Но Острый рог, как и все дети, делал много глупостей. Да и Лисенок попал в беду из-за того же!..
Острый рог вскарабкался на скалу и смотрел вниз, на долину. Наверно, там столько интересного! Вот бы как-нибудь добраться до зеленого пуха, среди которого переливается что-то блестящее и очень интересное, называемое рекой. Козленок соскочил с камня на траву.
– Эй, эдак ты меня можешь раздавить! – послышался тонкий голосок.
Козленок увидел возле своего правого копыта божью коровку.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Острый рог.
– Протягиваю кабель, – ответила божья коровка. – Мы решили расправиться с Каменаром… Видишь эту красную полосочку? Смотри не наступи на нее.
Острый рог присмотрелся и увидел еле заметную красную ниточку, которая вилась по склону горы.
– А вы и в самом деле задумали что-то серьезное! – удивился козленок.
– Я же тебе объяснила – мы протягиваем кабель. К утру последняя божья коровка нашей цепи, Шеститочка, должна быть в гнезде Каменара.
– Не могу ли я вам чем-нибудь помочь? Я целыми днями скучаю.
– Если хочешь, иди к Медведю, он на опушке леса. Может, найдется и для тебя дело.
А Медведь тем временем проводил заседание Военного совета. Заседание шло бурно.
– Я протестую! – кричал Еж. – Это негуманно!
– Найдутся добровольцы! – заявил Лохмач.
– Найдутся, но такого нельзя допускать!
– Почему нельзя?
– Мы не имеем права рисковать ничьей жизнью!
– Пойми, Еж, здесь нет никакого риска, – вмешался Сивко. – Лохмач и Медведь набросятся на орла прежде, чем он успеет схватить намеченную жертву.
– Пусть так, но я все равно протестую! Спор разгорелся вокруг смелого плана Медведя. Еж твердил, что Военный совет не имеет права подвергать кого-либо опасности. Медведь и Лохмач уверяли, что вмешаются вовремя, что они подвергают опасности скорее собственную жизнь. Наконец, после часа препирательств, Еж уступил:
– Хорошо! Вы меня убедили. Но кто же будет служить приманкой?
Наступила гробовая тишина. Участники заседания старались не смотреть друг другу в глаза… Предстояло уточнить, кому из них быть приманкой.
Лис кашлянул, и все поняли, что он просит слова.
– Какое мясо больше всего любит Каменар? – спросил он.
– Ясно, что нежное! – ответил Лохмач. Снова наступило молчание. Сивко начал было насвистывать, но тут же перестал.
– Давайте уточним, у каких животных нежное мясо, – предложил он.
– Ясно, что у оленят, – сказал Еж. – Каменар все отдал бы даже за самую маленькую серну.
– Правильно, – согласился Медведь. – Но где ее взять?.. Все малолетки остались в Тихом лесу.
– Нужно выбрать кого-то из тех, кто находится здесь, – сказал Лохмач. Может, сойдет заяц?
– Ну что ж давайте пойду я, – предложил Сивко.
– Тебе нельзя, – вмешался Медведь. – Каменар сразу усомнится… Зайчонок – еще куда ни шло, но большой заяц для этой цели не годится. Вот бы найти козленка!
– Здравствуйте! – поздоровался со всеми Острый рог и выбежал на опушку.
– Может быть я пришел в неподходящий момент?
Члены совета переглянулись.
– Признайся, что ты подслушивал! – обратился к нему Лохмач.
– Немножко! – козленок опустил голову.
– Кто тебя послал? – поинтересовался Медведь.
– Божьи коровки, которые протягивают кабель.
– А кто тебе сказал о кабеле?
– Они сами.
– Интересно, кто разрешил им говорить об этом всякому встречному и поперечному?
– Не знаю. Они сказали, чтобы я вас нашел.
– Зачем?
– Чтобы помочь вам. Ведь нам нужно наказать Каменара?
Медведь думал о том, что значит случайность. Им нужен был козленок, и – появился этот малыш… Словно с неба упал.
– Послушай, как тебя зовут? – спросил он. – Острый рог.
– У тебя есть родители?
– Нет, – после секундной заминки ответил козленок.
– Ни отца, ни матери?
– Никого.
– А ты нас не обманываешь?
– Нет.
– А где твои отец и мать? Острый рог опять задумался.
– Их унес Каменар! – сказал он.
– Каменар? Таких больших? – усомнился Медведь.
– Он унес их, когда они были маленькими. Члены Совета засмеялись.
– А тебя кто родил? Козленок вдруг заплакал.
– Что же ты ревешь?
– Потому то у меня нет ни отца, ни матери. Я родился круглым сиротой.
– Как зовут твою мать?
– Тихое копыто.
– А отца?
– Золотой рог.
– Но ты же говорил, что круглый сирота? Острый рог виновато посмотрел на членов Совета, смутился, но сейчас же снова нашелся:
– Они родители моего брата. А я – круглый сирота.
– Ты круглый обманщик! – крикнул Медведь.
– Послушай, козленок, зачем ты врешь? – спросил Лохмач.
– От скуки… ну скажите, что мне еще делать?.. Играть мне не с кем, одного меня никуда не пускают, все время говорят, что рано или поздно меня схватит Каменар.
В этой ситуации мне не остается ничего другого, как обманывать.
– Как тебе удалось убежать от родителей?
– Не знаю… Убежал и все… Сейчас не могу даже вспомнить, как.
– Ну и что же ты хочешь от нас?
– Хочу узнать, не нужен ли я случайно вам.
– А для чего ты можешь быть нам нужен?
– Ну уж вам лучше знать.
– Мы тебя арестуем! – резко сказал Медведь.
– Зачем?
– Чтобы вернуть тебя матери.
– Ладно, согласен! Это даже интересно.
– Иди к белкам и скажи, что ты арестован!
– Вообще-то жалко! – огорчился козленок. – Я считал вас более рассудительными…
До свидания!
Острый рог направился в глубину леса. Ему нужно было найти то место, где белки охраняют арестованных.
Медведь, Лохмач, Лис, Еж и Сивко задумались.
