Как только Анна переступила порог гостиной Лавинии, она сразу же увидела Рома. Неудивительно, что она не заметила лорда Хаверфорда, пока тот не окликнул ее.
– Мисс Роузвуд, какой сюрприз! – Он подошел, взял ее руку и поднес к губам.
Шокированная его присутствием, она медленно опустила руку, тихонько сжав пальцы.
– Добрый день, лорд Хаверфорд, – растерянно проговорила она, отыскивая глазами хозяйку. Вин незаметно пожала плечами. Анна взглянула на Рома, на секунду поймала его твердый взгляд и поспешила повернуться к будущему жениху: – А. .. вы ... милорд, не выпьете с нами чаю?
– К сожалению, нет. Хотя если бы я знал, что вы придете навестить Лавинию, то постарался бы изменить расписание. Увы, я завтра уезжаю в Лестершир.
– В Лестершир?
– Мистеру Феллхоперу необходима моя помощь в одном серьезном вопросе. Я пробуду там примерно пару дней.
– Как жаль, что вы не можете остаться. – Анна одарила его прелестной улыбкой, хотя каждой клеточкой своего тела ощущала присутствие Рома. – Счастливого пути, милорд!
– Спасибо. Я надеюсь, что увижу вас на балу у Северли? – Он поклонился, затем обратился к своим кузенам: – Лавиния, я навещу тебя, когда вернусь. Ром, ты остаешься?
– Да, еще немного.
Что-то неуловимое промелькнуло в глазах Хаверфорда, – растерянность или огорчение, Анна не поняла.
– Что ж, прекрасно. Желаю вам приятно провести время.
Он вышел из гостиной. Его приглушенный голос долетел до них, когда он что-то говорил Багсли в холле. Все трое как вкопанные оставались на своих местах: Лавиния на софе, Анна у входа в гостиную, Роман у окна, пока не услышали, как входная дверь захлопнулась за графом.
Лавиния с облегчением вздохнула:
– О Господи, я не в том положении, чтобы переживать подобные сцены!
– Не сказал бы, – заметил Ром.
– Ладно тебе, Анна, садитесь рядом.
Анна уселась на софу рядом с Лавинией, ее колени слегка дрожали от пережитого волнения.
– Я никак не ожидала встретить здесь его сиятельство.
– Подумать только, Марк выбрал именно этот день и час, чтобы нанести неожиданный визит! – покачала головой Лавиния. – Когда он появился, я подумала, что умру со страху.
– Не слишком ли драматично? – усмехнулся Ром.
– А ты успокойся, пожалуйста.
Анна наблюдала шутливую перепалку между братом и сестрой. Горькая улыбка коснулась ее губ, когда ей вспомнилась похожая игра между ней и Энтони.
– Спасибо, что пригласили меня, – сказала Анна. – Я понимаю, что это было несколько неожиданно...
– Вовсе нет. – Лавиния махнула рукой. – Забудьте об этом.
– Но вам, наверное, интересно, что вынудило меня ...
– Я объяснил Лавинии, что у нас есть одно дело, требующее обсуждения, – вступил в разговор Ром, его зеленые глаза так пристально смотрели на нее, что слова застряли у нее в горле. – Вы ведь поэтому пришли сюда?
– Да, – обронила она, прежде чем обдумала ответ.
– Отлично! Вин...
– Я не уйду.
Он глубоко вздохнул.
– Лавиния ...
– Нет! – Она упрямо подняла подбородок. – Должна сказать, что, на мой взгляд, вся эта ситуация с невероятной скоростью приближается к скандалу. Я буду сидеть здесь на софе, а вы можете обсуждать все, что угодно, в другой стороне комнаты, где я могу видеть вас. – Она улыбнулась ему снисходительной улыбкой: – Можете даже шептаться, я не стану подслушивать.
– Прекрасно. – Ром встал и жестом пригласил Анну следовать за ним. Они отошли в дальний угол гостиной и остановились.
– У меня очень мало времени, – сказала Анна, понижая голос. – Мама посадила меня под домашний арест.
– А как же вам удалось прийти сюда?
– Она послала со мной свою горничную. Блисс – ярый сторонник приличий и, как только подойдет время для чая, придет за мной. Никто не может сравниться с ней в усердии. Настоящий дракон ...
Ее запинающийся голос, прерывистая речь вызвали у него улыбку.
– Но почему ваша матушка заперла вас дома?
