Елагин крякнул и потер затылок ладонью.
– Это из-за вас? – резко спросил Кудесников. – Андрей Иванович полагал, что вы уделяете его жене слишком много внимания?
Елагин залился здоровым розовым румянцем и растерянно огляделся. Марина смотрела в пол, Фаина сидела на стуле очень прямо, сложив руки на коленях, со скорбным лицом.
– Ну... Я не знаю, что он там полагал, – промямлил он наконец. – На самом деле я просто друг.
Эта фраза была такой пошло банальной, что в иной ситуации Кудесников расхохотался бы. Однако сейчас было не до смеха.
– Так, – скомандовал он. – Давайте все же вернемся к хронике событий. Андрей Иванович ушел на работу. И...
– ...бросил через плечо, что заедет за вещами... позже. И я могу сложить его рубашки в чемодан. Весь день я мучилась, плакала... Надеялась, что он передумает. Но он не пришел вечером, и тогда я... Я позвонила Тамаре.
– Я сразу примчалась, – подхватила эстафету Тамара. – Всю ночь мы судили-рядили. А днем...
– И какой вы выработали план? – перебил Кудесников. Сестры затравленно переглянулись. – Давайте- давайте, рассказывайте. Я должен знать все. Или мы поговорим наедине с Мариной.
– Нет-нет, – вскинулась та. – Пусть они остаются.
– Мы и так все знаем, – хриплым голосом сказала Фаина. Она изменила позу и теперь сидела, положив ногу на ногу, а одну руку – на спинку стула. – Черт побери, мы все знаем, но ничего не можем понять.
– Итак...
– Я должна была поехать к Андрею на работу и поговорить с ним с глазу на глаз, – призналась Тамара. – А с Маришкой мы договорились встретиться чуть позже, в час дня, на Тверском бульваре, возле памятника. Беда в том, что у нее прямо накануне сломался мобильный телефон. Так что со встречей мы определились заранее.
– А почему она не могла просто позвонить вам с городского, чтобы узнать о результатах встречи?
– Во-первых, мой мобильник тоже барахлит и не всегда соединяет. Мы решили не полагаться на случай. Во-вторых, Маришка просто не могла сидеть дома.
Рассказывая, она заправляла волосы за ухо – то с одной стороны, то с другой. Поэтому прическа у нее к настоящему моменту выглядела очень аккуратной.
– Я бы с ума сошла, – подтвердила Марина. – В час я поехала на Тверской.
– И все перепутала! – не сдержала легкой досады ее сестра. – Иногда мы встречались с ней на другом конце бульвара, возле памятника Тимирязеву. Но в тот момент я, конечно, имела в виду памятник Пушкина. Я ведь ехала на метро, логично было предположить...
– Ничего не логично, – пробормотала Марина.
– Прекратите тарахтеть! – неожиданно прикрикнула на них Фаина и достала откуда-то сигарету. – Я буду курить. Надеюсь, никто не возражает? Говорите внятно, а то вас не понять. «На том конце, на другом конце...» Здесь нам сейчас важна каждая деталь.
Кудесников решил, что тетка не только выглядит, но и разговаривает как героиня телесериалов.
– Зайдем с другой стороны, – предложил он и обратился к Тамаре: – Вы хотели ехать к Андрею Ивановичу на работу.
– Предварительно я ему позвонила. В бухгалтерию. Мне сказали, что он отъехал по делам. Мобильный оказался бесполезен – Андрей был вне зоны доступа. Я долго слонялась вокруг офиса его фирмы, а потом несолоно хлебавши отправилась к Маришке на свидание. Она наверняка там с ума сходила. И я очень расстроилась и разнервничалась, когда Маришки на месте не оказалось, – призналась Тамара. – В голову полезли всякие мысли...
– Я бы никогда... – всхлипнула Марина. – ...ничего с собой не сделала!
– Мы знаем, знаем, милая, – нежно сказал Елагин и тотчас стушевался, поймав на лету пронизывающий взгляд Кудесникова.
«Да, этот Елагин тот еще персонаж!» – думал сыщик. Какова его роль во всем этом деле – еще предстояло выяснить. Не так-то просто придется. Выуживать информацию из мужиков, которые считают, что все вокруг движется по однажды установленному порядку, чрезвычайно трудно. Они раздражаются по пустякам и всякий личный вопрос считают завуалированным обвинением.
– В конце концов, – продолжала Тамара, – я догадалась, где она, и побежала по бульвару вниз. Там ее и обнаружила. Мы отправились сюда, решив перенести встречу с Андреем на вечер. А потом раздался звонок. Нам позвонили из милиции и сказали, что... Что Андрей умер в метро.
Узнав, на какой станции это случилось, сыщик сразу задал нужный вопрос:
– А что там, на этой станции? Кто-нибудь знает, куда Андрей Иванович мог ехать?
В комнате внезапно повисла такая тишина, что стало слышно, как на кухне кот шуршит целлофаном. Вероятно, он нашел что-то вкусное и решил не ждать милости от людей. Промышлять по чужим кухням Мерс начал недавно, когда по требованию ветеринара Кудесников перевел его на низкокалорийный корм.
– Ну... кхм... – откашлялся в кулак Елагин. Его взгляд заметался по сторонам, словно искал, за что зацепиться. Все же друг семьи превозмог себя и встретился с сыщиком глазами. – Там неподалеку моя квартира. В пяти минутах ходьбы.
– Отлично, – подхватил Кудесников. – Значит, можно предположить, что Андрей Иванович направлялся к вам. И что вы имеете прямое отношение к намечавшемуся разводу. Наверняка он хотел спросить у вас о своей жене.
– Ну что вы такое говорите, Арсений! – неожиданно возмутилась Тамара. – Стас тут совершенно ни при чем!
– Вот и милиция так думает, – подхватила Фаина, затушив сигарету в пепельнице, стоявшей на подоконнике между горшками с кактусами. – Что Стас тут совершенно ни при чем.
– Кстати, а что же на самом деле думает милиция? – спросил Кудесников. И хотел спросить что-то еще, но Фаина его перебила:
– Мне кажется, ваш кот открыл холодильник.
– Ну что вы! Впрочем... Кто его знает? Иногда я сам удивляюсь его фантазиям.
– Думаю, нужно посмотреть. – Она поднялась со стула и двинулась на кухню, бросив через плечо: – Может быть, стоит его приструнить?
Поняв намек, Арсений отправился вслед за ней. Мерс сидел на полу и с удовольствием ел сардельку, для удобства наступив лапой на привязанную к ней веревочку. Холодильник был закрыт, никаких разорванных пакетов вокруг не наблюдалось, и где паршивец добыл эту самую сардельку, было совершенно непонятно.
– Я просто вынуждена выдать вам одну страшную семейную тайну, – трагическим шепотом сказала Фаина, приблизив к Кудесникову ярко накрашенное лицо. Над верхней губой у нее блестели капельки пота.
– Пожалуй, я уже знаю эту тайну, – не смог сдержаться Арсений. – Стас Елагин прежде ухаживал за Тамарой, а потом переключился на ее сестру.
– Кто вам сказал? – сердито спросила Фаина. Она хотела, чтобы для сыщика новость стала открытием.
– Я догадался. Не нужно быть семи пядей во лбу. Все трое напряжены и взвинчены. И в этом виновата не только смерть Папаскина.
– Все трое страдают из-за этой двусмысленной ситуации, – дернула плечом Фаина. – У Тамары уязвленное самолюбие, Марина испытывает чувство вины, а Стас разрывается между своей любовью и чувством долга.
– Какого такого долга?
– Если мужчина разлюбил женщину, – назидательно сказала Фаина, – он должен ей... Что, как вы полагаете?
– Коробку шоколадных конфет, – без промедления ответил черствый Арсений. – Послушайте, сейчас не время решать философские вопросы. Лучше просветите меня относительно того, что такого случилось в последнее время в этом любовном... квадрате.
– Почему квадрате?
