Код правильный. Но...
- Подтвердите полномочия, - потребовал Тормеан.
- Извините?
- Назовите оперативный код. Подтвердите ваши полномочия. Я не знаю вас.
- Тормеан, повторяю. Немедленно раскодируйте архивы. Это приказ.
- Я не знаю вас. Назовите оперативный код. В противном случае я вынужден буду уничтожить архивы.
- Вы не...
Какофония звуков. Словно голос был записан.. и теперь запись проиграли на большой скорости, с большими искажениями. Конец связи.
Уничтожить архивы. Или... нет, перенести их сюда. Домой. Это нарушение инструкций, но... в должностных инструкциях ничего не говорится о подобной ситуации, зато многое говорится о личной инициативе и преданности Компании.
Начали.
Неизвестный тоже приступил к копированию.
Ладно... ага, у меня доступ выше. У меня - приоритет. Требую монопольного доступа! Вот так, не обижайся. Тормеан взглянул в глаза обеспокоенной Анве, что так и сидела, на корточках, рядом с ним.
- Ори... что у вас с глазами?
- У меня? - поморгал. Всё в порядке.
- Ори... - она отшатнулась, едва не упала, поднялась на ноги - прыжком.
И исчезла. Просто исчезла, была - и нет её.
- -
- Анве?
Тормеан вскочил с кресла.
Тишина.
Попискивает терминал... нет, со мной теперь никто не свяжется. Скопировать архивы. Взять блок памяти с собой, срочно вызвать службу безопасности герцогства... Где Анве? Она не могла просто испариться в воздухе, это невозможно!
- Анве, у нас неприятности. Мы не...
Слабый хруст.
Проклятие! Кто-то ещё в доме? Почему автоматика не сообщила о вторжении?
Бегом - в гостиную. Тедевизор включен, рябь; вместо объёмного изображения - молочный кисель, колышущийся в воздухе. Вот так, да?
Ладно. Ищем Анве. Но недолго. Главное - уйти самому, унести архивы. Спрятать. Ещё надо придумать, где спрятать. Но прежде всего - вооружиться.
В кабинет. Всё, копирование почти завершилось. К сейфу. Набираем код... забираем это и вот это... закрываем, прикосновение ладони - код сменился.
'Мурена' - неудобное оружие. Большое. Больше 'Скорпиона', самого распространённого из пистолетов, меньше винтовки. Именуется пистолетом.
Скрип, хруст. Слабый. Где-то вдалеке. Приближается.
- Анве! Если слышите меня - бегом из здания, срочно! Надо уходить!
Откуда-то справа. Медленное движение. Тормеан резко повернулся... 'Мурена' не сообщала о движушихся объектах. Вроде бы тихо. Но чьи шаги?
Кто-то движется. Боковым зрением заметил... отражение в зеркале.
Тормеан сделал шаг вправо по коридору, взглянул в зеркало.
Там...
Там... оттуда... приближалось такое, что...
Тормеан поднял оружие, стараясь не смотреть в глаза тому ужасу, что надвигался на него *оттуда*...
Ослепительная вспышка.
- -
Всё болит. Особенно - шея. Основание шеи.
- Ори... вы живы?
Она перепугана... вся её маскировка слетела напрочь. Все эмоции ощущаются. Здорово я напугал тебя, мотылёк.
- Вроде... - Тормеан попытался открыть глаза. Светлая пелена. Медленно, очень медленно обрисовываются контуры окружающего мира. - Кажется, жив... Где я?
- Я... вытащила вас наружу. Хотела вызвать кого-нибудь - полицию. Никто не отзывается.
Встать на ноги удалось с огромным трудом.
- Долго... я... Который час?
- Недолго. Сейчас два часа дня.
Тормеан посмотрел на правую руку. 'Мурена', предохранитель снят, режим боевого наведения. Значит, не всё привиделось?
- Вы... Ори... вы хотели застрелиться. Я испугалась. Я могла убить вас... ваш 'кокон'... Но...
- Я не мог застрелиться, - он направил 'Мурену' на себя. Безопасный режим... пистолет не позволит выстрелить в дружественную цель. - Нас предупредили, что лучше... - он осёкся. Анве отвернулась, едва заметно вздрагивая.
Осторожно обнял её за плечи.
- Извините... Спасибо, Анве. Вы говорите, я хотел убить себя?
Она кивнула, вытерла слёзы. Помотала головой. Всё, маскировка вернулась. Ну и самообладание...
- Думаю, я нашёл бы другой способ. Сами понимаете. Нож. Удар током. Выпил бы какую-нибудь гадость. - Тормеан умолк. До него стало доходить. Смятая, ускоренная запись... индуктивное воздействие! Проклятие, его уверяли, что 'шлем' в состоянии защитить от любого воздействия такого рода! Что творится?
- Что теперь? - Анве вопросительно глядела ему в глаза. - Кто-то хотел убить вас... 'зов Стража'... я слышала его. Кто-то знает тайну... Ори, это ужасно. Такое нельзя, вы понимаете...
Тормеан кивнул.
- Анве, я не могу придумать, что делать. Дайте мне минутку... Прежде всего... - он обнажил правое запястье. Выключить телефон. Заблокировать вызовы. И...
Огонёк.
Зелёный код, три. Пауза. Повтор. Зелёный код, три.
Кто это?!
- Ори... - Анве взяла его за локоть. - Не надо. Это...
Оперативный код. Личный код Аверан. Сигнальный спектр... совпадает со спектром Аверан.
И вновь - зелёный код, три. Сигнал - призыв о помощи.
- Она жива, - указал Тормеан. - Не знаю, как... Она жива. Моя начальница. Глава Компании. Видите? Призыв о помощи.
Текстовая связь. Как неудобно левой рукой...
'Где?'
'Башня.'
Всё. Связь прервана.
- Я еду туда, - заявил Тормеан. - Что-то происходит, Анве... Она просит о помощи. В доме может быть небезопасно - тот, кто хотел... убить меня, вскоре поймёт, что я жив. Вам лучше укрыться, спрятаться где- нибудь. Если...
- Я с вами.
- Но...
- Перестаньте меня сердить. Иначе я рассержусь. Вы хорошо стреляете?
- Плохо, Анве, - Тормеан поставил пистолет на предохранитель. - Сейчас. Заберу кое-что, опечатаю дом, и уедем. Я не оперативный работник. Я всю жизнь провёл в кресле.
- Это неправда, - Она усмехнулась. - Ну ладно, потом.
Тормеан тихонько свистнул. 'Гепард' уже подъезжал.
- Садитесь... я быстро.
3. Наваждение
Тессегер-Лан-Таэр, Западная магистраль 12, 1286 н.э., Техаон 7, 14:15
- Что такое 'кокон', Анве?
