тротуаре. Они зашли в него. Просидев там около часа под звуки серенады уличного гитариста, они спустились в туалет за высоким тощим мужчиной. Он вошел в кабинку.
- Vous parlez francais? - обратился к нему Коэн, когда тот вышел.
- A? Oui, un peu.
- Americain?
- Oui.
- Откуда? - спросил Пол с деланным акцентом по-английски, в то время как Коэн направился к кабинке. Пол тут же зажал американцу рот, Коэн заломил ему руки за спину. Они повалили его на пол. Пол запер дверь. Американец пытался что-то бубнить зажатым рукой Коэна ртом. Коэн прошептал: 'Заткнись, а то убью', и бормотание прекратилось, сменившись выражением ужаса в широко открытых глазах.
Сдернув с него галстук, они заткнули ему рот бумажными полотенцами и крепко завязали его галстуком. Порывшись в карманах его пиджака, Коэн выкинул на пол пачку туристских чеков и пустой бумажник.
Пол держал его, пока Коэн вытаскивал паспорт из заднего кармана брюк. Связав его и привязав за руки и за ноги к косяку кабинки, они заперли за собой дверь и по одному поднялись по лестнице. Коэн направился по улице Бонапарт, свернул на улицу Лилль и перешел через Сену по мосту Руаяль. Миновав Тюильри, он вышел к станции метро 'Конкорд' и сел на первый поезд в сторону Монпарнас.
Рядом с вокзалом он заплатил торговцу-алжирцу шестьдесят франков за поношенный синий нейлоновый пиджак, который оказался очень тесным ему в плечах, и купил билет второго класса до Кале. В фотобудке он сделал десять фотографий. У входа на вокзал под теплой струёй вентилятора метро, сгорбившись под потрепанным пальто, сидела какая-то старуха. От нее исходил тошнотворный запах.
- Эй, бабуля, проснись!
Она открыла один глаз.
- Дай поспать, гаденыш.
- Вот, - он сунул деньги американца в ее костлявую руку, - поешь и поспи где-нибудь в тепле.
- Кто ты такой, чтобы указывать? Можешь засунуть их себе в задницу!
Пол был уже в зале ожидания, но Коэн не подошел к нему. Они сели в разные вагоны.
- Третье купе, - сказал Пол Коэну, проходя мимо него по проходу, когда поезд уже выезжал из Парижа.
Сквозь грязное окно вагона Коэн смотрел, как огни города все быстрее проносились мимо. Пролетел встречный поезд - стекла задрожали. Его неожиданно охватил страх, что он мог ошибиться относительно Клэр, Пола и себя. 'Пройдет, - отозвался поезд, - пройдет, повторится, пройдет, повторится, пройдет'. Колеса стучали все быстрее и быстрее, и он, чуть не одурев от этого, направился в купе Пола.
Пол горько посмотрел на него своими черными глазами.
- Ни за что, - произнес он, - никогда больше я не пойду на это. Ограбить этого бедного беспомощного парня, запугав его, связав ему руки! Никогда!
Коэн сел, опустив голову на руки. - Прости, я совсем запутался. Но если мы не выберемся из Франции, мы оба погибнем. Нам нужно было что-то предпринять.
- Я заплатил за обе полки, - сказал Пол, - так что ты можешь остаться. - Он положил руку на колено Коэна.
- Полицейские приходят за час до Кале. - Коэн бросил на откидной столик паспорт и десять фотографий.
Лезвием ножа Пол начал отрывать фотографию с паспорта американца.
- Ты побывал в Англии, Франции, Германии и, как ни странно, в Заире.
- Интересно зачем.
- Чарльз Рассел Гудсон, Андовер, Массачусетс. Родился в Теннесси, США, 5-го апреля, 1941. - Пол стал просматривать фотографии.
- Вот эта лучше всех.
- Клиент всегда прав. - Пол взял выбранную фотографию и, подложив ее под оторванную, аккуратно подравнял ее ножом. - А сейчас самое сложное. Осторожно, сначала при помощи колечка на ноже, потом стержнем шариковой ручки, он начал перерисовывать кружок оттиска печати с фотографии американца. - Оттого что поезд трясется, задача усложняется, - проговорил он некоторое время спустя.
- Ты уж постарайся, как-никак, в твоих руках моя жизнь.
Откинувшись, Пол посмотрел на свою работу.
- Что ж, вполне прилично. - Он вклеил фотографию в паспорт, подул на нее и слегка потер о колено.
Коэн посмотрел на свою фотографию с непривычно темными волосами в паспорте с чужим именем и подписью.
- Ты часто этим занимаешься?
- Конечно. Ведь мы, негры, - прирожденные преступники. Ты бы потренировался расписываться, Чарльз.
- Интересно, успеем ли мы добраться до Штатов, прежде чем там узнают, что он краденый?
- Безопасность вряд ли успеет сообщить об этом до завтра.
- Скажем, в восемь утра по парижскому времени - или в два ночи по нью-йоркскому.
- Да, придется набраться храбрости. Ты держись от меня подальше на таможне в аэропорту Кеннеди, будем надеяться, что ты тоже проскочишь.
Около полуночи в поезде появились люди из французского паспортного контроля. Вернувшийся в свое купе Коэн небрежно кивнул маленькому усатому военному, молча возвратившему ему паспорт.
- Пронесло, - сказал он Полу, когда дуврский паром, оставив позади последние исчезавшие огни - Франции, уже плыл, мерно покачиваясь по волнам Ла-Манша.
- Хороша та ловушка, Сэм, в которую легко попасться. Паспорт успешно прошел проверку и у английской портовой полиции. Добравшись на поезде до Лондона и сев у Виктории на автобус А-1, они доехали до аэропорта 'Хитроу'. По кредитной карточке 'Америкэн Экспресс' на имя Чарльза Рассела Гудсона они купили там два билета до Нью-Йорка. К девяти часам они уже были над Белфастом в самолете американской авиакомпании, летевшем в Нью-Йорк. Коэн смотрел в иллюминатор, но изумрудная зелень Ирландии была скрыта облаками.
В аэропорту Кеннеди таможенник внимательно посмотрел на него.
- Вы возвращаетесь без багажа?
- У меня только что умер отец. После похорон я вернусь во Францию.
- Я очень сожалею. Проходите.
Нью-йоркский воздух был теплым и влажным, пахло зеленью парков и выхлопами автобусов. Они сняли номер около 'Гранд сентрал'. Начался дождь; сквозь сбегавшие по окну струйки Коэн смотрел вниз на усеянную зонтиками улицу.
- Нас не было два года, - наконец, сказал он, - но я совсем не чувствую себя дома.
Глава 22
Дом 293 на Фултон-стрит представлял из себя захудалое четырехэтажное здание, томившееся от вековой тоски и запустения, с углов его подгнивавших окон с рябыми, словно простреленными тут и там из духового ружья стеклами, свисала паутина, в которой гарь скапливалась, как ил на речном берегу. Между пропитанным каким-то составом столбом и горизонтально вбитой в кирпичную стену трубой свисали спутанные провода. В расположенном на первом этаже магазине китайской одежды женщины в цветастых платьях с увлечением спорили о чем-то с лысеющим хозяином, в то время как дети бегали по тротуару между вешалками с одеждой.
Пол поднялся по ступенькам на второй этаж. Не спуская глаз с лестницы, Коэн перебирал пестрые восточные ткани. Спорившие женщины ушли, и хозяин, подойдя к Коэну, спросил, что он хочет.
- Кофточку для своей подруги.
- Какой размер?
- Она высокая, - Коэн поднял руку над головой хозяина.
- Это там дальше.
- Я сначала посмотрю здесь.
- Это китайские платья.
- Да. Мне еще надо кое-что для моей матери. Какое-нибудь платье.
