о том, что она снова взглянет в синие глаза Митчела, увидит это жесткое красивое лицо, ей становилось не по себе. Он заставил ее смеяться, стонать от наслаждения, сжимал в объятиях так крепко, словно не собирался отпускать. И всего хуже, он так вскружил ей голову, что она вообразила себя влюбленной.
А потом он отослал ее на виллу, велев как можно скорее порвать с Эваном, хотя сам не собирался больше видеться с ней.
Теперь, оглядываясь назад, она ясно видела: все, что делал Митчел с того момента, как она встретила его, даже когда послал за «скорой» и доктором, чтобы помочь Максу, служило одной цели. Она ничуть не сомневалась, что он сам послал ей «Кровавую Мэри», а потом явился в ресторан, чтобы представиться.
При мысли о том, как хладнокровно он назначил свидание, после того как она вылила на него коктейль, Кейт скрипнула зубами.
«Будь я на вашем месте, предложил бы пригласить меня к ужину…»
Из всех эгоистичных, наглых, спесивых…
Наверное, он был поражен и очень доволен, когда представился и она не узнала его имя. Ее неведение облегчило ему задачу. Как он, должно быть, забавлялся, соблазняя безмозглую подружку Эвана Бартлетта!
— Перестань перебирать в памяти все, что он сделал, — настойчиво потребовала Холли, едва женщины удалились. — Хотя бы на сегодняшний вечер забудь все кошмарные подробности и постарайся быть абсолютно объективной, иначе все завалишь! Пойми простую истину: Митчел Уайатт настолько закомплексован, что пытается сквитаться с Эваном, соблазнив тебя! И все только потому, что Эван посвящен в его тайны! Согласись ты прыгнуть к нему в постель сразу, после ужина на вилле, все кончилось бы в ту же ночь и не затронуло бы твоих чувств. Но тебе приспичило сначала узнать о нем побольше. Поэтому ему пришлось вернуться к тебе и рассказать о брате, после чего он принялся активно обольщать тебя в саду. Но как только сообразил, что ты не собираешься спать с ним в номере, снятом на имя Эвана, перебрался в отель на Сен-Мартене. Там он честно предупредил, что не стоит питать никаких иллюзий и ложных надежд, и добавил, что не желает ни сложностей, ни «магии». Ему всего лишь нужен хороший секс с тобой, только и всего. И ты снова отклонила его предложение, поэтому он выдал знаменательные фразы: «давай все усложним» и «я чувствовал то же самое»…
— Хочешь сказать, что это отчасти моя вина?
— Господи, нет! Я пытаюсь объяснить, что его истинным намерением вовсе не было причинить тебе боль. Ему требовалось либо заставить Эвана молчать, либо поставить на место, заимев интрижку с его подругой.
Кейт пробил озноб. В устах Холли логика Митчела казалась безупречной, а методы — безжалостными.
— Я скажу тебе что-то такое, чего не говорила раньше, — продолжала Холли. — Думаю, что в каком-то отношении Уайатту было с тобой лучше, чем он ожидал. Иначе после секса он просто похлопал бы тебя по заду и отослал на виллу.
— С чего бы это? Ведь я была такой страстной, на все готовой партнершей в постели, — с горьким самоуничижением произнесла Кейт.
— Неплохой аргумент, но почему он повел тебя в казино и, самое главное, почему сидел с тобой в постели, любуясь рассветом? Типы, которым нужен только секс, немедленно поворачиваются к женщине спиной и засыпают.
К полному унижению Кейт, она жадно схватилась за это слабое утешение. Не потому что поверила. Просто отчаянно нуждалась в любом средстве, способном хоть немного облегчить бремя стыда.
— Однако, — жизнерадостно заявила Холли, — это не меняет того факта, что он холодный, расчетливый подонок с гигантским эго, и ты просто обязана отомстить. Любым способом. Даже самым подлым.
— Но как мне это сделать? — спросила Кейт, зачарованно глядя на Холли.
— Веди себя так, словно он всего лишь мимолетное, легко забываемое увлечение.
— Он не поверит. Знает, как я к нему отношусь. Я оставила его, пообещав порвать с Эваном и вернуться назад.
— Да, но он не может быть на сто процентов уверен, чтоты это сделала. Далее он не может быть на сто процентов уверен, что ты не использовала его как племенного жеребца в отсутствие Эвана. И кроме того, он не может быть на сто процентов уверен, что ты с самого начала не знала, кто он, и что твоей целью не было вытянуть из него кое-какие смачные подробности, чтобы поделиться со своими подружками!
— Но кто способен на такую гнусность? — фыркнула Кейт.
— Женщины в твоем новом социальном кругу, который также является и его кругом, — спокойно заявила Холли. — Поверь, я знаю, каковы они. Выросла в их храме злобных шуточек и ледяных сердец. Эван инстинктивно понимает, по каким правилам следует играть, поэтому и хотел, чтобы ты сегодня была здесь. Он постарается, чтобы Уайатт увидел тебя с ним, веселую, смеющуюся, гордую. Главное — высоко держать голову. Присутствие Эвана покажет Уайатту, что он просто ничтожество и ничего для тебя не значит.
— Подумать только, — с грустной улыбкой выдохнула Кейт, — что из нас двоих именно мне полагается разбираться в психологии.
— Учебники по психологии пишутся не для избранного общества. Словом, теперь картина тебе окончательно ясна, верно?
— Абсолютно.
— Итак, единственная эмоция, которую тебе позволено проявить при встрече с Уайаттом… единственная эмоция, которая даст тебе некоторое удовлетворение…
— Сдаюсь, — вздохнула Кейт, улыбнувшись столь драматичной паузе. — И что это за эмоция?
— Улыбка! Ты должна обращаться с ним чуть свысока и с веселой улыбкой, словно знаешь забавный маленький секрет, о котором он понятия не имеет.
— И какой же секрет мне известен? — с некоторым раздражением спросила Кейт.
— Это тот самый вопрос, который станет его мучить. Вопрос, который еще долго не даст ему покоя.
Мэтт и Мередит обменялись смеющимися взглядами с Митчелом, пытавшимся развернуть тетку в их сторону. Но ста-рушка цеплялась за его руку, радостно щебеча и заставляя его останавливаться каждые несколько шагов, чтобы представить племянника очередному гостю. Он был выше ее на фут с лишним, и чтобы понять смысл ее болтовни, то и дело сгибался в три погибели.
Мэтт подошел к бару и заказал водку для Митчела, а к тому времени как вернулся со стаканом, Митчел уже стоял рядом с Мередит. Протянув ему водку, Мэтт объявил:
— Это твоя награда за успешное окончание долгого, изнурительного путешествия.
— Выпивка не помешает, — согласился Митчел и, поднеся стакан к губам, поднял глаза…
И увидел Кейт.
Увидел и застыл, недоверчиво сведя брови. Как она оказалась здесь? Как девчонка с курчавыми рыжими волосами, целовавшая его на лоджии отеля, превратилась в светскую даму в элегантном, дорогом атласном платье, спокойно общавшуюся с сильными мира сего, членами высшего общества, многие из которых отводили ее в сторону, чтобы чмокнуть в щечку и поболтать.
— Это Кейт Донован, — пояснил Мэтт, проследив за направлением его взгляда. — Ее отец недавно умер, и, насколько я понял, она пытается управлять его рестораном. Разве мы никогда не ужинали у Донована, когда ты приезжал сюда?
— Никогда.
— Обязательно сходим, когда ты соберешься сюда в следующий раз. Кстати, когда ее отец был жив, приходилось заказывать столик не меньше чем за две недели. Может, теперь все будет по-другому.
— Знаете, что Кейт только что обручилась на островах? — вставила Оливия, спеша принять участие в беседе.
— Н-нет, — пробормотала Мередит, заметив, что Митчел опять смотрит в сторону Кейт.
Оливия утвердительно кивнула и обратилась к Митчелу:
— Не правда ли, романтично?
— Мне трудно судить, — коротко ответил племянник.
— Объявление появилось в четверг в «Трибюн», — добавила тетка и, заметив, что Кейт как раз отошла от группы собеседников, жизнерадостно окликнула: — Кейт, дорогая, иди к нам! — Довольная тем, что
