– А когда у вас свадьба?
– В середине апреля, здесь, в Остине, потому что здесь живет семья Мэдди.
– Меня это вполне устраивает. Меня вообще устраивает все, что поможет привести Кристин к алтарю, прежде чем она передумает.
– Хорошо, тогда спросим их, когда они вернутся.
– Это если Эйми и твоя невеста не скажут моей невесте отшить меня прямо сейчас.
– Говорю же тебе, ты принят.
– Ну как? – спросила Кристин, едва за ними закрылась дверь дамской комнаты.
– Кристин! – Мэдди обняла подругу. – Он замечательный!
– Правда?
– Да! – Мэдди сделала шаг назад, чтобы Эйми тоже могла обнять Кристин.
– Он идеально тебе подходит, – заявила Эйми.
– Ну слава Богу! – Кристин закрыла глаза и крепче обняла подругу. – Я так боялась, что вы не одобрите мой выбор. Да, он мог вам понравиться, Алек всем нравится, но я волновалась, что он покажется вам не слишком подходящим для меня. Конечно, он моложе меня, и мы из разных социальных слоев, но он такой... – Она попыталась отыскать подходящие слова, но не смогла. – Он такой, какой есть! Он Алек!
Мэдди лукаво взглянула на подругу:
– На самом деле он показался мне весьма сдержанным по сравнению с тем, как ты его описывала.
– Это только потому, что вы его вымотали своим перекрестным допросом, – рассмеялась Кристин. – Не хватало только лампы в лицо.
– Ну уж не настолько мы были страшными. – Мэдди засмеялась.
Кристин в ответ лишь скорчила гримаску.
– Ты его уже познакомила со своей семьей? – озабоченно спросила Эйми.
– Нет. – Это напоминание немного охладило всеобщую эйфорию. – Они в некотором роде познакомились с ним в Колорадо, но я еще не сказала им о нашей помолвке.
Мэдди нахмурилась, озабоченно глядя на подругу:
– Вы уже два дня как помолвлены, а ты еще не сказала своим?
– Если честно, – Кристин сжала девушкам руки, – я хотела сначала услышать ваше мнение и посоветоваться с вами, как лучше к этому подойти. Я действительно беспокоюсь, а вдруг они не одобрят мой выбор. По крайней мере сначала.
Мэдди фыркнула:
– Уверена, что не одобрят... вообще. Но я думаю, что здесь ты должна довериться своему сердцу и руководствоваться только тем, что чувствуешь сама. Не позволяй своей семье разбить вашу любовь, хотя они наверняка попытаются это сделать.
– Не знаю, хватит ли у меня духу.
Мэдди посмотрела на Кристин взглядом, который говорил: «Будь реалисткой».
– Хорошо, но что же мне делать? – спросила Кристин. – Как мне добиться их одобрения?
– Тебе и не нужно, – ответила Мэдди. – Просто не обращай на них внимания.
– Я не могу этого сделать. Эйми крепко сжала ей руку.
– Хочешь дам совет?
– Ты еще спрашиваешь! – Кристин засмеялась. Эйми обладала такой интуитивной мудростью, словно прожила на свете уже много лет. – Мне просто необходим твой совет!
– Тогда слушай. – Эйми стала совершенно серьезной, даже суровой. – То, что делает Алека идеально подходящим для тебя – его живость, непосредственность и отсутствие лоска, – это может иногда раздражать тебя. Не допускай этого, Кристин. Не позволяй мелочам брать верх и не заводись из-за ерунды только потому, что ты озабочена тем, что подумает твоя семья. Если ты любишь его, люби его таким, какой он есть. Точно так же, как он любит тебя такой, какая ты есть.
– Ты правда считаешь, что он меня любит? – Сердце Кристин затрепетало от этих слов. – Он, конечно, говорит, что любит, и действительно создается такое впечатление, но...
– Дорогая, – Эйми улыбнулась ей, – да он просто сияет, когда смотрит на тебя.
– Но я ничего не сделала, чтобы он полюбил меня. Мэдди рассмеялась:
– Если бы здесь была мамаша Фрейзер, она бы сказала тебе, что любовь не нужно заслуживать. Она или есть, или ее нет. И она не сопровождается условиями, типа: «Я полюблю тебя, если только...»
– Но что меня больше всего пугает, так это те жертвы, которые он приносит ради того, чтобы быть со мной, – призналась Кристин. – Я так и жду, что он посмотрит на меня и подумает: «В своем ли я уме? И это ради нее я всем пожертвовал?»
Мэдди недовольно уперла кулаки в бедра:
– Все, хватит, здесь нужна целая лекция. Но у нас нет времени, так что оставь это Алеку, пусть он тебе объяснит, почему ты достойна каких-либо жертв. А сейчас давайте вернемся за стол, а то, гадая, что мы тут о нем говорим, у твоего жениха случится нервный приступ.
