Она увидела ответ на их металлических лицах, отражавших странную жалость.
Глава 30
- Почему?!
Вопрос Этель звенел в ушах Спингарна.
'Это самое великолепное из всех ироничных событий', - подумал он. Роботы были готовы объяснить, но он и так понимал безумную, космическую иронию, заключавшуюся в том, как ему надо было поступить.
- Я должен вернуться в Сцены Талискера, - объяснил он девушке. - В последовательность полностью случайных ситуаций. Факторы Смены Сцен будут существовать всегда. Случайный ряд событий будет продолжаться, пока сами Сцены не разрушатся.
Он мрачно улыбнулся, подумав о том коварном, опасном человеке, которым когда-то был. Живет ли он все еще в самых потаенных уголках его мозга, посмеиваясь над своей последней и самой мрачной шуткой?
- Капитан! - обратился к нему Хок. - Прошу прощения, но вы озадачили меня, капитан! Меня беспокоят не эти обезьяны, а ваша болтовня о возвращении на Талискер. Понимаете, я немножко ошарашен тем, что вы говорите: должны вернуться. Ведь дьявол дьяволов, так сказать, выписал вам пропуск. Объясните старому солдату, что вы имеете в виду.
Этель все еще дрожала, ее большие голубые глаза то были холодны, как лед, то загорались огнем. Перепонки крыльев покрывал узор пульсирующей голубой крови, и сердце Спингарна наполнилось нежностью.
Он попытался смягчить свое объяснение.
- Для нас не будет никакого конца, Этель. Понимаешь, сержант, таинственная сила пока еще не знает, что такое перемирия, договоры, соглашения, противоборствующие стороны и полномочные представители.
- Мы не останемся здесь?
- Что ты говоришь, капитан?
- Таинственная сила не заключала соглашения. Она просила о помощи.
- Именно так мы понимаем уравнения Вероятностного Пространства, сказал один из Стражей. - Таинственная сила не может заключать соглашения, поскольку она не знает, что это такое.
- Верно, она просила о помощи, - подтвердил другой Страж.
- Она хочет, чтобы я вернулся, - заявил Спингарн, удерживая взгляд Этель. - Она знала меня, когда я был режиссером Игр. Она знала только меня, когда я освободил ее из глубокой могилы. И она узнала какие- то мои черты и теперь на Талискере.
- Но она может узнать и других людей - ведь на Талискере есть обитатели! Разве они не могут помочь ей?
- Они тоже помогут, - согласился Спингарн. - Но я должен указать путь.
- Капитан! - вставил Хок, но сразу же замолчал. Потом он достал длинную глиняную трубку и стал набивать ее.
Гораций смотрел на них с интересом.
- Но почему?! - настойчиво спросила Этель.
- Не забывай, что когда я вернулся на Талискер, то был Вероятностным человеком. Случайной переменной во всех Сценах.
- Нет! - не согласилась с ним Этель. - К тому времени ты был уже вычеркнут!
Спингарн пожал плечами. Он путешествовал между огромными и запутанными лабиринтами неопределенностей и вероятностей, и ответы, которые он нашел, вызывают сомнения. Но одно было совершенно ясно. Он сказал, обращаясь к девушке и сержанту:
- Таинственная сила узнала от меня, что такое случайная переменная. Что она значит для нас. Она увидела в себе именно такую переменную. Она знала, что ей тоже приходится действовать в путанице неопределенностей.
Сейчас он вспомнил неистребимую и безнадежную жажду идентификации, отчаянный поиск таинственной силы ориентации в абсолютно новой Вселенной.
Он встретился в Сценах Талискера с проблемой личной идентификации, которую не мог вообразить ни один человеческий разум!
Кем он был?
Как он пришел в это непостижимое переплетение времени и пространства?
- Таинственная сила поняла, что я обладаю аналогичным опытом. Она знала меня как Вероятностного человека.
- И что? - прошептала Этель.
- Она вписала меня в Сцены Талискера и сделала функцией Сцен. Каким-то образом она узнала, как сделать меня случайной переменной в Сценах Талискера.
Казалось, что тысячи тысячелетий плыли в пространстве вокруг них, и стены стали белыми и прозрачными, будто они смотрели в совсем другую Вселенную. Действие космических сил заставило антенны Стражей тонко дрожать, а Гораций замер в полной неподвижности.
В Управлении Сцен чувствовался дух таинственной силы.
- Значит, тебе надо возвращаться, - промолвила Этель.
- Это единственный способ научить таинственную силу вызывать свою форму тайм-аута!
Марвелл, слушавший, затаив дыхание, больше не мог сдержать себя:
- Тайм-аут? Тайм-аут для твари, которая была погребена заживо сто миллионов лет назад! Ты возвращаешься на Талискер, чтобы показать таинственной силе, как она может выбраться с опозданием на сто миллионов лет?!
Спингарн согласно кивнул.
- Такова моя обязанность. Я возвращаюсь на планету, чтобы таинственная сила могла наблюдать мои действия в случайных ситуациях.
Хок сплюнул табачный сок.
- Ясно, капитан. Ясно. Значит, мы возвращаемся?
- Я возвращаюсь.
- Я не позволю тебе бросить меня, Спингарн! - запротестовала Этель. Я тоже буду участвовать! Сержант Хок посмотрел па нее с одобрением.
- Правильно, крошка! Да, капитан! Тебе понадобится старый солдат.
- Я ухожу навсегда, - сказал Спингарн, пытаясь объяснить девушке, что она вольна остаться в Управлении Сцен, хотя он и хочет, чтобы она отправилась с ним на Талискер.
- Может быть, и нет! - вставил первый Страж. Еще один из Стражей с непроницаемым лицом объяснил:
- Это может продолжаться не вечно. Мы вычислили Кривую Вероятности, и коэффициенты дают сходящиеся ряды. В отдаленном будущем возникнет легкое возмущение.
- Да? - спросил Спингарн, снова чувствуя возбуждение. Предсказания Стражей пока что оказывались верными. Неужели возможно решение проблемы идентификации таинственной силы?
- Я не покину тебя, капитан, - сказал Хок, с уважением глядя на Спингарна. - Если ты объяснишь мне, что имеют в виду эти мартышки.
- Они утверждают, что Сцены Талискера могут прекратить свое существование.
Все были поражены самой мыслью о возникновении порядка в невообразимо сложном лабиринте Сцен.
- Сэр! - прервал Гораций Спингарна, но тот едва ли услышал. Он думал об Этель и сержанте Хоке на планете таинственной силы. Он думал, что они, возможно, получат то, что хотели, и наверняка - то, что заслужили.
Хок найдет себе занятие в мире, который всегда будет бросать все новые вызовы его бойцовским способностям. Этель будет постоянно сопровождать любимого мужчину - Спингарн отказывался анализировать ее мотивы. Женщины всегда оставались для него непостижимой тайной. Что касается его самого, то он займется исследованием странной планеты - Талискера.
- Сэр! - прервал его Гораций. - Я решил, что вам захочется послушать о том небольшом коэффициенте вероятности, о котором я вам говорил некоторое время тому назад!
