но очень приятно.
Операцию подготовили быстро и практически безукоризненно. Сварливо бурча и чертыхаясь, Дугинец в узком семейном кругу распространил информацию о том, что Рита на неделю уезжает в деревню. Карине и Пете пригрозил, что не исключены поездки в эту самую деревню и чтобы они морально готовились. Намеки родственников, что неплохо было бы Рите на время пребывания в России такого выгодного клиента оставаться на месте, вызвали еще большее раздражение.
– У нее суд с соседями, из-за участка. Приедет комиссия, она обязана там быть. А мне нужно восстанавливать энергетику. Будем ездить, – пригрозил он напоследок.
В общем, Лев Борисович сыграл свою роль прекрасно. Теперь дело было за Кудесниковым. С единственной организационной проблемой, которую ему предстояло решить, он справился. И не без некоторого изящества.
Ловушка была подготовлена, и если все пройдет так, как задумал Арсений, пустой она долго не простоит.
Озарение
Пока Кудесников занимался спасением Дугинца, Белкин по его поручению кружил вокруг Марины, ее родственников и друзей. Поняв, что зашивается, Арсений даже разрешил напарнику поехать в «Кофейный остров» и расспросить персонал. Возможно, кто-то вспомнит тот день, когда убили Папаскина.
Белкин хорошо подготовился. Он узнал о нужном дне все – какая была погода, шел ли дождь, выписал главные новости, которые тогда напечатали газеты, и прочитал обо всех происшествиях, случившихся в городе, на интернет-сайтах. Любая мелочь может помочь человеку восстановить в памяти события того дня и стать хоть какой-то зацепкой.
Однако, несмотря на все старания, ему не повезло. В кофейне, расположенной в людном месте, яблоку негде было упасть. Посетители сменялись десятками, и замученный персонал метался по помещению, пытаясь справиться с работой. Ребятам было не до того, чтобы запоминать лица. За день они продавали сотни стаканов кофе навынос. Надев на пластиковый стакан крышку и придвинув его к покупателю, кассиры порой даже не поднимали глаз.
Кудесников сказал, что это ничего и что он сам еще раз обязательно съездит на место и поговорит с официантами. Только позже, сейчас у него цейтнот.
На всякий случай он велел Белкину найти все сведения о коттеджном поселке «Круглые озера». Однако ничего особенного не обнаружилось и здесь. Это было приятное местечко, расположенное в южном направлении, не слишком далеко от города. Строительство там заканчивалось, и поселок уже заселялся. Цена за квадратный метр жилой площади казалась заоблачной всякому человеку, который носил деньги в бумажнике, а не в чемодане.
Откомандированный к Марине, Белкин задал ей вопрос, который Кудесников записал в своем блокноте: «Какая фотография висела на стене у Тамары? В самом центре. И почему она ее сняла?» – М-марина оч- очень рас-распереживалась, к-когда я с-спросил про фот-фотографию, – докладывал Белкин, возвратившись с задания. – Она с-сказала – у нее есть так-так-такая же. Вот.
Белкин достал снимок и выложил на стол. Кудесников отодвинул тарелку с рыбой, которую его временный жилец запек в фольге со специями, и схватил фотографию. На ней была запечатлена Тамара под руку со Стасом Елагиным. В тот момент она была счастлива. Улыбка вырвалась на ее лицо прямо из самого сердца. На женщине было ажурное платье простого покроя, которое подчеркивало фигуру, туфли- лодочки и летние кружевные перчатки вместо украшения. Этот наряд делал ее похожей на женщину поколения Коко Шанель. Образ дополняла крошечная сумочка-бокс, висевшая на руке. Вторая рука была продета в согнутый локоть, подставленный Елагиным. Тот выглядел серьезным и даже немного печальным.
Белкин сказал, что Марина очень переживает из-за того, что у них получился такой любовный треугольник. Тамара любит Стаса, Стас любит Марину, а Марина была предана мужу. Теперь, когда муж вычеркнут из уравнения, почти ничего не изменилось. На месте мужа может быть кто угодно, только не Елагин. Если даже она и испытывает к нему хоть что-нибудь... Она никогда не сможет с ним даже поцеловаться, не подумав в этот миг о страданиях родной сестры.
Еще раз она убедилась в том, насколько Тамара любит Стаса, когда несколько дней назад заехала к сестре домой и та при ней сняла и убрала в коробку злополучную фотографию.
– Чтоб я сдох! – неожиданно воскликнул Арсений и с такой силой хлопнул ладонью по столу, что Белкин подпрыгнул от неожиданности.
– Ч-чего это в-вы? – спросил он с опаской.
В сложных ситуациях Арсений проявлял себя по-разному, но никогда прежде не выходил из себя.
– Значит, Фаина взяла у Папаскина денег в долг на крутую тачку, да?
– Д-да...
– А Елагин живет в пяти минутах ходьбы от той самой станции метро, да?
– Н-ну да.
– И именно такую фотографию Тамара сняла со стены, когда убили Папаскина, да?
– Т-точно т-такую.
Кудесников задумчиво посмотрел на напарника и изрек:
– Белкин, кажется, я знаю, кто убил Папаскина.
– Д-да?!
– Да. И при этом я понятия не имею, кто и почему прикончил Стручкова.
Попался? Дело закончено? Дело продолжается
– Так что будет-то? – шептал на ухо Арсению Степан Валерьянович.
– Я же тебе уже раз двадцать все объяснил, – невозмутимо отреагировал Кудесников. – И можешь пока не шептать, электричка еще не подъехала.
– Ты еще раз объясни, – зудел Степан Валерьянович. – Мне не до конца понятен план. У меня же начальство, если что – мне выговор и на пенсию. Или чего похуже.
– Неужели ты думаешь, что я подлянку устрою? Говорю – тебе еще премию дадут. За поимку особо опасного преступника.
– Ты точно знаешь, что он преступник? А если нет? Он же в суд подаст, поди отмойся тогда. Сейчас все умные стали, у всех адвокаты.
– Слушай, ты как такой пугливый в милиции столько лет проработал?
– Не пугливый, а осторожный. Потому и проработал столько лет. А зачем все-таки этот иностранец здесь? Может, нам ФСБ сюда пригласить?
– А также министра иностранных дел и посла дружественной Австралии с парочкой кенгуру в качестве почетного эскорта.
– Не понял я тебя, Арсений. Все равно не понял.
Степан Валерьянович Цветков был многолетним бессменным участковым в Соснах, знал всех старожилов деревни и был знаком с подавляющим большинством новых хозяев. Мужик он был безвредный, но служака толковый и ревностный. С поправкой на неспешный уклад сельской местности.
Сама того не ведая, Людмила Константиновна натолкнула сына на мысль взять участкового с собой на задержание. Она позвонила Арсению и попросила привезти ей забытый в багажнике его машины пакет с любовными романами.
– Завезешь мне, когда сможешь, – смилостивилась Людмила Константиновна, услышав традиционные жалобы на нехватку времени и хроническое недосыпание. – Впрочем, лучше на этой неделе. Я ведь собираюсь заехать в Сосны, и книжки мне понадобятся.
– Для кого шедевры предназначены на этот раз? – устало поинтересовался Кудесников, зная, что в этом пакете собран обменный читательский фонд. Мама не только обожала читать про любовь, но и оделяла любимыми книжками всех знакомых.
– Для Зины. Ты помнишь Зину? Она тебе малину передавала.
– Малину помню, Зину – нет. Кто это?
