– Да, все хорошо. Ничего, – всхлипнула она, – просто я так счастлива! И так зла! Где была эта проклятая машина десять лет назад? Ты представляешь, сколько интересного я пропустила? – Она повернулась к Чансу, тщетно пытаясь унять слезы. – Я со скрипом окончила школу. Вопрос о колледже даже не стоял. У многих есть проблемы, и это не мешает им получить образование. А я не смогла. Нет, просто не захотела. Наверное, я слишком глупая и ленивая, не знаю…
– Нет, – нахмурил брови Чане, – ты не глупая.
– Но я чувствую себя дурочкой. Ты не представляешь, какой безмозглой дурочкой я иногда себя чувствую. Я даже не могу устроиться на приличную работу, потому что с трудом читаю и пишу. Прочитать телефонное сообщение для меня всегда было проблемой. А заполнить чек в магазине! Да что говорить! Знаешь, как я получила работу у капитана Боба? Я взяла домой заявление, и Эллисон заполнила его за меня.
– Ничего не понимаю. – Рори помолчала.
– У меня дислексия.
– Что же ты мне сразу не сказала?
– Я боялась, ты скажешь, что это просто отговорка и мне надо больше стараться. Но я старалась, я так старалась, когда училась в школе! Ты представить себе не можешь, как я старалась, но все равно мне не удавалось угнаться за остальными. Но я не хочу, чтобы ты считал меня лентяйкой.
– Я бы никогда так и не подумал!
– Но у меня же получилось! Я, ленивая, бестолковая Аврора Сен-Клер, могу печатать на компьютере! Ты ведь научишь меня? – Она схватила Чанса за руку. – Я хочу всему научиться, я все сделаю для этого! Пожалуйста, покажи мне все!
– Непременно. – Он ласково потрепал се по щеке. – Только обещай, что больше никогда не назовешь себя глупой.
Она кивнула, закусив губу.
– Спасибо тебе, – всхлипывая и запинаясь, проговорила она. – Ты так много сделал для меня! – Рори обняла ею за шею так крепко и благодарно, как ребенок обнимает мать. Когда Чанс тоже обнял ее за плечи, всхлипывания превратились в рыдания. – Твоя рубашка сейчас будет мокрой.
– Не важно. Я действительно считаю, что ты совсем не дурочка и не лентяйка. Ты одна из самых ярких и самых предприимчивых женщин, которых я когда-либо знал. Это меня в тебе и восхищает.
– Так ты действительно восхищаешься мной? – Рори отодвинулась, чтобы посмотреть Чансу в глаза. Сквозь слезы она увидела его улыбку. Его лицо было всего в нескольких дюймах, и кожа ее похолодела, а сердце забилось сильнее. «Неужели наконец он поцелует меня? Ну пожалуйста, поцелуй!»
– Конечно! Ты замечательная! – И он наклонился к пей так нежно и… поцеловал ее в лоб, будто желая утешить обиженного ребенка. Но слезы покатились из ее глаз еще сильнее.
– Я влюбилась, – объявила Аврора на следующей неделе, – влюбилась без памяти! Понимаешь?
Она взглянула на него, и ее счастливая улыбка ударила Чанса словно молния. На какой-то момент ему захотелось, чтобы она имела в виду его, а не компьютер. Он мечтательно смотрел на ее лицо, сияющее радостью и благодарностью так близко, совсем рядом с ним. Стоило только наклониться к ней и прикоснуться к губам, закрыть глаза и дышать ее теплом, ее счастьем.
Эта мысль словно змейка мелькнула в его голове, пронизывая грудь мучительным желанием.
Чанс тряхнул головой. Еще одна ночь, только одна ночь, осталось совсем немного, и жизнь его вернется в свое привычное, спокойное русло. Собрав волю в кулак, он посмотрел на экран.
– Осталось только подсчитать расходы на постельное белье, и с обстановкой мы закончим.
– Нет проблем. – Рори тоже повернулась к компьютеру и нажала нужную команду. Она весьма своеобразно управлялась с клавиатурой, но быстро набирала и скорость печати, и уверенность. – Знаешь, я никогда не думала, что скажу такое о бумажной работе, но, похоже, мне будет этого не хватать.
– У тебя явные способности к работе с компьютером. Не все обучаются этому так быстро, как ты.
– Ты так думаешь? – удивилась Рори.
– Определенно. – На минуту Чанс поддался своим желаниям и залюбовался ее красотой, свежестью и яркостью черт, чистотой загорелой кожи, выразительными рыжими бровями, алыми губами. Природа щедро одарила ее: внешность, живой ум, доброта, неподражаемое чувство юмора и жизнерадостность – перед всем этим трудно было устоять. Мужчина, проведший с ней две недели и ни разу не поцеловавший ее, должен был быть либо святым, либо сумасшедшим.
– Я хотела бы знать больше, – сказала она, – если ты согласишься учить меня.
Опасные мысли пронеслись в голове Чанса – он подумал о том, как хорошо им было работать вместе эти две недели. Отойдя на безопасное расстояние, где ее цветочный аромат не туманил его рассудок, Чане пожал плечами:
– Я бы с радостью, но ты будешь очень занята делами, как только получишь ссуду.
Чанс вдруг осознал, что Рори – не единственное, по чему он будет скучать. Роясь в бумагах и продумывая проект, он, сам того не желая, вошел в азарт и не на шутку увлекся дерзким предприятием Сен-Клеров. Теперь он понимал, что заставляет людей так рисковать. Это было нечто большее, чем погоня за деньгами, – это было желание найти себя в чем-то, что ты создаешь с нуля собственными руками.
– Как ты думаешь, мы получим кредит? – Чанс задумчиво вздохнул:
– Трудно сказать. Если бы все зависело только от меня, я бы завтра же подтвердил вашу финансовую состоятельность н ссудил нужную сумму. К сожалению, я работаю не в кредитном отделе. Я занимаюсь финансовыми операциями и счетами.
– Значит, когда мы получим деньги, ты станешь нашим банкиром?
