Но зачем тогда она уходит? – Потому что должна.
Потому что, если Джонни простит ее за Сэма и за все другое, то никогда не простит ее за Джо. А Джо пока слишком хрупок, чтоб вынести еще и этот удар, тем более сейчас, когда в Джонни столь живы обиды. Она вспомнила, как холоден и отчужден он был раньше. А сейчас, узнай он все о Джо, был бы еще хуже. Ей становилось не по себе при одной мысли, что Джо может попасть между молотом и наковальней, став жертвой сражающихся за него родителей. А как все воспримет сам Джо, если узнает? Ей и так выпало не много любви, но потерять еще и Джо…
Нет, сначала ей надо устроить Джо, увезти его в безопасное место, где она сможет уделять сыну то внимание, которое не мог уделить ему Сэм и ей не позволял. Прежде чем пытаться наладить отношения с другими, надо наладить отношения с собственным сыном.
А потом еще Коул. Полиция не разрешает ей уехать из страны, но и защищать ее не собирается. Если она не заберет Джо и не убежит, он рано или поздно достанет их.
Так размышляла Лейси, стягивая с вешалки одежду и бросая ее в кучу на полу. Вообще она отличалась аккуратностью, но сегодня комнаты служанки на первом этаже дома Дж. К. являли собой картину поспешного бегства. Всюду царил беспорядок. На стойке громоздилась немытая посуда. В комнате Джо творилось вообще черте что. Когда она велела ему прибраться, он только пожал плечами с надменным видом, как это, бывало, делал Джонни, дескать, отстаньте от меня все, и смотался наверх смотреть по телевизору футбол с Марио, старшим приемышем Хани. Нерон поднял свое единственное ухо, заскулил с обиженным видом и поплелся за своим хозяином, только его и видели.
Джо уже давно было пора в постель, но из нее никудышный надзиратель. А ее ласки на него не действуют. Он ее ни в грош не ставит. Но как может быть иначе? Она сама бросила сына на руки прислуги и его гувернантки-австриячки, и он привык, что за него все сделают.
Когда Лейси бывала с Джо, она испытывала такое чувство вины, что он мог веревки из нее вить. И с момента их переезда в Сан-Франциско она почти не уделяла ему времени, потому что Джо ходил в школу, а она – к Джонни в больницу. Но с послезавтрашнего дня она всю себя посвятит сыну. Впрочем, ему это не особенно нужно, да он и ехать-то не хотел.
Наоборот. Джо привык к независимости, и ему нравилось в Сан-Франциско. Он много времени проводил с Марио и Хитер. А крошечные комнатки квартиры для прислуги его не смущали.
– По крайней мере я теперь тебя вижу, – как-то утром бесстрастно возразил он на ее извинения за то, что им приходится ютиться в трех комнатушках.
Он не часто снисходил до разговоров с ней, а если уж говорил, то умел больно ранить ее.
Лейси ранило и то, как он тянется к Дж. К., явно предпочитая его матери. Он готов был повсюду ходить за Дж. К. – так стосковался мальчик по мужскому вниманию.
Джо всегда тянулся к отцу, но все его попытки сблизиться с ним ни к чему не приводили, а, наоборот, только еще больше отталкивали Сэма, которому неприятно было видеть мальчика, не являвшегося на самом деле его сыном. Джо, конечно, не мог понять, отчего так безразличен к нему Сэм, и всячески пытался привлечь его внимание.
Джонни Миднайт был бы отличным отцом.
Боже мой… об этом лучше не думать.
Но она ничего не могла поделать.
Джонни был так поразительно терпелив с детьми. Взять хотя бы эту маленькую Амелию. Он и с близнецами Сэма замечательно обходился. Джо, так страстно мечтающий об отце, души бы в нем не чаял. А Джонни…
Но теперь уже слишком поздно. Проблемы Джо ложатся на нее одну, и никому, кроме нее, их не решить.
Лейси закрывала крышку чемодана, когда Нерон отчаянно залаял наверху на кого-то на улице.
Лейси услышала, как кто-то быстрыми шагами приближается к входной двери.
Нерон сбежал по лестнице, оскалившись и рыча.
Вспыхнула молния, но Лейси побоялась приоткрывать жалюзи, чтобы посмотреть, кто там.
Было уже около одиннадцати. Она никого не ждала. Бурн, их телохранитель, ушел на ночь.
Зазвонил входной звонок, громко раздаваясь на лестнице, вьющейся до пятого этажа с хозяйскими апартаментами, террасами и лоджией. Пугающий лунный свет лился сквозь стеклянный купол над лестничным колодцем, придавая незнакомые очертания картинам на стенах и мебели.
По двери заколотили кулаком, и Нерон стал прыгать как бешеный. Сердце в груди у Лейси тоже громко стучало. Она медленно отступила от двери. Во рту пересохло.
Нерон встал на задние лапы, опершись передними о дверь, и яростно лаял. Звонки и стук внезапно прекратились; Нерон присел, продолжая рычать.
Джо появился на лестничной площадке наверху и свесился вниз через перила.
– Мам, нам так дверь вышибут. Ты собираешься открывать или нет?
Лейси так и подскочила.
– Да, да, сейчас. Иди, смотри матч.
По оконному стеклу забарабанил перстень на руке пришельца.
– Лейси, это я, Джонни. Открой дверь.
Джонни. Она вздохнула с облегчением. Но тут же вспомнила о Джо.
– Сидеть, – приказала она Нерону. Потом отключила сигнализацию и впустила Джонни. Выглядел он прекрасно, просто потрясающе: в плотно обтягивающих джинсах и белой накрахмаленной рубашке.
Небо вспыхнуло и погрузилось во тьму. Загрохотал гром. Джонни запер за собой дверь, включил сигнализацию, набрав сложный код по памяти.
Лицо его посерело и осунулось. Под глазами легли темные тени. Он держался на одной силе воли. И злости.
Та же злость, что отшвырнула ее десять лет тому назад.
– Никак дождь начинается, – негромким голосом произнесла Лейси.
– Ты же знаешь, что в Сан-Франциско дождей не бывает.
– Только когда мы вместе.
Глаза их встретились, и она вспомнила другую ночь – из другой жизни.
Нерон нетерпеливо облизывался. Лейси приказала ему сидеть, и он заскулил, дрожа всем телом и никак не успокаиваясь.
– Он готов с потрохами слопать меня. – Джонни сощурился. – Совсем как ты. Готов поспорить, его приручить легче, чем тебя. – И как бы в доказательство он присел, чтобы Нерон обнюхал его руку. Не прошло и секунды, как Нерон завилял хвостом, всем видом показывая свое дружелюбие. – Что это, братец, у тебя с ухом? Неужели тебе повстречалась зверина еще покруче, чем ты?
Лейси не вслушивалась в слова – ее ласкала его певучая интонация, которую она так любила. Она смотрела, с какой легкостью он очаровал пса. Опершись спиной о стену, она облизала пересохшие губы.
Ему и ее всегда легко было очаровывать – слишком легко.
Миднайт медленно поднялся с корточек.
– Вот тебе и сторожевой пес, – произнес он холодно.
– Мы… вроде… попрощались, – прошептала Лейси.
– Точно. – Голос его стал глубже, жестче. В глазах, пожирающих ее трепещущее тело, облаченное в слишком тонкий шелк халатика, полыхал мрачный огонь. – Но, боюсь, наше прощание было преждевременным. – Взгляд Джонни стал мрачным. Он рассматривал ее беспорядочно рассыпавшиеся волосы и побледневшее лицо.
Лейси плотнее запахнула полы халатика.
– Я… я… собирала вещи.
– Вижу. – У него задергались уголки губ. – Столь очаровательная особа могла бы приятнее проводить вечера.
– У меня действительно дел по горло.
– А мы что, дурака валяем? – Он так и не сводил с нее глаз.
Лейси готова была сквозь землю провалиться. Надо было надеть что-нибудь посущественней. Она
