– Ты хочешь сказать, что эта маленькая божья коровка…
– Да, – ответил Медведь. – Я почти уверен в этом.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. БЕСПРОВОЛОЧНЫЙ ТЕЛЕГРАФ.
Участники похода стягивались к Хвойному лесу, располагались под соснами. Они были спокойны. Военный совет решит, что делать дальше. Они избрали его, доверяли ему, знали, что он никогда не злоупотребит их доверием. На Медведя и его помощников можно было положиться.
А членов Военного совета терзали тревожные мысли. Каждый думал о том, как они были неосмотрительны, как глупо вели себя, не сообразили, что военное положение требует строгой бдительности.
– Сообщить им? – тихо спросил Лохмач.
– Думаю, что рано, – ответил Медведь. – Нужно еще подумать.
– Но скажите, что может сделать божья коровка? – поинтересовался Сивко.
– Все! – решительно заявил Лис. – Она поняла, что мы собираемся проникнуть в гнездо Каменара.
– И вы думаете, что она сообщит ему об этом? – спросил Сивко.
– Не знаю, – ответил Медведь, – ясно только, что она вертелась среди нас не просто так.
– А зачем она станет ему сообщать?
– Это я и хочу понять… В конце-концов, божья коровка живет в этом лесу. Здесь хозяйничает Каменар, а божья коровка почти беззащитна. Представьте себе, что ей захочется выслужиться перед ним.
Снова наступило молчание. Каждый погрузился в свои мысли.
– Давайте обратимся к диким козам, – нерешительно предложил Еж.
– Зачем?
– Каменар – их смертельный враг. А козы могут забираться на неприступные скалы.
– Бесполезно! – нахмурился Медведь. – Скала Каменара ровная и отвесная, как стена. Не случайно его никто не беспокоил больше ста лет. Стратегическое положение гнезда таково… Предположим, что козы заберутся на скалу. Что дальше?
– Еж рассуждает как Скакушка и Зевака! – заявил Сивко.
– Но ведь надо же что-то предлагать? – принялся оправдываться Ёж. Ведь надо думать…
– Ты прав, – поддержал его Медведь. – К тому же нельзя больше терять времени…
Ах, эта подлая тварь! Ничтожная букашка в крапинку!.. Украшение природы, а какая подлая!..
– Больше всего я презираю предательство! – произнес Еж.
– Вы считаете, что божья коровка может долететь до гнезда Каменара? – спросил Сивко.
– А почему не может?
– От опушки леса до гнезда не меньше километра. А наверху воздушное течение. Как она полетит?
– Сначала будет лететь, потом – ползти. Божья коровка может проползти по скале.
– На это понадобится много времени.
– Вот именно! – подчеркнул Медведь. – Нам нужно привести в исполнение наш план как раз за это время. Иначе будет поздно. Каменар успеет принять меры… Эх, вызвать бы его на поединок!.. Я бы померился с ним силами!
– Он не решится сразиться с тобой один на один! – крикнул Сивко.
– Проклятая божья коровка! – возмутился Лис. – Я хочу отомстить за Лисенка!..
– Я бы раздавил эту негодницу! – взорвался Сивко. – Кто бы мог подумать, что эту безобидную на первый взгляд букашку можно причислить к всемирно известным предателям, таким, как Иуда, Троянский конь и другие, имена которых не приходят мне сейчас в голову!..
– Посмотрите! – закричал Еж. – Посмотрите на эту сосну!
Мимо дальней сосны спокойно пролетели три божьих коровки. Странным было то, что они не удалялись, а приближались. Сделав круг над головами членов Военного совета, они спокойно сели на самую низкую ветку большой сосны.
– Вы – наши пленницы! – крикнул Медведь. – У вас над головами – голубиная стая.
Стоит мне дать знак, и вы будете уничтожены!
– Здравствуйте! – спокойно поздоровалась одна из божьих коровок.
Члены Военного совета обменялись недоуменными взглядами.
– Вон та божья коровка слева – та самая, – прошептал Сивко. – Говори, бессовестная, что тебе нужно?
– Мы хотим поговорить с вами! – ответила одна из божьих коровок.
Она была крупнее остальных и говорила спокойно, словно речь шла не об ее жизни, а о завтрашней погоде.
– Что это вы на нас так смотрите? – улыбнулась она. – Давайте поговорим!
– О чем? – осведомился Медведь. – Мы задумали дело, которое касается только нас.
Вас оно не должно интересовать. Мы не собирались причинять вам зло. Может, вы слышали про Тихий лес? Мы там живем. В нашем лесу все живут в мире и согласии.
– Мы это знаем, – подтвердила божья коровка, которая была крупнее остальных.
– И мы решили помочь вам, – сказала божья коровка, уже знакомая членам совета.
Все три божьих коровки, словно по команде, взлетели с ветки и опустились на ковер из сосновых иголок перед Военным советом.
– Давайте познакомимся! – предложила самая крупная божья коровка. – Меня зовут Восьмиточкой.
– А я Семиточка, – представилась вторая незнакомка.
– Я – Шеститочка. – добавила знакомая божья коровка.
– Теперь вы должны рассказать нам все, – произнесла Восьмиточка.
– Зачем? – удивился Медведь.
– Мы попытаемся вам помочь. Только теперь Медведь улыбнулся и протянул лапу для приветствия.
– Мне не совсем удобно здороваться с вами, так как мне нечего вам протянуть, – заметила Восьмиточка.
– Я на радостях этого не заметил, – смущенно ответил Медведь. – Так что же вы предлагаете?
– Мы о вас слышали. И хотя мы живем в Хвойном лесу, мы ваши друзья и хотим вам помочь. Насколько мы поняли, вы решили отомстить Каменару.
– Что-то в этом роде.
– Что он вам сделал?
– Похитил и съел Лисенка.
– Только его одного?
– Уже целый век Каменар похищает и поедает обитателей нашего леса. Похищение Лисенка стало каплей, переполнившей чашу. Мы должны или уничтожить орла, или проучить. Мы хотим жить спокойно.
– Да! Но вы не можете проникнуть в его гнездо, – заметила Восьмиточка.
– В конце-концов для нас это не главное. Нам нужно как-то отомстить ему или принудить его заключить с нами договор. Наверно, есть какой-то способ добиться этого.
– У нас есть кое-какой план, – сказала Восьмиточка.
– Мы изложим вам его, а если вы нас поддержите, то перейдем к действиям.
– Ну что же, расскажите, в чем состоит ваш план, – пробормотал Медведь, сильно сомневавшийся в том, что такие крохотные слабенькие насекомые, вооруженные одними точечками, могут предложить что-то дельное.
