вообще никого. Что за странность?
- Слепой, глухой... - Тормеан взглянул Анве в глаза. - И что, этот ваш 'кокон'... - В него 'обёртывали'... в наказание. Давно. Так уже не делают. Сейчас просто отдают морю.
Мурашки по коже.
- Это что... казнь?
- Полный 'кокон' - да. То, что на вас - казнь медленная, мучительная. Вам этого не понять. Боюсь, мне тоже. Я считала, что знаю... жителей севера.
- Анве, блокаду изобрели всего семьдесят лет назад.
Она отмахнулась.
- 'Кокон' известен давным-давно. Правда, он ставится навсегда. А вашу 'блокаду' можно снять... разрушить. Хотите знать, как? - она неожиданно хихикнула.
- Говорите, - Тормеан сохранял невозмутимость.
- Вы знаете имена... - она замялась. - Мест для...
- Активных точек? Я читал 'Малый целительский свод'. Майри-Эстан и Вессе-Таэнин.
- Поразительно. Но зачем?
Он вновь встретился с ней взглядом.
Она действительно хотела знать. Вопрос не был риторическим.
- Не знаю. Из любопытства, думаю. Я вообще читаю много разного.
- Ну хорошо. Вот... Основания серебряных Ворот. Западное и восточное. Аркан Стража, второй и четвёртый узлы. Свод золотых Ворот, вершина арки.
Тормеан усмехнулся. Чтобы нажать на эти точки одновременно, потребуется четыре руки. Ну, может, три. Шея, живот, внутренняя сторона бёдер.
- Просто надавить?
- Нет. Про иглоукалывание слышали, полагаю?
- Приходилось.
- Вот и всё. Сверху вниз. Я уже так делала... сегодня. Чтобы разбудить вас.
Тормеан ощутил холодок, ползущий по спине.
- Разбудить?
- Зов. Помните? Можно попытаться отвести его... но если человек в 'коконе'... он умрёт.
- Вы что... повредили мне блокаду?
Она пожала плечами.
- На время. Я чувствую... она уже восстановилась. А что? Вы предпочли бы умереть?
- Не смешите меня. Я не мог сделать выбора.
Она отвернулась.
- Вы же говорили, что не целительница. Откуда так много...
- Скажите, вы знакомы с арифметикой, Тормеан?
- Конечно.
- Вы считаете себя великим математиком потому, что знаете арифметику?
- Нет. Значит...
- Значит. Я тоже не считаю себя целительницей.
Тормеан поджал губы. Заносчивость. Не читает на варварских наречиях. Вот ведь угораздило встретиться... Хотя... лежал бы я сейчас на кухне, с перерезанным горлом.
- -
- Что это, Тормеан?
Радар.
- Нас догоняют. Тёмно-синий 'Стриж'. Это и есть машина... та, которая должна была вас ждать?
- Номер... взглянуть можно?
- Вот, - он дал увеличение. Девушка присмотрелась, кивнула.
- Остановиться?
- Да, наверное. Спасибо, Тормеан... я не отказываюсь от обещания. Как мне найти вас?
- Вот, - вручил ей визитку. - На всякий случай - держитесь подальше от загородного дома. Нет... просто чуть-чуть сильнее надавите. Охотник... не мешай, нам нужно выйти.
Она удивилась.
- Не хочет выпускать?
- Похоже... давай-давай... вот, молодец. Сейчас, один момент.
Дверцу не могло 'заесть'. Собственно, дверцы не было вовсе, в автомобилях шестого поколения. Или, иначе говоря: дверца могла быть повсюду.
Тормеан обошёл 'Гепард' снаружи, помог Анве выбраться.
'Стриж' мягко притормозил, остановился шагах в двадцати.
Тормеан шёл рядом с Анве. Та неожиданно замедлила шаг.
- Что-то не так, Анве?
- Постойте... это...
Дверцы 'Стрижа' открылись. Вышли двое, по разные стороны от машины. Чёрные костюмы, белые рубашки... Тот, что вышел на дорогу, поклонился Анве, жестом предложил садиться.
- Нет... - шепнула Анве. - Нет! Быстро, Тормеан... уходим! Бежим!
Щелчок. Ещё один.
Окружающий мир замедлился... звуки почти исчезли. Тени звуков. У самых ног возник и медленно начал расширяться небольшой пыльный столбик. Что-то ожгло щёку...
Оба вышедших из 'Стрижа' сжимали в руках пистолеты, перемещали линии огня в сторону Анве. Та медленно... очень медленно, но поворачивалась, опускалась... её одеяние - синий вихрь - уже взметнулось над хозяйкой...
Щелчок. Щелчок. Тормеан успел осознать, что пули пройдут мимо. 'Мурена' была уже в руках...
Только бы оказался выставлен автоматический режим.
- -
Бой, наверное, длился не более пяти секунд.
Реакция у стрелков была отличной. Анве продолжала исполнять пируэт... её одежда скрывала девушку от взгляда - наверное, оттого стрелки промахнулись. Но они быстро осознали, что попутчик Анве отнюдь не беззащитен. Линии огня уже поворачивались в его сторону.
Нажать на спусковую скобу. Стремительно меняются цвета на сенсорной панели... 'Мурена' оценивает опасность. Два синих лучика... вспышка! Больно отдаётся в локтях. Мало тренировки, очень мало.
Ответная пуля - контрмера - взорвалась почти у самого входа в ствол оружия правого нападающего.
Далее... выглядело это страшно... вторая контрмера изменила траекторию, изогнутая белая дуга... вспышка. Больно ударяет по ушам. Второй нападающий начинает падать на спину.
Шаг вперёд. Время всё ещё ползёт медленно. Жарко... непереносимо жарко. И страшно.
Анве... почти лежит... сейчас... что она делает? Пытается встать? Похоже на то.
Зажать спусковую скобу. Вновь сенсорная панель оживает.
Вторая пуля поразила правого нападающего в плечо. Вспышка... искорки. Бронежилет! И не полицейский, который бесполезен против *этих* контрмер... что-то особое. Некогда вспоминать, что это такое. Жилет защитил нападающего, но импульс погасить невозможно. Контузия, как минимум. Человека приподнимает, разворачивает... он плывёт в воздухе, прочь от Тормеана. Медленно опускается на землю.
