– Подождите, – сказал он, увидев, что Эйми потянулась к ручке, – я вам помогу.
Он обогнул машину. Эйми недоумевала, отчего у него вдруг испортилось настроение. Она ведь не нарочно опоздала и поранилась тоже не специально. На том, чтобы сделать покупки, он настоял сам. За что же он на нее так сердится? Ланс открыл дверцу и протянул ей руку. Эйми посмотрела сначала на руку, затем на его суровое лицо.
– Я и сама могу ходить.
Он обжег ее ехидным взглядом:
– А всего несколько минут назад вы так страдали, что не могли даже посидеть и подождать, пока я соберу ваши вещи.
– Ах да, действительно… – Она изобразила улыбку. – Но теперь я отдохнула и чувствую себя гораздо лучше.
– Хорошо. – Ланс отступил назад.
Эйми вылезла из машины и поморщилась, ступив на правую ногу: ныло колено. Неожиданно он схватил ее на руки.
– Ланс! Я же могу ходить! – воскликнула Эйми.
Он закрыл ногой дверцу машины и взглянул на свою ношу.
– Вы всегда так упрямы?
– Вовсе я не упряма, – возмущенно возразила Эйми. Ей ничего не оставалось, кроме как обнять его за шею, отчего ее грудь прижалась к его груди. Она вся вспыхнула от смущения и от какого-то странного возбуждения, которое лишь усилило чувство неловкости. Голова ее слегка прикасалась к его плечу, она ощущала запах теплого мужского тела. Эйми очень хотелось потереться носом об его шею, но она не решилась. Он отнес ее в холл.
– Ну вот, теперь можете меня опустить.
К вящему облегчению Эйми, Ланс послушался и опустил ее на пол. Но он по-прежнему поддерживал ее за талию, а ее рука, как и раньше, лежала у него на плече.
– Попытайтесь перенести вес на здоровую ногу, – сказал он.
Эйми чуть было не огрызнулась, что такого веса, как у нее, ни одна, даже самая здоровая, нога не выдержит. Она сделала робкий шажок и обнаружила, что колено уже болит не так сильно, как раньше. Но все равно, нужно притвориться, что очень больно, а то он опять станет донимать расспросами, почему она не захотела заехать за одеждой. Эйми заковыляла по холлу, прижимаясь к нему и испытывая от этого неловкость.
Господи, ну неужели он не может поддерживать ее как-нибудь по-другому? Его рука лежит прямо на ее толстом животе.
Наконец они вошли в кухню, и Эйми возблагодарила небеса, увидев табуретки. Только бы ей сесть! Тогда ему больше не придется ее поддерживать. Но когда они подошли к кухонному столику, Ланс повернулся к ней и, обхватив за талию, поднял. Не успела Эйми оглянуться, как она уже сидела на кухонном столе.
– Дайте-ка я взгляну на ваше колено, – сказал он. Эйми положила руки на свои толстые бедра в тщетной попытке их прикрыть. – Кровь идти перестала, но рану все равно нужно промыть.
Сначала она хотела сказать, что сама справится: пусть он просто снимет ее со стола. Но тогда он снова будет ее поддерживать!
– Принесите мне, пожалуйста, тазик с водой, мыло и какую-нибудь чистую тряпку.
Он принес все, что она просила, и начал сам промывать колено.
– Я сама справлюсь, – уверяла Эйми, пытаясь увернуться от его рук. – Лучше принесите продукты.
– Продукты подождут.
– Нет. – Она попыталась вырвать из рук Ланса полотенце. – В раскаленной машине остались молочные продукты, мясо и консервы! Они же испортятся!
Он сдался, протянул ей полотенце и ушел.
Нахмурившись, она посмотрела ему вслед. Ее раздражение боролось со смущением. Если он на нее сердится, тогда почему он с ней нянчится? Из-за чего он вообще на нее разозлился?
Он вернулся, держа в каждой руке по паре массивных пакетов.
– Знаете, – сказала она, – могли бы по одному пакету брать. Подумаешь, прогулялись бы до машины несколько раз.
– А зачем? – Он опустил пакеты на стол. Было слышно, как звякнули металлические банки.
– Осторожно! – сделала она ему выговор. – Яйца побьете, да и хлеб может помяться.
– Ой! – Похоже, Ланс уже позабыл, что на нее сердится, и встревоженно заглянул в пакеты. – Думаю, ничего не пострадало.
– Нужно положить скоропортящиеся продукты в холодильник, – приказала она, промакивая ссадину.
Он хотел было что-то возразить, затем заглянул в пакеты, оценивая их содержимое, и засунул сразу две сумки в холодильник.
– Что вы делаете? – спросила Эйми.
– То, что вы сказали.
Он заглянул в оставшиеся пакеты и определил их в морозилку.
– Так не делают, – раздраженно вздохнула Эйми.
– Почему же? Так проще. – Он вынул из сумки бутылочку с перекисью и подошел к столу.
– Спасибо.
Эйми потянулась к пузырьку – какой заботливый! Купил перекись, а ведь она не просила!
Не обращая внимания на ее протянутую руку, он откупорил бутылочку.
– Будет щипать.
На рану полилась шипучая и жгучая перекись. Эйми с шумом втянула в себя воздух.
– Извините, – произнес Ланс. Жидкость заструилась по голени. Бофорт размазал перекись по колену Эйми. От его прикосновения по ее ноге до самых бедер пробежали мурашки.
Она запаниковала: Господи, когда она в последний раз брила ноги? Слава Богу, в том отеле, где она остановилась, была бритва. Хоть одно утешение! Его прикосновение, его запах, его близость сводили ее с ума. Если он догадается об этом, то она умрет! Просто умрет, и все!
Он нагнулся еще ниже и подул на колено.
Эйми легонько взвизгнула.
– Извините, – повторил он и положил руку на ее бедро, чтобы она не дергалась, пока он обрабатывает рану.
Стараясь не двигаться и не дышать, Эйми смотрела на его профиль. Она снова поразилась тому, насколько его ресницы и брови темнее волос. Они были почти черными, в отличие от волос, которые золотисто-каштановыми прядками ниспадали ему на плечи. Присмотревшись, она заметила одну странную вещь: его волосы не редели возле лба, как у большинства людей, а располагались плотно, волосок к волоску. Она покосилась на него. Он что, парик носит?
При этой мысли Эйми едва сдержала смех: подумать только, красавчик Ланс Бофорт преждевременно начал лысеть и тщетно пытается это скрыть! Вот глупый! С такими внешними данными он и лысым выглядел бы сексапильно. Некоторые мужчины даже считают, что быть лысым – это круто, и специально бреются наголо.
Внезапно их взгляды встретились.
Их лица были совсем близко, словно он собирался ее поцеловать. Интересно, как это – целоваться с ним? При этой мысли Эйми обожгло жаром.
Тут Ланс резко выпрямился и отступил назад.
– Не так уж вы сильно поранились.
– Да, не сильно, – подтвердила она, изо всех сил стараясь не краснеть.
Он прищурился:
– Тогда почему вы отказались заехать за одеждой?
– Я сама завтра за ней заеду.
– С больной коленкой?
