и стал просматривать газеты с жадным нетерпением.
Осторожно я взял девушку за руку:
- Пошли, Мария, расскажу тебе новости.
И вот мы одни в маленькой комнатке. Окошечко, выбеленное изморозью, мерцает синеватым сиянием. На улице лунная морозная ночь. После бесконечных вьюг и метелей лютый холод усыпил тайгу. Не последний ли эти приступ зимней стужи?
Устроились рядом на шкуре черного медведя около раскаленной чугунной печки. Дверка ее открыта. Рубиновые угли светятся мягким красноватым светом. Булат, положив волчью морду на вытянутые лапы, нежится в непривычном тепле. Рядом с маленькой своей хозяйкой он кажется огромным полярным волком.
Сидим, словно у камина, в крошечной охотничьей хижине. Мария пристально смотрит на пылающие угли, позабыв отнять свои руки. О чем опять грустит она?
Три месяца не видел я девушку и не хочу больше расставаться с ней.
- Послушай, Мария, переходи к нам в совхоз, будешь работать учетчицей, к нашей комсомольской организации прикрепишься, к Синему хребту пойдем вместе. И дедушку прихватим.
Мария низко опускает голову. Румянец сбегает с потускневших щек. Она волнуется, перебирая батистовый платок.
- Что с тобой?
- Мне хорошо... - серьезно и тихо отвечает она. - Жить больше не могу без тебя.
Слезы туманят большие, ясные глаза. Она порывисто приникает горячим лицом к моим ладоням. Теплая, нежная волна поднимается в груди, томит сердце, кружит голову. Молчаливо стискиваю худенькие пальчики.
- Хочу вместе с тобой бороться, - тихо говорит Мария, - хранить от опасности, пробивать путь к Синему хребту и... не должна уходить с тобой, не должна!
- Но почему же, почему?
- Дедушка собирается ехать в Новую Польшу...
- В Новую Польшу?! Ее еще нет.
- Она будет, и скоро. Наша армия скоро будет у границ Польши, фашисты бегут. Все честные поляки будут строить Народную республику.
Мария родилась и выросла в Сибири и не знала далекой родины своих отцов.
- И ты считаешь, что должна ехать в Польшу?
- Должна! - твердо отвечает Мария.
Она хмурится, глаза ее блестят сталью. Давно я подметил алмазную грань в характере девушки. Эта грань глубоко скрыта природной мягкостью, добротой. И только иногда вспыхивает, точно клинок на солнце.
- Ты поймешь меня...
Мария осторожно высвобождает руки, поднимается и достает из письменного стола шкатулку. Опустившись на колени, девушка ставит передо мной ящичек из черного полированного дерева. Крышка шкатулки украшена тонким узором перламутровой мозаики.
- Бабушкина шкатулка... - шепчет Мария, открывая крышку.
Шкатулка заполнена всякими вещицами. Вижу расшитый кисет с шелковыми кистями, лоскутья обгоревшего красного бархата, клубок цветных ниток, серебряную чайную ложечку, стертую от долгого употребления, потускневшие золотые пуговицы от мундира, крошечное серебряное копытце с золотой подковкой.
Девушка вынимает со дна шкатулки овальный портрет в ребристой позолоченной рамке величиной с ладонь.
Под стеклом на картоне тончайшей кистью написана акварелью белокурая красавица в старинном бальном платье, с жемчужным ожерельем на шее. Завитые волосы, собранные в тяжелый узел, спадают на обнаженные покатые плечи.
С портрета смотрят задумчивые, полные спокойной силы глаза. Художник уловил выражение пытливой мысли, придававшее девичьему лицу необычайную живость и какую-то особую привлекательность. Старинная миниатюра изображает не великосветскую красавицу.
Почему разряженная девица так похожа на Марию?
- Это Елена Контемирская. - Мария поглаживает золотую рамку. - Мать дедушки, участница Польского освободительного восстания.
Внизу портрета замечаю строчки, написанные по-латыни выцветшими красными чернилами. Разбираю число, месяц, год.
- Ого, 22 мая 1849 года... Вена. Что тут написано?
Мария читает тихим взволнованным голосом:
Свобода, Равенство и Братство
Завещаны народам
Природой, Разумом и Доблестью сердец.
Не выпускай меча из рук,
Пока не воплотишь девиз свободы...
К о ш у т.
- Кошут? Вождь венгерских революционеров?
- Да... Отец дедушки после разгрома Познаньского восстания бежал с Еленой в Венгрию. Много поляков тогда собралось под знамена Кошута. Сражаясь с австрийцами за независимость Венгрии, они мечтали освободить и Польшу.
- Кошут знал Елену?
- Он любил ее... любил без надежды. Елена всю жизнь отдала мужу. В сражении с австрийцами под Веной отец дедушки был тяжело ранен. Елена повезла мужа к родным в Варшаву. На прощание Кошут написал на портрете свой любимый девиз, рожденный пламенем Великой французской революции.
- А Елена Контемирская?
- Она была дочерью известной варшавской актрисы. Вся ее семья боготворила польских патриотов, и в Варшаве удалось спасти Михася Контемирского.
- Михася?
- Михася-первого, - улыбнулась Мария. - Дедушку и отца назвали Михасем в честь прадеда...
Долго я слушал вековую историю несгибаемой революционной семьи.
Муж Елены - Михась Контемирский - был сыном и героем своего времени. Вольные стихи Мицкевича привели юного корнета в патриотический военный союз, готовивший очередное восстание в королевстве Польском. Сбросив гусарский мундир, Михась с головой окунулся в революционную работу. Елену он встретил в Варшаве на собрании студенческой молодежи и с тех пор не расставался с ней. Даже в Лондон, куда Михась Контемирский отвозил Герцену письмо польских революционных демократов, они ездили вместе. Не разлучили их и кандалы сибирской ссылки.
Грянуло Польское освободительное восстание. Михась и Елена сражались в партизанской армии Траугутта. После поражения повстанцев жандармы выследили Михася. Он был схвачен в 1864 году с оружием в руках, заточен в Петропавловскую крепость и приговорен к казни по делу вождя повстанцев Ромульда Траугутта. Елена поехала в Петербург спасать любимого человека. Год спустя казнь заменили ссылкой на вечное поселение в Сибирь. Елена последовала за мужем в дальний таежный поселок Бодайбо. Здесь у них родился сын, Михась-второй, дедушка Марии.
Вглядываюсь в привлекательное, мужественное лицо Елены. Что привело ее к подвигу? Портрет писал талантливый художник. Спокойный, твердый взгляд... Так вот от кого у Марии эта алмазная грань в характере.
Девушка показывает обгорелые бархатные лоскутья. Голос ее дрожит:
- Знамя свободы... Оставшиеся в живых разделили и унесли знамя восстания с поля последней битвы. Накануне восстания Елена вышила на алом бархате девиз Кошута: 'Свобода, Равенство, Братство'. В боях красное знамя свободы было пробито пулями, изорвано картечью, окраплено кровью.
- А что было дальше?
- Амнистия 1883 года вернула польских повстанцев из Сибири на родину. Трудно пришлось вернувшимся из ссылки. Елена и Михась скончались в 1895 году, в один день. Сыновей повстанцев не принимали в
