23

нечто. А когда увидел, сразу понял, кто это. Прямо на разложенном диване за моей спиной лежал большой сверток. Почему-то я заметил его не тогда, когда он отражался во внутреннем зеркале шкафа, а, наоборот, когда я закрыл шкаф. Мне тут же стало неуютно. Я сделал шаг вперед. Передо мной на диване лежало связанное тело. Я подошел еще ближе. Это была женщина лет пятидесяти, с натянутым на голову полиэтиленовым мешком. Через него я увидел ее широко раскрытые глаза и рот. Я был уверен, что это мама Веры.

На ватных ногах я направился к входной двери. Мне стало даже не столько жаль саму Веру, сколько угнетало то, что я заставил ее томиться в ожидании этой страшной вести не из-за человеческого сострадания, а из-за своего ублюдочного снобизма. В то время как Верина мать лежала задушенной за моей спиной, а сама Вера в томительном ожидании ждала меня и видела во мне своего спасителя, я примерял свадебный костюм!

Я еще раз посмотрел в глазок. Вера по-прежнему стояла на площадке под дверью, вид у нее стал еще более грустным и беззащитным. Мне стало жаль ее до слез. Как мне ей сказать? В этот момент за спиной Веры мелькнула тень, которая тут же воплотилась в рослую фигуру. За ее спиной появился гулу Обухов в теле соседки из общежития. Руки гулу стали медленно приближаться к шее Веры. Но я не стал смотреть продолжения. Меня отвлек шорох за моей спиной. На кухне кто-то был.

Глава 36 УЖАСНАЯ ДОГАДКА

18 апреля. Вторник

Раз, два, три – Витенька, умри! В голове у меня запели детские голоса из моего сна, который мне снился в кабаке на Контрактовой площади. Я медленно повернулся на шорох. На кухне ярко горел свет, хотя я точно помнил, что его не включал. Кухонная дверь медленно отворилась, и в прихожую проник широкий луч света. Через мгновение на полу появилась тень, которая стала неумолимо ползти к моим ногам. Я поднял голову и увидел на пороге Алису. Белоснежное свадебное платье со стразами и фата настолько ее украсили, что я, забывшись на мгновение, сделал шаг ей навстречу. Девушка была так прекрасна, что я совсем не хотел думать о том, что передо мною стоит не Алиса, а гулу Анилегна. Боже, я по-прежнему ее люблю! Меня смутила только ее ноша. Сначала я подумал, что Алиса держит на вытянутых руках большой каравай, но это был черный венок. Где я это все видел? Алиса медленно подняла руки перед собой и стала одевать венок себе на шею. Я вспомнил! Алиса в белом платье с венком на шее снилась мне на чердаке у Обуховых. Но неужели такие сны сбываются?! Я с ужасом отступил назад и прижался вплотную к двери. Секундное очарование красотой Алисы прошло. Теперь я вновь видел перед собой Анилегну, существо, которое желает мне зла.

За дверью я услышал сдавленное дыхание Веры. Ее душили. Повернувшись к двери, я схватился за замок, но меня тут же остановил голос. Это же голос Алисы!

– Не надо, Витя.

Она ведь меня именно Витей называла! Я в нерешительности остановился. Может, это точно Алиса?

– Той девочке уже не поможешь. Но можно еще помочь мне, – Алиса в луче света была похожа на ангела, которых так часто любили рисовать художники эпохи Возрождения. Только зловещий черный венок все портил.

– Зачем тебе венок? – я хотел назвать ее по имени, но все еще не решался произнести имя Алиса.

– Он твой, Витя.

Шорох за дверью стих, и несколько секунд вокруг стояла полная тишина, которая вскоре, однако, была прервана новым шумом – кто-то стал скрести ногтем замочную скважину, как будто загулявший кот просился обратно домой. Я догадывался, кто этот «кто-то».

– Теперь можешь открыть дверь. Не бойся, – Алиса стала медленно ко мне приближаться.

Мое сердце выскакивало из груди, но не от страха, а от мысли, что это настоящая, живая Алиса и что все будет хорошо, все образумится, я что-то напутал, и это прекрасное создание меня любит и спасет. Вот только этот венок… И почему он мой?

– Открывай смелее, Витя, не бойся, – Алиса приблизилась ко мне.

Хотелось довериться ей и, ни о чем не думая, делать все, что она скажет. Окончательно довериться девушке мешал только похоронный венок в ее руках. Я потянулся к замку, чтобы его отпереть, но тут увидел, что руки Алисы вместе с венком тянутся к моей голове, она явно собиралась повесить его мне на шею.

Я прижался еще плотнее к двери и неожиданно для самого себя спросил:

– Вчера видел твою сестру на Замковой горе. Она убила девочку с парнем и умерла. – По тому, как дернулись руки и скулы ее лица, я понял, кто стоит передо мною, и дурман доверчивости из моей головы моментально улетучился. – Все хотела меня убить назло тебе. А я не поддался, – я попытался улыбнуться, но ничего не получилось.

Мне самому стало противно оттого, что я такой дурак и слабак, пусть и ненадолго, но все равно поверивший, что передо мною стоит Алиса. К тому же только сейчас я подумал о Вере. Беспечная обезьянка наверняка была уже мертва. В очередной раз по моей вине погиб человек.

– И почему, Витенька, ты норовишь все всегда испортить? Весь в свою мамочку, – с этими словами Анилегна (именно так, теперь она для меня стала уже точно Анилегной) накинула на мою шею венок и, согнув свои (вернее, Алисины) тоненькие пальчики, костяшками ударила меня в кадык.

Сразу стало нечем дышать, прихожая пошла вправо и по кругу, а я стал медленно оседать. Последнее, что я услышал, был щелчок открываемого замка и тяжелое дыхание моей бывшей соседки…

Кругом было поле. Зеленое и пахнущее только что выкошенной травой. А сверху над головой огромное голубое небо с медленно плывущими белыми облаками. Светило яркое солнце. Я прыгал через кочки.

– Сынок, перепрыгивай их! – это радостно кричала моя мама.

Кочек было много, но они были совсем небольшие, и не составляло никакого труда их перепрыгивать. Мне даже это нравилось.

– Мам, давай прыгай со мной вместе!

И мама, схватив меня за руку, к моей неописуемой радости стала прыгать вместе со мной через кочки. Мы побежали еще быстрее, а кочки становились все больше и больше. Поле постепенно пошло вниз, сначала еле заметно, а затем все круче. Одновременно и кочки делались крупнее, а прыгать через них становилось все труднее. Мы с мамой уже не смеялись, а просто сосредоточенно бежали, боясь споткнуться, перепрыгивая через очередную большую кочку.

Поле становилось темнее, трава на нем встречалась все реже и, наконец, совсем исчезла. Теперь поле превратилось в сплошную рыхлую черную землю, по которой было очень тяжело бежать и от которой трудно было отталкиваться. А сами кочки стали совсем большие. У меня появилась одышка, бежать становилось все труднее, хотя наклон поля стал еще круче и мы с мамой просто неслись вниз, перепрыгивая через могилы. Да, кочки под нами уже отчетливо напоминали могилы. Один раз я не очень сильно оттолкнулся, и моя нога зацепила ленточку с венка на могиле, на которой я успел прочесть: «Дорогой Оксаночке…» Мама еще крепче взяла меня за руку.

В самом низу показалась черная пыльная дорога, по которой медленно ехал грузовик. Я обрадовался. Наконец-то этот бег закончится. У самой дороги была последняя могила. Грузовик остановился как раз напротив последней могилы, через которую мы с мамой должны перепрыгнуть. Мама сжала мою руку еще крепче. Мы уже добежали до могилы, и вдруг, перед тем как оттолкнуться для прыжка, я споткнулся. Мама, каким-то невероятным усилием потянув меня за руку, смогла перебросить мое тело через могилу, а сама упала прямо на нее. Оказавшись возле самого грузовика, я поднялся и побежал к маме (могила стала почему-то значительно дальше), но тут же меня остановил ее голос:

– Сынок, не подходи!

И я увидел, как рыхлая земля на могиле стала засасывать мою маму внутрь.

– Нет, мама, нет! – я побежал вновь к маме.

– Тебя разве не учили, что маму нужно слушаться? – Прямо передо мной появилась соседка