Сын дракона, внук дракона

— Охранял посторонних от вас.

Я помотал головой, плохо понимаю спросонья, что говорят.

— То есть меня от посторонних?

— Нет, именно так: посторонних от вас, господин Имперский Маг.

Час от часу не легче! Теперь еще этот награждает меня новым титулом. Да, придется заставить Задунайского вплотную заняться амулетом. Пусть выяснит, в чем тут соль.

— Чем же это я мог кому-нибудь повредить?

М. приятно улыбнулся.

— Амулет трансформаций работает. Прежде всего я порекомендовал бы не находиться слишком долго рядом с ним, если он установлен в первую позицию.

— Так он вам знаком?! — подскочил я.

— Разумеется.

— Признавайтесь… То есть рассказывайте.

М. пожевал тонкими губами.

— Всего я сам не знаю, но мне приводилось сталкиваться с амулетом Эм-Пи.

— Значит, все-таки английский язык?

— Да. По слухам его изготовил Роджер Бэкон. А он, сами понимаете, англичанин.

— И что значат эти буквы? В первой позиции. — уточнил я. — А равно в остальных.

М. развел руками.

— Повторяю, всего я рассказать не в силах, потому что не знаю сам. Мне не известно, например, сколько всего позиций. С его помощью реализуется суть вещей, названия которых начинаются с Эм-Пи, он немного сродни вашему «Себя зерцало».

Я обрадовался собственной догадливости.

— Я был прав, когда предположил, что возможен вариант Member of parliament!

М. кивнул.

— Да, он здесь присутствует. Олицетворение самого старого в мире демократического института — одна из позиций амулета.

— А что означают остальные? Почему испугался Призрак?

— Ну, это совсем просто. Он испугался Metropolitan Police.

— ???

— Столичной полиции.

— Полагаю, лондонской.

— Верно.

— А отчего сбежал дракон?

М. тяжко вздохнул.

— Он увидал в вас суть первой аббревиатуры. Ради которой, собственно, и создавался амулет. Это позднее ему придали множество функций, век от века дополняя список.

Я помаленьку начал закипать.

— Не тяните кота за хвост. Что это за первая позиция?!

— Malice purified.

— Я не знаю английского. В совершенстве не знаю.

— Очищенное зло, — тихо и серьезно ответил М.

Вот оно что! Все сразу встало на свои места. Квинтэссенция зла, еще бы не испугаться. Вероятно сочетание моего второго «я» и очищенного зла дало такой редкий сплав, такое новое качество, что оно привело в смущение даже дракона. Не испугало, нет. Повторяю, дракон не сможет испугаться, даже если очень этого захочет. Но заставить оторопеть, задуматься…

— Ладно, не будем об этом, — завершил я неприятный разговор.

— Мы не так давно знакомы, но я вас М. уже достаточно хорошо изучил, чтобы понимать: если вы пришли, значит что-то задумали. Во всяком случае вы прибыли не для объяснения свойств амулета.

М. сделал обиженное лицо.

— Вы подозреваете меня в неискренности?

— Разумеется нет.

— Тогда в чем дело?

— Вы меня неправильно поняли. Я не подозреваю вас в неискренности, я в ней убежден. Честный