шоколадом. Лена могла слышать их беседу.
- 'Марс' - это гадость, - заявила одна, что сидела к Лене спиной. - Я только 'Сникерс' ем.
- 'Сникерс' - тоже гадость, - это было мнение тощей, как мумия, рыжей девки напротив.
Лену перестал интересовать разговор, и она углубилась в свои размышления, не заметив, как к ее столику подошел кучерявый парень с одиноким блуждающим взглядом.
- Можно? - Это прозвучало даже как-то заискивающе. В руке он держал стакан с коктейлем, где плавали кусочки пожеванного мандарина и торчала пластмассовая соломинка.
- Пожалуйста, - Лена без всякого интереса пожала плечами.
Барменша - дама лет двадцати пяти с потухшими глазами и с сигаретой во рту включила негромко музыку. Из простуженного динамика запела Марина Журавлева. Песня была про звездную ночь.
Парень устроился напротив Лены и принялся медленно тянуть свой коктейль, искоса на нее поглядывая. Лена смотрела в сторону. Одна из девиц за соседним столиком поднялась с места и, разглаживая юбку, сказала:
- Ну, я пошла в туалет. Пойдешь со мной?
Это она пригласила подружку, что сидела рядом. Та охотно встала из-за стола.
Они направились к женской уборной. Парень чуть наклонился и хитро посмотрел на Лену.
- Развлекаться пошли, - прокоментировал он негромко - так, чтобы не слышали за соседним столиком. Потом доверительно улыбнулся девушке и тихо продолжил: - Это - шлюхи. Они с мужиками - за деньги, а между собою - за так. - Он захихикал. - Им мужики до того надоедают, что за бесплатно они уже не согласны.
Лена слушала, устало на него глядя. Парень понял - ловить здесь нечего. Допив коктейль и рассказав еще что-то, тоже - тихонько, он попрощался и вышел. Лена проводила его сонным пустым взглядом и уставилась в окно, забыв про остывающий кофе. Сквозь грязное замызганное стекло она видела, как ветер с тяжелым свистом сбивает капли с ветки какого-то окоченевшего дерева. Суетливые голуби копошились в снегу и искали там что-то, видимо, для них съедобное.
В кафе заявился ещё один посетитель. Лена глянула и... ее сразу - как провели холодным лезвием. Она его узнала. Это - Эдик, бывший телохранитель Ахмета. Они не были никогда знакомы, но Лене как-то показывали его в ресторане - он квасил тогда в компании со своими приятелями.
Небритый, стриженный под Арнольда кавказец в обтертой кожанной куртке и в широких спортивного вида штанах. Он деловой походкой - вразвалку, прошелся по кафе, поймав на себе заинтересованные взгляды с соседнего к Лене столика. Перекинулся парой слов с барменшей, взял сто грамм коньяка и уселся в сторонке, никого вокруг не замечая.
Лена залпом опрокинула холодный кофе, пригладила волосы и, стараясь игриво покачивать бедрами, двинулась вперёд.
Эдик искоса и удивленно поглядел на незнакомку. Лена ослепительно ему улыбнулась и приземлилась напротив. Эдик выжидательно глядел на нее, поигрывая граненным стаканом. Лена чуть-чуть наклонила голову и зашептала таинственно:
- А меня ты не угостишь?
Эдик разглядывал Лену.
- Чего ты хочешь?
- От кофе не откажусь. - Она лукаво улыбнулась.
Эдик подумал немного, и, обернувшись, щелкнул деловито пальцами.
- Свет! Кофе принеси. Лена опять улыбнулась. Эдик внимательно ее рассматривал. Из туалета, отряхиваясь, вывалили две девицы. Лена подумала, что они управились довольно-таки быстро. Эдик достал из кармана куртки пачку 'Кэмела'.
- Будешь? - Предложил он Лене.
Та медленно покачала головой. Отказалась:
- Берегу здоровье.
- А! Все одно - подыхать!
Эдик сунул себе в рот сигарету, чиркнул зажигалкой и, выпустил дым в сторону. Появилась барменша, которую Эдик назвал Светой. Она молча поставила на стол неполную чашку дымящегося кофе.
Лена покосилась внимательно на дверь уборной.
- Не хочешь в туалет? - Негромко спросила она.
Эдик удивился.
- Что, прям сейчас? Здесь?
Лена, хихикнув, пожала плечами.
- А чем плохо?
Эдик отхлебнул ещё коньяка, потом раздавил сигарету о грязную заржавленную пепельницу.
- Идём.
Лена встала и, плавно качнувшись, двинулась к затёртой выпачканной двери общественного сортира. Эдик шёл позади. Девицы смотрели на Лену с нескрываемым отвращением. Дверца хлопнула у Эдика за спиной, и он остановился. Лена развернулась к нему. Эдик моргнул. Тяжелый ствол 'Вальтера' повис у его носа.
Вернувшись домой, Красиков разделся, бросил где-попало вещи и двинул под душ. На кухне бухтело радио: Ельцин в новостях радовался из далекой Москвы своему несостоявшемуся низложению. Инспектор расположил пистолет на полочке между шампунями и минуты две стоял, не двигаясь, под обжигающе холодными струями. Прикрутив воду, он услышал, как из прихожей осторожно защелкал дверной замок. Красиков снова открыл кран. Подобрав пистолет с полочки, он вышел в коридор. Свет в ванной оставил включенным.
Замок пощелкал еще, и дверь в подъезд медленно приотворилась. В щели образовалось лицо со шляпой, низко надвинутой на глаза. Потом - рука и револьвер с глушителем. Поймав шум падающей воды, киллер направился в ванную, не опуская пистолета. Заглянув туда, успел только удивиться. Думать времени не осталось: пуля разнесла ему голову.
- Только одно движение, и ты - труп. - Лена шагнула назад, тихо взведя курок. Лицо ее словно окаменело. Холодные пустые глаза в упор разглядывали Эдуарда. Постояв так молча, она вдруг засветила ему рукояткой в висок. Оглушенный, чуть не лишившись сознания, тот тяжело опустился на пол. Встал на колени. Держа пистолет в правой руке, Лена обошла Эдика и с силою ткнула ему стволом в бок. Левой она прищелкнула на двери задвижку. Потом быстро ощупала пленного.
- Деньги в правом кармане брюк, - сказал тот спокойно, глядя, как тускло поблескивает лужа в углу.
- Себе оставь. - Тихо ответила Лена.
Пальцы ее наткнулись на что-то твердое и объемистое. Наружу был извлечен 'Вальтер'. Лена сунула его себе в карман. Потом она нашла складной нож. Надавила на кнопку. Скупо блеснув, из рукоятки выпрыгнуло холодное лезвие. Огоньки, переливаясь, играли в неярком свете, что падал с улицы через разбитое окошко под потолком. Лена закрыла нож и сунула его следом за 'Вальтером'.
- Что тебе нужно? - Пробормотал Эдик. - Если бы ты знала, кто - я, поискала б другого фраера. - Он помолчал, потом добавил, - завтра тебя отвезут в морг. Как неопознанный труп. Если ты...
Кончить он не успел. Получил ногою по почкам.
- Заткнись, сука! - Лена прошипела ему в ухо.
Она схватила Эдика левой рукой за волосы и прочертила физиономией по холодной шершавой стене. Там отпечатался не слишком видный в полумраке клозета мутно-кровавый след.
- Ненавижу мразей!
Лену было теперь не узнать. Лицо ее почернело от ненависти.
Эдик пошевелил израненными губами. Хотел что-то сказать, но его еще раз уткнули носом в стену.
- Заткнись!
Эдик молчал, ожидая, что произойдет. Кровь стекала с его лица и капала на куртку. Лена переводила дыхание.
- А теперь - говори, - прошептала она, еще сильнее вдавив ствол ему в ребра. - Говори, кто перестрелял редакцию 'Дем. Кубани'.
Эдик искренне удивился.
- Какая редакция? Какая Кубань?
И получил еще раз физиономией в стену.
- Я тебе, сука, сейчас все мозги вышибу! - Лена чуть не задохнулась от ярости. - В сортире подохнешь!
Эдик молчал, он обдумывал. Потом его, вдруг, осенило:
- Ты - Артемина.
Лена застыла. Отошла назад. Она затаилась, но молчание ее говорило больше сейчас, чем любые слова. Эдик усмехнулся зло. Кровавые губы его жутко скривились.
- Ты уже в могиле. - Произнес он тихо. - Может еще денька два по земле погуляешь, но долго ходить не будешь - точно. - Он помолчал, потом продолжил: - Я тебе ничего не скажу - даже то, что знаю. Хотя знаю я мало. Ты можешь меня сразу грохнуть - это тебе все равно не поможет. - Он медленно покачал головой. Так качает врач, разговаривая с безнадежным больным.
Несколько мгновений Лена не двигалась. Она и хотела бы - не могла. Потом проснулась. Обеими руками поймала голову Эдика и колотила о стену.
- Заткнись, падаль! - Шипела она, задыхаясь. - Заткнись!
Что-то где-то тихонько пропикало. Лена остыла. Опустила руки. Это были всего лишь часы. Они не понимали того, что здесь происходит и просто сообщили время. Лена отошла в сторону, прижавшись к углу. Посмотрела на свои руки. Пахло ужасно. Все здесь было посыпано какой-то зловонной гадостью, которая должна была забить тяжкий запах клозета. Но она не забивала, а только смешивалась с этой вонью. Сквозь мутно-сиреневый полумрак Лена различала здорово: руки ее были в крови.
Экскурс в прошлое.
Волна зашипела и тихо ударила в берег, разбросав во все стороны мелкие соленые брызги. Лена подошла ближе и, сняв шлепки, шагнула медленно в холодную прозрачную воду. Потом посмотрела вверх. Стояло раннее утро. Начало июля. На пляже в этот час было пусто.
Наверное, вот так выглядело все когда-то, - подумала Лена, - когда людей еще не было. Когда-то очень давно.
Море уходило до самого горизонта - насколько хватало глаз. Издалека долетали пронзительные крики чаек. Над водой висели два неподвижных пуховых облачка, похожие на задумчивых барашков. Наверное, Адам и Ева были счастливы в этом своем райском Эдеме. Но только все это теперь ужасно давно.
Лена вышла из воды и опустилась на прохладные, еще не согретые солнцем камни. Поежилась. Утренний ветерок тихонько,
