продефилировал мимо Карлоса и снова наполнил свой стакан.
– Отлично. Тогда платите. Деньги ваши…
– Сеньор, – заговорила донна Маргарита, – я бы хотела, чтобы это было осуществимо. Может быть, это даже проще, чем мы думаем. Но я не хочу, чтобы вы погибли на главной улице или Пикадилли… даже за мое правительство. Мы свяжемся с Манагуа. Скорее всего, они согласятся платить. Сто пятьдесят тысяч – только маленькая часть запланированных затрат.
– Около двух процентов, – дал справку Карлос.
– Благодарю вас. И наша коллекция вырастет в цене. Как долго это будет? – она взглянула на мисс Уитли.
– Наверное, месяца три.
– Так что мы компенсируем потерю, прежде чем коллекция начнет экспонироваться. Мы обратим на это внимание.
Я осведомился:
– Так что, я остаюсь?
– Да. – Она подумала. – Я уверена, сеньор, вы убедительно доказали, что не причастны к краже картины. Поэтому мы будем рекомендовать Манагуа использовать вас и впредь.
– Благодарю.
Но Карлос не мог это так оставить:
– И все же, вы позволили себе потерять картину. Помните это.
– Спасибо за напоминание. А ты провалил операцию с банком. В следующий раз все должно быть сделано, как надо.
– И у вас должно быть оружие.
Воцарилась тишина. Я медленно поставил стакан и сказал:
– Послушайте, меня только что отговаривали от силовых действий. А теперь у вас возникло желание, чтобы я таскал оружие? – Я взглянул на донну Маргариту.
Она это восприняла как всегда спокойно.
– Я считаю, есть разница между нападающим человеком и человеком, защищающим какую-то собственность.
Отлично. Может быть. Хотя конечный результат может выглядеть совершенно одинаково. И может быть, будь тогда в Цюрихе у меня пистолет… Если бы я мог хоть что-то вспомнить!
Так что я выразил свое мнение очень аккуратно:
– Я уже излагал свою точку зрения по поводу ношения оружия… Так, выполняя ваши задания, я нарушал только один закон. Но ладно, если вы хотите, я буду таскать его. Только при перевозке, не все время. – Я покончил с виски. – Могу хоть завтра слетать обратно в Лондон и подобрать подходящий. Займет день, не больше.
– Не можешь подобрать здесь? – буркнул Карлос.
– Без множества ненужных вопросов – нет. Особенно если вы турист. За последние несколько лет здесь на континенте сильно ужесточили законы об оружии.
– Я уверена, это можно устроить, – вмешалась донна Маргарита. – Карлос может помочь?
Могу держать пари, что может. Я предпочитаю, чтобы на любом, самом незначительном документе вместо моего имени фигурировало его.
Карлос, по-видимому, с этим согласился:
– Какого типа оружие предпочитаете?
Я поразмыслил. Мне больше нравился «вальтер ППК», расточенный на калибр.22, или маленький «маузер», или «браунинг – малыш», того же самого калибра. Но…
– Попытайтесь достать спортивный пистолет калибра.22. Ищите спортивный «браунинг». Стоит около тридцатки, производит их Бельгия, так что здесь они должны быть. И купите запас патронов. Количество – на ваш вкус.
– Но у него не будет приличной убойной силы.
– Для пистолета все равно: девять футов до цели или тридцать восемь. Я не собираюсь таскать «люгер» или что-то подобное. Если возникнет надобность прокладывать себе путь, у меня просто должна быть возможность блефовать. Я могу использовать спортивный «браунинг» в качестве аргумента убеждения. Он выглядит милым и невинным, пока не остановит и не окоротит кого-то. Полагаю, такое оружие принесет гораздо больше пользы, чем разрекламированные изделия калибра.22 и 35.
Карлос кивнул без особого воодушевления, или скорее всем своим видом говоря: «Ты эксперт – тебе видней».
Мисс Уитли заявила:
– С какой стати мы все это должны выслушивать?
Меня это слегка задело:
– Послушайте, если вас не нанимали готовить, держитесь подальше от кухни.
Она взорвалась и вскочила на ноги. Ладно, взорвалась – сильно сказано. Весь ее стиль этого не допускал. Она просто побледнела и казалась раздраженной.
