- Она хочет китайское платье?
- Да, она китаянка.
Вскинув голову, хозяин взглянул на Коэна.
- Ваша мать не китаянка.
- Китаянка... мать моей подруги.
- Вы шутите? Что вы хотите?
- Китайское платье... - Пол уже спускался по лестнице. - Вот она идет, - улыбнулся Коэн. Он свернул за угол вслед за Полом; уперев руки в бока, хозяин наблюдал за ними, стоя на тротуаре.
- Никакого Кохлера, - проговорил Пол, запыхавшись. - На третьем этаже какая-то скандинавская контора, торгующая шерстью, в нескольких комнатах бухгалтеры, в одной - китайский адвокат, остальные пустые. Я спросил у девушки в скандинавской лавке, не знают ли они Кохлера. Она попросила подождать и ушла в одну из комнат. И оттуда появился тип, отвратительнее которого я не встречал во всей Америке: под глазами мешки, губы коричневые от никотина, сутулый, на вид лет пятидесяти, со здоровенной бородавкой на кончике носа и торчащими из нее рыжими волосами. Сняв свои бифокальные очки, он спросил, кто интересовался Кохлером. Я сказал, что мне дали этот адрес. Когда он спросил кто, я сказал, что не помню. Послушав пару минут мою трепотню, он заявил, что они разорились и их здесь больше нет. - Пол облизал губу. - Он знает, Сэм. Я видел, как он вспотел. - Шипя пневматическими тормозами, тягач осторожно задом подталкивал трейлер в узкий проем перед ними. - На стеллаже картотеки на одной из папок было написано: 'Кохлер'.
Коэн втянул сквозь зубы воздух.
- Самое время съездить в Ист-Виллидж.
- На меня не рассчитывай.
- Никакого насилия, даю слово. Только методом убеждения, Пол.
Проехав на такси почти через весь город, они добрались до заброшенного парка на углу Седьмой авеню. Несколько мамаш с озабоченным видом катили впереди себя коляски; возле скамейки подростки играли в ножички.
- Хотите подзаработать? - спросил у них Коэн.
- А что? - откликнулся один из них, скосив на него глаза и вытирая руки о джинсы.
Коэн сел на шершавую теплую скамейку.
- У меня мало времени, поэтому я сразу перейду к делу. Мне нужны пистолет, 'кислота' и 'СПИД'. Хорошо заплачу. Если вы, ребята, мне поможете - отлично, нет - я еще кого-нибудь найду. Если кто-то проболтается полицейским - прибью.
- Что мы, преступники, что ли? - сказал самый маленький. Во рту у него отсутствовал передний зуб. - Мы с фараонами не болтаем.
- Мне все равно, кто вы такие, - Коэн встал, - похоже, что я теряю время?
- С чего ты взял? - отозвался косоглазый. Он бросил взгляд на Пола, сидевшего поодаль на сухой траве. - А это кто такой?
- Мой телохранитель.
Мальчишки отошли, переговариваясь по-испански. Коротышка вернулся.
- Ладно, приходи днем.
- Мне это нужно через час.
- Ты что, мужик! Так быстро не получится.
- Ну тогда будь здоров. - Коэн повернулся, чтобы уйти.
- Подожди. - Они еще посовещались. Один из них быстрым шагом удалился.
- Куда это он отправился? - спросил Коэн.
- Переговорить со своим дядей.
Они остались ждать. Из угла парка доносились удары бонго. Подошли две девушки с длинными черными волосами. Усевшись на лавку, они закурили сигарету с марихуаной, затягиваясь по очереди с мальчишками. Один из них предложил ее Коэну.
- Твой друг не хочет?
Коэн окликнул Пола, но тот покачал головой. Появился тот, что уходил.
- Идем к моему дяде.
Они свернули на запад на Пятую улицу. Впереди на фасаде одного из зданий висел американский флаг.
- Это же полицейский участок, - сказал Коэн.
- Спокойно, - улыбнулся коротышка.
На ступенях полицейского участка сидели два старика и что-то пили из бумажного пакета. Мальчишки поднялись по ступенькам примыкавшего здания. Коротышка взял Коэна за руку.
- Мы встретимся с его дядей здесь.
- Ты принимаешь меня за идиота?
- Здесь самое безопасное место, - щербатым ртом улыбнулся мальчишка.
- Пусть они останутся на улице. - Коэн показал на других мальчишек.
- Как и твой друг. Только Джемми пойдет с нами. Это его дядя.
Они стали подниматься по узкой вонючей лестнице. На площадке третьего этажа валялись куски окровавленной ваты. Джемми постучал в одну из дверей на четвертом этаже. В комнате пахло помоями и морилкой от тараканов. За дверью плакал ребенок. Дядей оказался парень лет двадцати пяти с крестовидным шрамом на лбу. Он протянул ему коробку из-под обуви, в которой лежал 'рюгер' 357-го калибра из нержавеющей стали.
- Четыреста пятьдесят.
- Слишком дорого. Он же не самовзводный.
- Это все, что у меня есть, приятель.
- А как насчет таблеток?
- Пятнадцать долларов за штуку 'кислоты' или 'СПИДа'.
- За пушку ты хочешь слишком много, сам понимаешь.
- Ты просил быстро, а за 'быстро' надо платить.
- За то, что эта штука у тебя уже здесь валялась? За пистолет и двадцать патронов я дам триста.
- Тогда иди ко всем чертям в магазин и регистрируйся.
- Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Зато я могу другое - выйти на улицу и тут же раздобыть себе пушку. Это ты тоже прекрасно понимаешь.
- Четыре согни. И я отдам тебе коробку патронов.
- И брось туда по пять таблеток 'кислоты' и 'СПИДа'.
- За все - четыреста пятьдесят, - сказал дядя. Зайдя в ту комнату, где плакал ребенок, он вернулся с коробкой патронов и двумя пластиковыми пакетиками, в каждом из которых было по пять капсул. 'Рюгер' был почти новенький. 'Полицейский револьвер', - сказал дядя, осторожно подбрасывая его на ладони. Они спустились на площадку первого этажа; Коэн позвал Пола расплатиться. Зарядив пистолет, Коэн сунул его в карман пиджака, патроны и пластиковые пакетики остались в бумажном мешке.
На Сейнт-Маркс- Плейс они остановились возле коричневого 'плимута' с тремя полицейскими повестками под дворниками, лобовое стекло было мутным от грязи. Пол просунул лезвие ножа сквозь потрескавшийся уплотнитель и поднял кнопку дверцы.
Казалось, никто из прохожих не увидел сквозь грязное стекло, как Пол, перерезав провода зажигания, соединил их между собой и подсоединил к ним третий. Мотор взвыл, затрещал и завелся. На Ист-Хьюстон Пол остановился, чтобы убрать из-под дворника полицейские повестки и протереть стекло. В 11.35 они оставили машину рядом с пожарным краном за углом напротив дома 293 на Фултон-стрит.
В 12.10 из дома вышел рыжеволосый грузный человек маленького роста и направился в сторону Бродвея. На углу Пол перехватил его.
- Сэр, я - тот, кто спрашивал вас насчет работы.
- Ну и что?
- Я уже нашел. Я работаю на того парня, что сейчас сзади вас. Его штука 357-го калибра смотрит вам в спину, и, если вы не согласитесь с нами пообедать, он разметает ваши кишки по всей улице.
Рыжий напрягся.
