позаботиться. Ну, она закатила сцену, которую я оставила без внимания. Этому я научилась, когда приходилось иметь дело с избалованными детьми. Если не обращать внимания на их капризы, они очень скоро их прекращают.
Эйми только глазами захлопала. Неужели Элда только что сравнила Мим с избалованным ребенком?
– Спустя две недели она начала выбираться в сад: дергала сорняки, всем своим видом пытаясь изобразить, какие мучения испытывает. Я и это оставила без внимания.
– Не обращала внимания на то, как она с трудом дергает сорняки? – Эйми вскипела от гнева. Как она могла поручить бабушку заботам этой бесчувственной женщины?! – А что, если бы ей стало плохо?
– Эйми! – Элда бросила на нее суровый взгляд. – Я не спускала с нее глаз, и если бы понадобилось, я в мгновение ока пришла бы ей на помощь. На самом же деле Дафне необходимы физические упражнения и свежий воздух. По-моему, это пошло ей только на пользу.
– Тогда почему она снова пользуется ходунком?
– Понятия не имею! – Элда вскинула брови, словно желая этим сказать, что Мим взяла ходунок только для того. чтобы произвести впечатление на внучку. – Если хочешь знать мое мнение, ей нужно вести более активную жизнь. Пусть пригласит своих подруг на партию бриджа.
– Большая часть ее партнерш, по бриджу давно преставились.
– Но не все же! Пусть заведет себе новых подруг. Я знаю одну компанию, увлекающуюся наклеиванием вырезок в альбомы, которая собирается каждый четверг. Может, дашь ей одно из моих приглашений и уговоришь ее присоединиться?
Значит, это Эйми виновата, что у бабушки нет друзей? Она терла виски. Ей хотелось заплакать. Зареветь.
– Милая, с тобой все в порядке? – спросила Элда, нагнувшись к ней.
– Прости. Я просто очень устала.
– Ну, тогда послушай меня и возьми выходной. Я и сама со всем справлюсь.
– Нет, я хотела просмотреть еще не выполненные заявки.
– У меня все под контролем. – Элда снова вставила наушник. – Иди отдохни.
Эйми хотела было с ней поспорить. Раньше она никогда не брала лишних выходных и никого не просила ее заменить. Однако сейчас она ужасно устала, ей казалось, что ноги ее вот-вот подкосятся и она упадет.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Иди. Дай мне поработать.
Эйми вышла во двор и поднялась по лестнице, ведущей в ее комнату. Темнота ее успокаивала, поэтому она не стала раздвигать занавески, хотя обычно в такой прекрасный день она распахнула бы все окна. Затем она открыла ноутбук, чтобы написать Мэдди и Кристин. В первый раз при этой мысли она испытала ужас. Как она расскажет им, что случилось? Когда они в последний раз обменялись письмами, она рассказала им о том, какой ультиматум применит, чтобы заставить Гая показать лицо перед ее отъездом. Они пожелали ей удачи и сказали, что с нетерпением ждут подробнейшего отчета.
Как она может рассказать им о том, что случилось?
Нет, поняла Эйми. Она не может выразить это словами, когда потрясение еще так свежо. Но нужно дать им знать, что она вернулась домой. И что с ней все в порядке. В порядке? К горлу подкатил комок. Но она сглотнула и уселась писать послания.
Ей пришло несколько открыток от подруг и обычный завал спама.
И послание от Гая.
Эйми так и застыла, увидев адрес. Обычно они общались напрямую – ведь их компьютеры были связаны между собой. Но несколько раз они пользовались электронной почтой. Только вот Гая не существовало. Значит, письмо было от Байрона Паркса.
Посмеет ли она открыть это письмо? Что он хотел ей сказать?
Трясущимися пальцами Эйми открыла послание:
Эйми хотела написать ему, что у нее есть подруги – настоящие подруги, но затем вспомнила, что решила ни о чем им не рассказывать. Кроме того, то, что произошло, касается только их с Байроном. Может, вдвоем им легче будет пережить эту неприятность. Она собралась с духом и напечатала вежливый, но прохладный ответ:
После чего она переключила внимание на послания, присланные подругами. Но тут пришел ответ от Байрона. Очевидно, он был в онлайне. Она представила, как он сидит в башне с ноутбуком. Она и раньше это часто представляла, только теперь она знала, как он выглядит.
Может, он на этом успокоится? Но он снова прислал ответ:
Она злобно начала печатать:
Эйми уставилась на эти строки: именно это сказал бы Гай… Да, он прав. Она взглянула на свой свитер и скорчила гримасу: прошло меньше суток, а она уже вернулась в свой прежний образ.
Да, Гай бы сказал именно так.
Эта мысль ее потрясла. На кухне он сказал ей, что, может быть, настоящий он – это нечто среднее между Лансом и Гаем. Есть над чем задуматься. Вообще-то ей и так есть над чем задуматься: например, как у Элды получилось найти подход к Мим. За время ее путешествия дом не рухнул. Да и сад не зачах.
Эйми отсутствовала больше месяца, и все в полном порядке! Даже лучше, чем когда она была здесь. Определенно есть над чем задуматься. В ответ на просьбу Байрона она пообещала как следует заняться своим туалетом. Затем переключила внимание на Мэдди с Кристин. Кристин снова была в Колорадо: больничное расписание позволяло ей улетать туда на три-четыре дня. Подруги засыпали ее вопросами, но Эйми написала, что обо всем расскажет, когда они приедут на девичник. Таким образом, она выгадала несколько дней, за которые должна была обдумать, что можно им рассказать.
Угомонив таким образом подруг – не совсем, конечно, они продолжали грозить ей и требовали, чтобы она немедленно поделилась с ними, – она захлопнула ноутбук, взяла ключи от машины и направилась к молу.
Глава 18
Правильный путь обычно самый легкий.
Эйми понравился поход по магазинам. Она пришла на мол с твердой решимостью найти одежду, похожую на ту, что для нее выбрал Ланс. То есть Байрон. Как странно! Она покупана одежду вместе с Байроном Парксом, сыном известной во всем мире модели. Интересно, сколько женщин могут этим похвастаться?
Она направилась в универмаг, где имела обыкновение делать покупки, но по пути ей посчастливилось
