Он все-таки пришел! Но радоваться пока рано.
Солнечный свет окончательно померк, и в пещере воцарился хаос.
Сектанты что-то вопили по-арабски и носились туда-сюда, у входа перекрикивались атакующие. Хор взволнованных мужских голосов слился в какофонию, эхо металось под сводами зала, многократно дробясь. Злата, насколько позволяли прикованные руки и ноги, сжалась и постаралась стать как можно незаметнее. Сейчас здесь начнется смертоубийство.
…Джибраил влетел в пещеру: джебба развевается за спиной, в одной руке факел, в другой – обнаженная сабля.
– Факелы на колоннах, отец! – крикнул Амир. Бен-Нижад последовал в указанном направлении, и вскоре факелы начали зажигаться один за другим, а солдаты следовали по освещенному пути. Сектанты предпочли отступать, не решаясь напасть. Видимо, рассчитывали принять решение в зависимости от числа врагов и пока просто боялись. Вот вам и отчаянные хашишины. Да, за века способность убивать без промедления и без раздумий утратилась, лишь некоторые обкуренные фанатики теперь на такое способны. Например, Ибрагим, который так некстати затерялся в толпе.
Как только Джибраил зажег первый факел, Амир схватил его и помчался к мраморному жертвеннику. Конечно, он сильно рисковал, отрываясь от своего отряда, но юноша не мог участвовать в облаве, когда Злата находилась где-то в темноте, скованная и беззащитная.
Когда же Амир добрался до камня, он оказался пуст.
Факелы зажигались один за другим, и шум почему-то стих, поэтому Злата услышала шаги – кто-то подбирается к ней. Этот «кто-то» освободил ей сначала ноги, а затем руки.
– Амир? – с надеждой прошептала Злата, голос дрожал.
– Отнюдь, – издевательски прошипел Ибрагим. – Это из-за тебя он вернулся сюда с целой армией. Так что теперь тебе и быть моим билетом на выход.
– Он пришел сюда из-за Дауда, – чуть не плача, ответила Злата.
– Пришел из-за Дауда, а вернулся из-за тебя. – Ибрагим сдернул девушку с необработанного камня так резко, что она ободрала локти.
– Куда вы меня тащите?
– Туда, где темно. Я не хочу, чтобы меня в суете пристрелили. Позже, когда страсти утихнут, я вступлю в переговоры, – объяснил Ибрагим.
Но далеко они отойти не успели, из-за колонны выскочил Амир с факелом.
– Амир, я здесь! – успела выкрикнуть Злата, прежде чем Ибрагим зажал ей рот рукой и приставил нож к горлу.
Юноша услышал и, сделав несколько шагов, остановился, увидев их.
– Стой, где стоишь! – приказал Ибрагим и прижал лезвие кинжала к шее Златы, она почувствовала, как тоненькая струйка крови побежала за воротник расшитого хамиза.
Амир замер.
«Спаси меня!» – молили глаза Златы.
– Если ты меня не отпустишь, я ее убью! – прорычал Ибрагим.
Амир, казалось, не слышал его.
– Аллах акбар, – начал он молитву, поднял пистолет, взвел курок, прицелился… Но выстрелить не успел.
Едва прозвучало последнее слово молитвы, Ибрагим вдруг закатил глаза, выронил нож и упал как подкошенный. Тело его дернулось в страшной судороге – и застьшо. Злата, тихо вскрикнув, отскочила от мертвого тела своего мучителя.
– Что это с ним? – едва слышно пискнула она.
– Аллах сотворил чудо, – бесстрастно проговорил подошедший к ним немолодой, но очень похожий на Амира мужчина. – Судя по всему, кровоизлияние в мозг. Кто-то знатно приложил его по голове. Иншалла.
– Иншалла, – эхом отозвался Амир. – Кого за это благодарить? Он спас тебе жизнь, Злата.
– Это она его ударила, – раздался из темноты ехидный голос Дауда. – Бешеная кошка. Под стать тебе, щенок. Что ж, тогда я тебя не добил, ошибки надо исправлять.
Щелчок взводимого курка и…..Злата, не помня себя, бросилась к Амиру и изо всех сил толкнула его…..и грянул выстрел. Руку обожгло как огнем, и она мгновенно онемела.
Амир подхватил падающую девушку.
– Нет, Злата! Нет!
Джибраил бросился туда, где заметил вспышку выстрела, раздался звон клинков.
– Злата! – Амир лихорадочно шарил руками, пытаясь понять, куда попала пуля. – Ты ранена? Куда ты ранена?
– В руку, в правую, – слабо прошептала девушка. – Но мне совсем не больно.
Амир разорвал рукав ее хамиза и осмотрел рану.
– Хвала Аллаху! Кость не задета, пуля прошла навылет.
Злата слабо улыбнулась в ответ.
