– Это нужно сделать уже сейчас? – спросила Рори, чуть успокоившись. – Ведь еще даже месяца не прошло. По-моему, рановато показываться врачу.
– Для этого никогда не бывает рано, – сказала Эллисон, взяв сестру за руку. – А что касается Чанса, то когда и как ты скажешь ему – это твое дело. А мы поддержим тебя, какое бы решение ты ни приняла.
Эдриан хотел было возразить, но умолк, встретив предупреждающий взгляд Элли.
– А пока, – разгладила Эллисон спутанные волосы сестры, – давайте подумаем, что мы скажем Чансу насчет его предложения о партнерстве. Что ты предлагаешь? – обратилась она к Рори.
– Не знаю. – Рори с трудом совладала со своими эмоциями, и ей стоило больших усилий говорить спокойным тоном, не срываясь на рыдания, клокотавшие в груди. – Какая-то часть меня рвется все сказать ему, потому что он действительно нужен мне и я не могу не думать – не надеяться, что если мы будем проводить больше времени друг с другом, он одумается и поймет, как хорошо нам вместе. И в то же время что-то во мне говорит «нет», потому что мне очень плохо и больно и хочется отомстить ему, хотя я и понимаю, что это глупо. Но я ничего не могу с этим поделать, мне кажется, если он еще когда-нибудь появится у меня на глазах с этой Пейдж, я брошу ее в залив.
– Я не виню тебя за эти чувства. – Элли сложила руки на столе. – Но, Рори, тебе стоит хорошенько обо всем подумать. Если мы возьмем Чанса в партнеры, тебе, возможно, придется часто видеться с Пейдж.
– Да, ты права. – Рори прерывисто вздохнула и немного помолчала. – Наверное, мне придется с этим смириться.
– А если Чанс женится на Пейдж? Что ты тогда сделаешь?
«Умру», – подумала Рори. Как она успела так привязаться к нему за эти несколько недель? В какой-то момент он стал дорог ей не меньше, чем Жемчужный остров. Если бы только она была так же уверена в том, что сможет завоевать его любовь, как была уверена в том, что сможет привести свое предприятие к успеху!
Но образ Чанса смутно вписывался в размытую картину ее будущего, приобретшего с сегодняшнего дня совершенно новое значение. Но что чувствовал он? Чего он испугался, проснувшись в то утро и увидев ее в своей постели? Аврора не могла ни в чем обвинить Чанса – ее чувства были еще слишком сильны, и это очень пугало ее.
Ей вдруг вспомнились слова, сказанные им во время их ссоры на пирсе: «Как бы ты ни старалась, ты не можешь заставить мир быть таким, каким ты хочешь его видеть. Энтузиазм – это хорошо, но надо иногда прислушиваться и к здравому смыслу».
Чанс был прав. Даже если ей удастся добиться его любви, нет никаких гарантий, что это действительно нужно им обоим. Да, возможно, они слишком разные. Но как она сможет жить спокойно, даже не проверив этого, даже не попробовав?
Рори посмотрела на брата с сестрой.
– Если после всего, что было у нас с ним, он все-таки останется с Пейдж и женится на ней, я найду силы смириться с этим. У меня ведь не будет другого выхода.
– Значит, ты хочешь, чтобы мы приняли его предложение? – спросила Эллисон.
– С точки зрения бизнеса, в этом есть здравый смысл, – ответила Рори. – То, что происходит между нами, относится только к нашей личной жизни, а я должна заботиться об успехе нашего предприятия. Если же, – она снова прерывисто вздохнула, сдерживая слезы, – наше положение станет чересчур щекотливым, мы выкупим долю Чанса обратно.
– Я согласен, – сказал Эдриан. – Его вклад пойдет нам на пользу. Ты что думаешь, Элли?
Эллисон неуверенно кивнула.
– Очень хорошо. – Он повернулся к Рори. – Думаю, что переговоры мне лучше взять на себя.
– Я не такая уж слабая, как ты думаешь, Эдриан, – обиженно сказала Рори.
– Я знаю, но твои эмоции в данном случае помешают тебе быть объективной. Ради блага предприятия позволь мне самому обсудить с Чансом все подробности.
– Ладно, – кивнула Рори, внезапно почувствовав себя слишком усталой, чтобы спорить.
Чанс до сих пор не мог понять, что подвигло его на такое решение – стать партнером Сен-Клеров, и, что еще любопытнее, почему они согласились. Никто из них, похоже, не выражал особых восторгов по поводу соглашения. В тот день, когда они встретились у нотариуса, Эдриан и Эллисон вели себя достаточно дружелюбно, но сдержанно. Что касается Авроры, она казалась такой обеспокоенной, что он не удивился бы, если бы она в самый последний момент отказалась подписывать договор. Но она не отказалась. Они подписали бумаги, Чанс передал им чек на внушительную сумму, и дело было сделано.
В субботу утром, проезжая по мосту, ведущему на остров, он размышлял об этом. Он имел достаточно смутное представление, в каких отношениях они находились теперь с Авророй. Ему хотелось бы вернуть ту дружбу, которая объединяла их во время работы над проектом, исключая, конечно, физическое влечение. В той дружбе было что-то доброе, веселое, что, возможно, и послужило причиной для его столь неожиданного решения вложить деньги в их рискованное предприятие.
Кроме того, Чанс хотел участвовать в проекте, вместо того чтобы слушать банковские сплетни по поводу взлетов и падений предприятия Сен-Клеров. Строить свое дело с нуля было для него ново и интересно. Это был вызов – всему миру и самому себе. А ему редко приходилось в жизни доказывать кому – либо, даже себе, собственную состоятельность.
Когда вдалеке показался дом, его сердце забилось чаще. Испытание, которое он сам для себя выбрал, было не из легких.
Он отыскал свободное место среди множества грузовых автомобилей, заполонивших небольшую парковочную площадку с тыльной стороны дома, невидной с пристани. Сегодня была суббота, в полдень ожидалась на ленч новая группа посетителей, которым, само собой, не приглянулся бы вид строительной техники и шедших здесь полным ходом работ по реконструкции.
Прихватив коробку, лежавшую рядом с ним на сиденье, Чанс направился к парадной двери. В доме была и задняя дверь, но он предпочел первый раз войти в дом в своей новой роли совладельца с парадного входа, покраска фасада была почти закончена – сочный цвет красного вина выгодно оттенял нежно-розовый
