Барбюс осторожно постучал.
- Заходите и садитесь, джентльмены, - отозвалась Коллингсвуд. - Не церемоньтесь, пожалуйста.
Брим вошел в каюту последним и уселся в кресло на углу заваленного всякой всячиной дубового стола. На Коллингсвуд был тот самый потрепанный серый свитер, в котором она была несколько лет назад, в день, когда рулевой впервые пришел к ней отрапортовать о своем прибытии на 'Свирепый'. Впрочем, сейчас свитер смотрелся на ней не менее элегантно. Брим подозревал, что элегантность старых серых свитеров зависит от того, какие люди их носят, и от того, что называется словом 'класс'.
- Спасибо, что пришли так быстро, - сказала Коллингсвуд, поворачиваясь в кресле и закидывая ногу на ногу. - Я хотела поблагодарить вас сразу же после вашего возвращения, но сведения, полученные разведкой, повлекли за собой столько всего, что у меня просто руки не дошли до этого. - Она повернулась и включила круглый дисплей. - По крайней мере я знаю о вашем отчете достаточно, чтобы не утомлять вас всех повторным докладом... - Она нахмурилась и внимательно оглядела каждого из них сквозь очки, потом улыбнулась и покачала головой. - Скорее уж, - продолжила она, - вам всем будет интереснее ознакомиться с КА'ППА-граммой, которую я получила сегодня днем из Адмиралтейства. Боюсь, мой дисплей - единственный у нас на борту, способный расшифровать адмиралтейский код; поэтому я попросила вас прийти сюда. Мы поговорим, когда вы ознакомитесь с этим.
Брим кивнул и принялся читать:
К140981КАНССК (СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО) ОТ: ТЕХОТДЕЛ АДМИРАЛТЕЙСТВО ДЛЯ: КОЛЛИНГСВУД@БОРТ921:ГЕЛИК ИНФО: КОМФЛОТАГЕНШТАБ '23МСАФ8АСКТВОМХЮ-АСАК-СДОМАТЬВ МН/193Б'
1. ВЫВОДЫ КОМИССИИ:
СПЕЦИАЛЬНАЯ КОМИССИЯ СТБ-12 ЗАВЕРШИЛА ПЕРВУЮ ФАЗУ ИЗУЧЕНИЯ ПОКАЗАНИЙ НЕПОСРЕДСТВЕННЫХ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ НЕВИДИМКИ: Л-ТОВ БРИМА/УРСИСА И СТАРШ. ТОРПЕДИСТА УТРИЛЛО БАРБЮСА (ОБРАТИТЬ ОСОБОЕ ВНИМАНИЕ НА НЕМЕДЛЕННОЕ ПРИСВОЕНИЕ БАРБЮСУ ОЧЕРЕДНОГО ЗВАНИЯ; ДОКУМЕНТАЦИЯ ВЫСЫЛАЕТСЯ ОТДЕЛЬНО). ВСЯ СООБЩЕННАЯ ИНФОРМАЦИЯ ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ ТЕОРИЕЙ; ИМПЕРСКИЙ ЦЕНТР ТЕХ. ГРАФИКИ УЖЕ ГОТОВИТ ПРИМЕРНЫЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ ДЛЯ РАССЫЛКИ В БОЕВЫЕ ЧАСТИ С ГИПЕРСВЕТОВЫМИ КУРЬЕРАМИ. РАСЧЕТНЫЕ ДАННЫЕ АДОЛЬФУСА ФИЛЛМОРА ПОДТВЕРЖДАЮТСЯ НА 92%. ВСЕМ ЧАСТЯМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТИ ДАННЫЕ ВПЛОТЬ ДО ПОСТУПЛЕНИЯ БОЛЕЕ ТОЧНОЙ ИНФОРМАЦИИ (СМ, СПЕЦИАЛЬНЫЙ РАЗД. НИЖЕ).
2. ОЦЕНКА ДЕЙСТВИЙ ЛИЧНОГО СОСТАВА:
ВНЕСТИ В ЛИЧНЫЕ ДЕЛА Л-ТОВ БРИМА/УРСИСА И СТ. ТОРПЕДИСТА УТРИЛЛО БАРБЮСА БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА БЕЗУПРЕЧНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПО СБОРУ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ ЦЕННОЙ РАЗВЕДИНФОРМАЦИИ В КРИТИЧЕСКОЙ СИТУАЦИИ.
3. УЗКОНАПРАВЛЕННЫЙ Н-ПРОЖЕКТОР:
РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОНАЧАЛЬНЫХ ЛАБОРАТОРНЫХ ИСПЫТАНИЙ И РАСЧЕТЫ ПОДТВЕРЖДАЮТ ПОЛНУЮ РАБОТОСПОСОБНОСТЬ ПРИЛОЖЕННОГО УРСИСОМ/БАРБЮСОМ ИЗЛУЧАТЕЛЯ Н-ЛУЧЕЙ. В ТО ЖЕ ВРЕМЯ РАСЧЕТЫ СВИДЕТЕЛЬСТВУЮТ О ЦЕЛЕСООБРАЗНОСТИ НЕКОТОРОЙ ПЕРЕРАБОТКИ УСИЛИТЕЛЕЙ РЭНДАЛЛА ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ БОЛЬШЕЙ ЭФФЕКТИВНОСТИ СИСТЕМЫ. Н-ПРО-ЖЕКТОРЫ МОГУТ ИЗГОТАВЛИВАТЬСЯ В ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ ИЗ ДОСТУПНЫХ ДЕТАЛЕЙ. ВСЕ ЧАСТИ ОБЯЗАНЫ СООРУДИТЬ ДАННУЮ УСТАНОВКУ НЕМЕДЛЕННО ПО ПОСТУПЛЕНИИ СООТВЕТСТВУЮЩИХ СПЕЦИФИКАЦИЙ.
4. КАСАТЕЛЬНО ВАШЕГО ЗАПРОСА:
ЗАПРОС В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ АКТИВНО ОБСУЖДАЕТСЯ ТЕХОТДЕЛОМ АДМИРАЛТЕЙСТВА. О РЕЗУЛЬТАТАХ ОБСУЖДЕНИЯ СООБЩУ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ.
(ОКОНЧАНИЕ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ) ЛИЧНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ КОЛЛИНГСВУД ОТПРАВИТЕЛЬ БОРОДОВ 1428021КАНССК
- Во-первых, - нарушил гробовую тишину Урсис, - похоже, нам стоит поздравить нашего нового командира торпедной части!
- Разумеется! - с улыбкой воскликнула Коллингсвуд. - Что скажете на это вы сами, Утрилло Барбюс?
Почти полный цикл Барбюс смущенно молчал. Наконец он улыбнулся и, покраснев, оглядел сидящих в каюте.
- Не знаю, что и сказать, капитан, - ответил он просто. - Я удивлен не меньше, чем польщен.
- Вы, несомненно, заслужили это повышение, Утрилло, - сказала Коллингсвуд.
- Разумеется, - добавил Брим, усилием воли выходя из своей депрессии. - И не забывай, кто именно заметил, что Н-излучение все еще включено.
Барбюс явно ощущал себя не в своей тарелке.
- П-приятно узнать, ч-что они одобрили наши п-планы насчет Н-прожектора... - пробормотал он, опять краснея как рак (этимология последнего выражения неизвестна, ибо неизвестно, что такое этот пресловутый 'рак').
- Ну да, - энергично подбодрил его Урсис. - Причем одобрил не кто-то, а спецкомиссия Адмиралтейства, ни больше ни меньше. Во главе с моим прежним боссом Бородовым, веришь ли! - Он ухмыльнулся. - Похоже, старый 'Свирепый' останется с нами навсегда.
- Это точно, - машинально ответил Брим, отчаянно стараясь выкинуть из головы воспоминания о вечеринке в кают-компании старого эсминца, на которой он познакомился с Марго Эффервик. - Точно. - Он заставил себя встряхнуться и посмотрел на Коллингсвуд. - Уж не думаете ли вы включить нас в свой 'запрос', капитан?
Коллингсвуд улыбнулась.
- Я так и думала, что эта часть вас заинтригует, - ответила она, меняя информацию на дисплее. - Вот это - мое послание, о котором там говорится. Она сняла очки, подышала на них и протерла безукоризненно чистым носовым платком. - КА'ППА-граммы не позволяют углубляться в лирику, - добавила она, так что прошу простить меня за сухость изложения. Не принимайте мое недоверие на свой счет, пожалуйста. Я ведь и своим собственным глазам не очень-то верю, поймите.
Брим нахмурился, пытаясь понять, что она хочет сказать. Потом снова начал читать строки на дисплее...
К09216КГЛННВ (СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО) ОТ: КОЛЛИНГСВУД@БОРТ921:ГЕЛИК ДЛЯ: БОРОДОВ@ТЕХОТДЕЛ АДМИРАЛТЕЙСТВО ИНФО: КОМФЛОТАГЕНШТАБ 'ЗКМ5ЯБФДРЕСПНА98ПВ+ОШЬ.
ВДФГ98/В2039470БЩЕЕ'
1. ПОСЛЕ ТЩАТЕЛЬНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ СЧИТАЮ, ЧТО ИМЕЮЩАЯСЯ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ИНФОРМАЦИЯ ПО НЕВИДИМКАМ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНА, НЕСМОТРЯ НА ВЫСОКУЮ СТЕПЕНЬ ДОВЕРИЯ К ИСТОЧНИКУ. Я НЕ ДОВЕРЯЮ ТОЧНОСТИ ИНФОРМАЦИИ, ПОЛУЧЕННОЙ В УСЛОВИЯХ УГРОЗЫ ЖИЗНИ
2. СТАРШ. ПОМОЩИ. КОЛХАУН ПРЕДЛАГАЕТ СНАРЯДИТЬ КОРАБЛЬ-ПРИМАНКУ ДЛЯ ЗАХВАТА НАСТОЯЩЕГО НЕВИДИМКИ, ЭТО ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ВОЗМОЖНЫМ ПРИ НАЛИЧИИ Н-ПРОЖЕКТОРА; ВООРУЖЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ СКРЫТО ДО ПОДХОДА НЕВИДИМКИ ДЛЯ АТАКИ ИЛИ ВИЗУАЛЬНОГО ОСМОТРА
3. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ НА БАЗЕ АТАЛАНТА ИМЕЕТСЯ РЯД ПРИГОДНЫХ ДЛЯ ЭТОЙ ЦЕЛИ СУДОВ: БАЙРОН, МОРЕАС, АРОЗА СКАЙ, ПРИЗ, ВУЛКАН И ФОН ШТЮБЕН (ОКОНЧАНИЕ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ) ЛИЧНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ БОРОДОВУ ОТПРАВИТЕЛЬ КОЛЛИНГСВУД 1016041КГЛННЦВ
- Ладно, - произнесла наконец Коллингсвуд. - Что вы об этом думаете?
- Я понимаю ваши сомнения насчет памяти, капитан, - искренне заявил Брим. - Если вам хочется знать мое мнение, я с вами совершенно согласен.
- Насчет корабля-приманки, джентльмены...
- Ну да, корабль-приманка, - сказал Урсис. - Верно говорят: 'Только поцеловав ледяную деву в губы, узнаешь, какой холодный у нее кончик носа'. Полагаю, корабль, о котором вы говорите, будет действовать как в старые добрые времена?
- Именно так, лейтенант, - ответила Коллингсвуд, - если вы имеете в виду безобидные на вид посудины со спрятанными до поры до времени разлагателями. Такие суда использовались испокон веков для охоты на пиратов и прочих космических подонков - подпускали их на близкое расстояние, идентифицировали, а потом уничтожали.
- Вы исчерпывающе ответили на мой вопрос, капитан, - объявил медведь.
- А что скажете вы, Вилф?
Брим кивнул:
- Я могу себе это представить, капитан, хотя сам я ни разу не видел ничего подобного.
Коллингсвуд улыбнулась:
- Настоящий корабль-приманку, Вилф, распознать нельзя.
- Полагаю, капитан, вы правы, - с улыбкой согласился Брим. - А вы, старшина? Барбюс покраснел.
- Гм, - пробормотал он, - раз уж вы заговорили об этом, капитан, ходил я несколько раз на 'Госпоже
