– Ну как? – Дункан явно сочувствовал ему. Вместо ответа Малькольм обернулся и со всего маху двинул левым кулаком ему в челюсть. Дункан рухнул как подкошенный.
– Вот теперь гораздо лучше, – бросил Малькольм. – Эндрю, будь добр, развяжи Гэвина и отдай ему его оружие. – Он подошел к лошади Дункана и взял свой меч и кинжал.
– Я… я не могу этого сделать, Макфейн… – пробормотал Эндрю, хватаясь за оружие.
Малькольм невозмутимо закрепил меч на поясе.
– Не дури, Эндрю! Я, конечно, старше тебя и не так ловок, зато заранее предвижу все твои действия, поскольку сам всему тебя научил. К тому же, – закончил он, вкладывая в ножны кинжал, – ты не способен причинить вред мне и Гэвину.
Эндрю растерянно посмотрел на него, слез с коня и развязал Гэвина.
Малькольм между тем открыл одну из сумок, по его предположению, набитых провизией. Но, ослепленный блеском золота и драгоценных камней, недоуменно нахмурился. Потом открыл вторую сумку и еще две. В них лежали несметные богатства.
– Что за чертовщина?
– Твой заработок, Макфейн, – ответил Эндрю. – Ты заслужил это, ибо обучил нас и укрепил замок.
Гэвин приблизился к Малькольму:
– Боже правый!
– Но о такой сумме и речи не было! – Малькольм решил, что его вновь хотят провести.
– Так распорядилась Ариэлла, – объяснил Эндрю. – Ей хотелось, чтобы ты понял, как благодарна тебе она, да и мы тоже.
Малькольм сунул руку в одну из сумок и извлек оттуда пригоршню камней. Они засверкали на солнце. Да, этого ему и Гэвину хватило бы на безбедное существование до конца дней. Они могли бы купить землю, построить дом, окружить себя роскошью, завести слуг, лошадей… На такие деньги можно приобрести все, кроме Ариэллы.
– Верни это ей! – Малькольм бросил драгоценности в сумку.
Ошеломленные Эндрю и Гэвин уставились на него.
– Что?!
– Обойдусь. – Малькольм заковылял к своему коню. – Все, что нужно нам с Гэвином, – это немного еды, а также эль или вино, которые вы захватили в дорогу.
Эндрю не верил, что Макфейн говорит серьезно.
– Но…
– Передай своей госпоже, что Черный Волк не берет плату за услуги. – Малькольм с трудом взгромоздился на коня. – Особенно от тех, кто его предал.
– Но на таком условии ты и согласился приехать к нам…
– Еды и эля, Эндрю! – оборвал его Малькольм. – Больше нам ничего не нужно.
Растерянно качая головой, Эндрю подошел к своей лошади и снял сумки с провизией.
– Дункан скоро очухается, – заметил Малькольм. – Возвращайтесь домой! Не бойтесь, я не помешаю вашей госпоже, как бы мне этого ни хотелось, и никогда больше не вернусь к Маккендрикам.
Он повернул коня.
Все к лучшему, убеждал себя Малькольм. Он снова отвечает только за себя, может спать сколько угодно, напиваться до беспамятства и беспокоиться разве о том, чтобы на ночь хватило вина.
Но в душе его разверзлась такая пропасть, с которой трудно прожить даже мгновение.
– Что значит «уехал»? – недоуменно спросил Энгус.
– Она же не говорит, что навсегда, – успокоил его Дугалд. – Вероятно, отправился на верховую прогулку. Ведь так, внучка?
– Нет, не так, – возразила Ариэлла. – Они с Гэвином уехали домой, чтобы больше не возвращаться. Разве Гордон не сообщил об этом клану?
– Сообщил, – ответил Энгус, – но ему никто не поверил.
– С чего бы это парню так внезапно пускаться в обратный путь? – удивился Дугалд. – На него это совсем не похоже.
– Ночью он получил срочное послание, и его попросили вернуться, – солгала Ариэлла, тревожно взглянув на Элпина. Тот был невозмутим. – Макфейну пришлось поспешить. Но нам нечего опасаться, – заверила она старейшин с деланной бодростью. – Сюда уже направляется новый Маккендрик.
– Ты сделала выбор, не посоветовавшись с нами? – Энгус не верил своим ушам.
– Я решила не уведомлять вас о своем решении, пока все не определится. Слишком уж вы привязались к Макфейну.
– Кто же это? – осведомился обиженный Дугалд.
– Гарольд Макфейн, двоюродный брат Малькольма. Ему и предназначено владеть мечом Маккендриков.
– Двоюродный брат Макфейна? – мрачно переспросил Энгус.
