платье. Потом подошла к двери и приоткрыла ее.
– Я не знаю, почему мой... э... друг еще не пришел, – сказала она, пытаясь говорить спокойно. – Я уже послала за ним.
Хозяин почесал подбородок.
– У тебя еще час. – Он попытался заглянуть ей за плечо. – Мне послышались здесь голоса.
– Я одна, но скоро придет мой друг.
– Это ты говорила и раньше. – Он помедлил, явно не собираясь уходить, но Александра быстро захлопнула дверь перед его носом.
Она обернулась к Натаниэлю, внезапно смущенная воспоминанием о том, что чуть было не произошло между ними.
– Мне надо идти к Трентону. Ты знаешь, где находится «Марли-Хаус»?
Натаниэль положил пистолет на пол и взял бриджи. На его лице застыло хмурое выражение.
– Этого человека стоит научить вежливости.
– Но не ты этим займешься. Лишняя стрельба нам ни к чему, – рассудительно заметила Александра.
– В следующий раз, когда он заговорит с тобой в таком тоне, я пристрелю его, – проворчал Натаниэль и рассказал Александре, как найти гостиницу, где остановился Трентон.
Александра поправила перед зеркалом волосы.
– Будь пай-мальчиком, хотя бы на время, хорошо? Я очень постараюсь нигде не задерживаться.
– Может, тебе лучше пойти с этим? – Натаниэль указал на пистолет. – На улицах сейчас опасно.
– Я не знаю, как им пользоваться. – Александра отрицательно качнула головой. – Не волнуйся. – Она вышла в коридор. К счастью, хозяина гостиницы не было на месте, и она незамеченной вышла на улицу.
Прошло почти два часа, прежде чем Александра вернулась в гостиницу в сопровождении Трентона. Путешествие до «Марли-Хауса» прошло безо всяких приключений, но Трентон куда-то вышел, и ей пришлось долго ждать его.
– Наконец-то, – с ухмылкой сказал владелец гостиницы, когда увидел их с Трентоном.
– Я вернулась. С деньгами. – Александра шагнула в сторону, чтобы Трентон мог заплатить.
– У тебя, видать, дело хорошо поставлено. – Он внимательно оглядел Александру. – Парень в твоей комнате уже не может и пальцем пошевелить, так ты его измочалила.
Трентон бросил на Александру вопросительный взгляд.
– Вы не беспокоили его? – со страхом спросила Александра.
Хозяин гостиницы помахал перед ее носом ключом, который, как догадалась Александра, был отмычкой ко всем номерам.
– Просто заглянул внутрь. Я же знал, что у тебя кто-то есть. – Увидев беспокойство на ее лице, он добавил: – Не волнуйся, я его не трогал. Спит как ребенок. Но я тебе вот что скажу. Я не позволю тебе развлекать одного джентльмена за другим под моей крышей, – он постучал себя по груди, – без какой-то компенсации. – Он посмотрел на Трентона, явно ожидая возражений, но тот лишь нахмурился.
– Сколько? – Трентон достал из кармана несколько банкнот, торопясь как можно быстрее избавиться от этого человека.
Александра влетела в комнату первой.
– Натаниэль?
– М-м? – Он открыл глаза. Александра облегченно вздохнула.
– Здесь Трентон, но сначала разреши мне проверить твои повязки. – Она осторожно перевернула Натаниэля на бок и внимательно осмотрела его.
В этот момент в комнату вошел Трентон. Натаниэль улыбнулся.
– Как я рад тебя видеть. Как моя команда?
– Это просто жалкая кучка ничего не значащих без своего капитана людишек. Ребята переживают, что дали сбежать Рэту, но это моя вина. Я должен был лучше следить за ним. Извини.
– Ты же не знал, что он задумал. Где «Ройал Венд-жинс»?
– В Кале. Я решил, что во Франции находиться безопаснее.
– Хорошо. А ружья? Трентон пожал плечами.
– Я продлил аренду склада. Вчера пришло письмо от лорд-адмирала. Он хочет увидеть их своими глазами.
– Когда?
– На следующей неделе. Но ему нужны независимые свидетели.
– Мы найдем их. Наверняка есть немало людей, которые знают о ружьях. Если мы убедим лорд-адмирала начать следствие, они тут же все расскажут. – Натаниэль улыбнулся. – И если это произойдет, моему отцу осталось недолго наслаждаться свободой.
Эту ночь Трентон провел в кресле у окна, а Александра – на кровати, рядом с Натаниэлем. Нойона почти не спала. Она слишком сильно чувствовала присутствие рядом капитана пиратов и знала, что он одержим тем же желанием, что и она.
В какой-то момент она почувствовала, что он гладит ее по голове. Александра с силой зажмурилась и лежала не шевелясь, пока он не убрал руку и не повернулся. Она страстно желала оказаться в его объятиях, но знала, что они оба никогда не удовлетворятся малым...
...Александра заставила себя встать рано. Она не знала, как скоро Натаниэль поправится и сочтет себя окрепшим, и собиралась в полной мере использовать то немногое время, что им осталось провести вдвоем.
Бросив взгляд на Трентона, она увидела, что он уже не спит.
– Трентон, доброе утро. Как хорошо, что ты рано проснулся. Я упустила из виду очень важную вещь – нам с Натаниэлем нужна одежда. Ты не можешь проводить меня к магазину тканей?
– На это потребуется слишком много времени, – запротестовал Трентон.
– Я же швея, ты забыл? Постараюсь сделать все за пару дней.
Александра на несколько минут задержалась около кровати, чтобы убедиться, что Натаниэль спит, однако он тут же беспокойно заворочался.
– Мы с Трентоном уходим, – сказала она. – А ты должен спать. Вернемся через пару часов.
– Куда вы идете?
– Купить ткани. Не знаю, как ты, но я истосковалась по одежде, которая подходила бы мне по размеру. Что я только не носила за время нашего знакомства: одежду твоей сводной сестры, твои вещи, униформу служанки и платье племянницы миссис Таттл.
Натаниэль проворчал что-то и повернулся на бок, а Александра последовала за Трентоном на улицу.
Вернулись они нагруженные множеством пакетов – Александра купила ткань на рубашку, бриджи и жилет для Натаниэля и прелестное нежно-голубое полотно для своего платья.
Как только они вошли в комнату, Натаниэль открыл глаза и тут же вопросительно оглядел свертки.
– Вы хотите остаться здесь до следующего лета?
– Я закончу работу еще до того, как ты встанешь, – фыркнула Александра.
Она работала весь день до позднего вечера. Иногда она чувствовала на себе взгляд Натаниэля, но большую часть времени он спал, давая своему телу возможность выздороветь. Трентон оставался с ними, играя роль своеобразной дуэньи.
Александра делала частые перерывы и кормила Натаниэля с ложечки бульоном. После той пищи, которую получал в тюрьме, он не мог с легкостью вернуться к обычной еде. Однако к вечеру второго дня он потребовал что-нибудь посущественнее.
– Ты быстро выздоравливаешь, – сказала ему Александра.
Она точила бритву, которую раздобыл Трентон. Щетина у Натаниэля быстро превращалась в бороду, и ей очень хотелось побрить его.
– Ты делала это раньше? – спросил он.
– Иногда, когда Вилли был слишком пьян, мне приходилось его брить. – Александра не знала, почему она вдруг вспомнила своего отчима.
Она почувствовала прикосновение руки Натаниэля. Он молчал, но выражение его глаз без всяких слов сказало ей, что он разделяет ее боль.
Александра начала брить Натаниэля. В какой-то момент он пытался что-то сказать, но получил легкий толчок под ребра.
– Не шевелись, – сказала она, – а то придется бинтовать тебе и лицо.
– Неужели я могу сидеть как статуя, когда ты так близко? – пробормотал он.
Александра оглянулась на Трентона, который тактично сделал вид, что ничего не слышал.
– Ты распутник и авантюрист, мой капитан пиратов, – прошептала она.
Его взгляд переместился к вырезу ее платья.
– Когда речь идет о тебе, моя дорогая Александра, я не могу вести себя прилично.
Трентон прокашлялся, очевидно, в надежде прервать шутливую пикировку двух влюбленных, и Александра улыбнулась.
– Ну вот, – сказала она громко, прикладывая горячее полотенце к подбородку Натаниэля, – с таким лицом ты завоюешь сердца всех женщин Лондона.
– Но мне нужно всего одно, – тихо сказал Натаниэль.
Маркиз Клифтон сидел за столиком шумной таверны. Напротив устроился капитан Рене Монтегю с «Восточного горизонта». Перед маркизом стоял бокал бренди, капитан предпочел пинту джина.
– Остальные суда дошли в Россию?
– Разумеется.
– Хорошо. Тогда зачем ты вызвал меня сюда? Монтегю взял кружку в руки.
– Мы нашли ружья. Как только вы сказали, что Натаниэль спрятал груз в Бристоле, мои люди принялись прочесывать город. Вначале мы ничего не могли найти. Я уже опустил было руки, как вдруг услышал о том, что какие-то старики ищут покупателей на склад, полный ружей. Их сын недавно погиб, и они решили продать дело и уехать в деревню, а от человека, который оставил им этот груз, нет ни слуху ни духу. Склад находится в доках.
Клифтон проглотил бренди, и тепло приятно растеклось по всему телу. Алкоголь был единственным лекарством против боли, которую он испытывал в уже не существующей кисти.
– Я собираюсь в Бристоль завтра утром, – сказал Монтегю. – Едете со мной?
Маркиз обдумывал вопрос. Если ружья в Бристоле, то десять против одного, что Натаниэль отправится туда же. А сейчас Клифтон хотел только одного – отомстить своему сводному брату.
– Я еду, – сказал он в конце концов, – чтобы окончательно похоронить Натаниэля.
– Отлично. – Натаниэль надел бриджи, которые ему сшила Александра.
Она подала ему рубашку и тут вспомнила о роскошной ткани, которую видела в его
