Ангел приходит в Вавилон

людей сажают в тюрьмы. Армия выступила в поход. Государство непогрешимо, а в каждом из нас оно всегда найдет какой-нибудь грех. Хотите, я вам расскажу свою последнюю, самую горькую макаму, макаму об оружии слабых?

Первый поэт. Расскажи свою последнюю, самую горькую макаму!

Поэты. Пока ты еще не ушел, не исчез...

Акки. Чтоб устоять в этом мире, братцы, надо в нем сперва разобраться. Конечно, было бы проще бродить по свету на ощупь, да так можно попасть прямо смерти в пасть. Власть имущий силен: за ним закон. Как с ним бороться, чтоб не напороться? Кто слаб да безоружен, пусть и не лезет наружу. А подвиг смешон, потому что он выдает слабого сильному в лапы. Вам не до смеха, а ему потеха. Послушайте теперь нищего, под пытками бывшего, преследуемого палачом, хоть мне и все нипочем. У власть имущего рука загребущая: все, что получше, сгребает в кучу, наложит лапу и на твою бабу. А ты на этом учись – сохранишь себе жизнь. Проживешь дураком, будешь стариком. И крепость возьмешь обманом, а не тараном. Прикинься поэтом, пьянчугой отпетым, и рухнут все стены тогда непременно. Сноси позор, а не иди наперекор. Надежду запрячь под палаческий плащ. (Надевает на лицо маску и стоит в полной форме палача.)

Действие третье

 Глядя на тронный зал, в котором происходит третье действие, можно заметить только его роскошь, изысканность и, само собой разумеется, отгороженность от прочего мира. Однако в нем проглядывает что-то низменно жестокое. Наряду с высочайшей культурой видно и нечто варварское – вроде заляпанных кровью царских боевых знамен. Гигантская решетка отделяет передний план от заднего, который простирается куда-то в необозримую даль и уставлен исполинскими каменными статуями. Слева трон поднят на несколько ступенек. На нем сидит Навуходоносор, положив ноги на плечи Нимроду. Голова Нимрода торчит у Навуходоносора между ног. Слева в решетке дверь, через которую проходят на задний план. В стенах слева и справа – двери. Перед оркестром справа стоят две банкетки.

Нимрод. Ну, царь Навуходоносор, ну? Чего ты глаз не смыкаешь дни и ночи, сидя в своем дворце, и почему колотишь ногами по моим плечам?

Навуходоносор. Я люблю Курруби.

Нимрод. Значит, ты любишь девушку, которую променял на подставку для ног?

Навуходоносор. Я велю тебя бить плетьми.

Нимрод. Валяй. Разве ты сможешь меня мучить так, как мучаю тебя я?

Навуходоносор. Молчи. Твоя голова зажата у меня между колен.

Нимрод. Пожалуйста.

 Молчание.

Навуходоносор. Говори! Говори!

Нимрод. Видишь! Даже моего молчания ты не в силах выдержать.

Навуходоносор. Говори о Курруби. Ты ее видел. Она дала тебе напиться грязной воды из Евфрата.

Нимрод. Ты мне завидуешь?

Навуходоносор. Завидую.

Нимрод. Она была закрыта покрывалом, но сквозь него я разглядел ее красоту, прежде чем ты узнал ее.

Навуходоносор. Ее красота озаряет весь Вавилон небесным светом, и до моего дворца доносятся песни влюбленных в нее.

 Снаружи доносится чтение стихов.

Паж. 

Красавица спустилась
С небесной высоты...

 

Нимрод. Слышишь? Даже твой паж сочиняет стихи.

Паж. 

Не к царскому престолу,
А в царство нищеты.

 

Навуходоносор (тихо). Палач!

 Слева появляется Акки в костюме палача.

Акки. Ваше величество.

Навуходоносор. Казни пажа, сочиняющего стихи.

Паж. 

Она горит звездою
У нищих в бороде.

 

Акки. Разумное решение, ваше величество. Необходимо принять срочные меры. (Исчезает направо, сзади.)

Паж. 

Как белая ну...

 

 Голос пажа обрывается.

Навуходоносор (тихо). Все, кто любит Курруби, должны умереть.

Нимрод. Тогда тебе придется истребить все человечество.

Навуходоносор. Я прикажу выжечь тебе глаза.

Нимрод. Выжги мне глаза! Залей мне уши свинцом! Зашей мне рот! Но мои воспоминания ты не сможешь вырвать из моего сердца.

Навуходоносор. Архиминистр!

Архиминистр. Ваше величество!

Навуходоносор. Брось бывшего царя в самое глубокое из моих подземелий.

Архиминистр. Я законодатель. Я установил, что ноги царя должны покоиться на плечах его предшественника. Если церемониал будет нарушен, погибнет и царь.

Навуходоносор. Тогда измени церемониал.