Кейт начала смеяться.
– Так и сказала?
– Слово в слово. Я была очень любезна. Прямо до тошноты. А он помолчал, помолчал и наконец изрек, что не понимает – при чем тут его подружка? Я даже не нашлась что сказать.
Трейси встала, прошла в кухню и налила стакан воды. Потом продолжила, опершись на стол руками:
– Ну и вот, он говорит: «Главное – как ты там, Трейси?» Как будто моя жизнь его ужасно волнует. А я ответила, что все отлично, работа отличная, мы живем вместе с тобой, и это тоже отлично.
– Ты не рассказала ему про свою болезнь?
– Да ни за что! Не его это дело. Мы беседовали, и знаешь, о чем я подумала? Наш парень старается понапрасну. Он говорил те же словечки, что раньше, да только мне уже было неинтересно, понимаешь? У меня даже настроение сразу поднялось. Но все равно не перестаю удивляться – зачем он позвонил? Почему именно сейчас?
– Должно быть, потому, что собрался заехать в Чикаго.
Трейси удивленно уставилась на подругу:
– Как ты догадалась?
– Уильям – типичный мужик, Трейс. Я сразу поняла, что он опять издалека закидывает удочку.
– Ох, ты совершенно права. Именно это Уильям и пытался сделать. Он как будто случайно упомянул, что вскоре окажется в нашем городе. Я ничего не сказала, и тогда он сообщил, как было бы приятно со мной встретиться. Конечно, просто поужинать вместе.
– И потрахаться. Насколько я помню, весьма быстро.
Трейси шутливо наставила на подругу палец:
– Ба-бах!.. Так вот, я ответила: «Спасибо за предложение, Уильям, но мне некогда. Я ужасно занята», – и все такое.
– И?..
– И тут он пустил в ход тяжелую артиллерию. Начал нашептывать, как бы ему хотелось прикоснуться к моей коже, увидеть мое – я цитирую – «потрясающе красивое тело»… И знаешь, что я ему сказала?
– Нет…
– Я сказала: «Вот что, дружочек Уильям, повтори эту чушь кому-нибудь другому».
– Не может быть!
– Может. – Трейси рассмеялась. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я просто подумала – брр! – с чего бы мне встречаться с ним еще раз? Парень потратит целый вечер, чтобы затащить меня в постель. А когда мы там окажемся, снова несильно расстарается.
– Мя-ау! – Кейт сделала пальцами царапающее движение.
– Правда глаза режет. – Трейси подняла руки, словно сдаваясь. – А с чувствами этого типа все ясно как на ладони. – Она одним глотком осушила стакан. – Знаешь, что сегодня случилось? Я сказала «нет»! Я послала его! Ур-ра! – Трейси подпрыгнула и исполнила по квартире душераздирающее подобие танца куколок «Кэббидж патч».[46] – Ура, Трейси! С днем рождения! Ура, Трейси! С днем рождения!
– О Господи, какая же ты чудачка! – воскликнула Кейт, а затем присоединилась к подруге.
– Мне стало намного лучше, – призналась Трейси. – Представления не имею, что происходит с Уильямом, да толь ко мне и дела нет. Насколько понимаю, он играет в подобные игры с целым десятком женщин. А я выхожу из игры!
Кейт подумала и согласилась:
– Не исключено. Особенно если он часто бывает в разъездах. Редкий прохвост!
– Совершеннейший.
Наконец они утомились и сели.
– Как твое собрание? – спросила Кейт.
– Спасибо, все хорошо, – улыбнулась Трейси. – О'кей, я проголодалась. Ты уже поужинала?
– Нет, решила подождать тебя. Думала сделать рагу. Не возражаешь, если я позову Неда? Я сказала ему, что планирую готовить ужин…
– Конечно, не возражаю. Нед мне очень нравится.
– Мне тоже.
– Нет, ты его любишь, – поддразнила Трейси.
– Да, я в курсе.
– Кстати, ты ведь ошиблась, – добавила Трейси.
– Насчет чего?
– Насчет флюидов. Ты, помнится, говорила, что сначала не почувствовала с Недом ничего подобного. Даже приняла его за голубого.
– Не было такого!
