– Странный тост, Доминик. «Всегда» – слишком сильное слово. Особенно когда речь идет о нас.
– Не такой уж и странный. – Доминик послал ей загадочный взгляд. – Так ты пьешь?
Раздался хрустальный звон. Он поднес бокал к губам, ожидая, когда Кара сделает глоток, принимая тост. Затем она занялась розами, чувствуя испытующий взгляд Доминика, и делала вид, что целиком погрузилась в свое занятие. Он смотрел на нее озадаченно, словно ее поведение удивляло его сверх меры.
– Не понравилось шампанское? Я взял не ту марку?
– Я... в последнее время не очень люблю его...
– О! Тогда, может, взять вина? Мне стоило посоветоваться с тобой. Так чего ты пожелаешь?
– Нет, не нужно... не то чтобы мне не нравилось шампанское... просто в последнее время мой организм принимает его неохотно. Не обращай внимания: я ничего не имею против, если ты будешь пить без меня. Захвати бутылку и иди в гостиную, а я пока разложу салат по тарелкам. Ужин почти готов.
Развалившись в кожаном кресле и положив ноги на стоявший рядом пуфик, Доминик лениво потягивал шампанское. Он думал о Каре. Она стала еще красивее с того момента, как они расстались. Он пытался забыть ее глаза и нежную кожу, но за последние несколько недель не приблизился к цели ни на йоту. Доминик старался максимально заполнить свой досуг, чтобы у него не осталось времени вспоминать. Но она приходила к нему во сне, да и днем он каждую минуту ловил себя на мысли, что думает о ней. Он путешествовал и развлекался, и самые красивые женщины мира сопровождали его. Париж и Рим, приемы и казино – нигде не мог он найти покоя. Как нелепо было отпустить Кару. За последний месяц он узнал о себе нечто, о чем даже не подозревал. Что бы он ни думал о себе, как бы ни сопротивлялся открытию – бороться не было смысла. Он оказался настоящим сыном своих родителей, заключивших брак по любви и ни разу не пожалевших об этом. Он любил и готов был бороться за свою любовь. Второй брак должен быть основан только на любви и доверии.
– Мы можем садиться за стол, – прервала Кара ход его мыслей.
Доминик поднялся и протянул ей руку. Она колебалась пару мгновений... Он поднес ее ладонь к губам и нежно поцеловал каждый палец.
Они прошли в столовую. Доминик задержался у входа, одобрительно разглядывая комнату. Он снова восхитился безупречным вкусом Кары. Антикварный стол из вишни окружали шесть стульев с высокими спинками, обитых парчой. Несколько полотен современных художников только подчеркивали элегантность и изящество старинной мебели. Доминик не мог припомнить, чтобы так наслаждался едой когда-либо прежде. Он привык к изысканным блюдам и едва обращал внимание на то, что ел. Но этот ужин был приготовлен руками любимой женщины – и приготовлен великолепно! Кара, сидевшая напротив, выглядела рассеянной, но разговор тек плавно, касаясь отстраненных тем. Доминик чувствовал, как растет его напряжение – он столько хотел ей сказать, но не знал, как перевести светскую беседу в нужное русло.
Когда они поели, Доминик вызвался помочь с посудой, но Кара с улыбкой отказалась от помощи.
– Завтра суббота, так что я просто сложу тарелки в раковину, а вымою с утра.
Они вместе отнесли посуду на кухню и вернулись в гостиную. Чем больше проходило времени, тем больше нарастало волнение Доминика, но странное состояние, владевшее Карой, сбивало его решительный настрой и заставляло гадать, о чем она думает на самом деле.
Доминик сел на кожаный диван.
Кара опустилась рядом с ним, прямая, словно натянутая струна.
– Ты нервничаешь, Кара? – спросил Доминик, заметив, как напряженно она сплела пальцы на коленях.
– Вовсе нет!
– Нет? – Он протянул руку и сжал ее холодные ладони. – Не пытайся меня обмануть.
– Зачем ты пришел, Доминик?
– Господи, Кара! Неужели так трудно поверить, что я хотел видеть тебя? Да и ты вряд ли забыла о тех чудесных днях – и ночах, – что мы провели вместе. Возможно, для тебя это всего лишь воспоминания, но для меня...
– Молчи, прошу тебя, – взмолилась Кара. – Я ничего не забыла, ты для меня очень важен, ты заставил меня поверить в себя и превратил те дни в сказку. Ни один мужчина не давал мне так много.
– Неужели, – начал Доминик, притянув ее к себе, – ты не видишь, что я хочу дать тебе еще больше, гораздо больше. Я многому научился в последнее время. Я понял, что хочу быть рядом с тобой. Ты чудесный человек и потрясающая женщина. – Он хитро улыбнулся. Краска залила лицо Кары.
– Но надолго ли этого хватит? До тех пор, пока, ты не встретишь другую. Я не могу относиться с легкостью к расставаниям. Мне нужен свой дом, крепкая семья, дети и любящий муж. Мы словно два разных полюса, и как бы ни тянулись друг к другу, все равно мы слишком не похожи.
– Неужели? А если все не так, как ты думаешь, Кара? Так ли хорошо ты поняла, каков я? Возможно, ты еще многого обо мне не знаешь...
Доминик прижался губами к локону, который накручивал на палец.
– Ты же хочешь меня, правда?
Кара ждала этого вопроса, но когда он прозвучал, все ее тело стало ватным.
– Зачем ты спрашиваешь? – тихо ответила она.
– Вот и отлично. Для начала и это немало. – Доминик поцеловал ее нежно, притянув к себе, вдохнул запах ее волос.
– Что ты имеешь в... – Ее слова потонули в ласковых поцелуях и объятиях. Кара обвила шею Доминика руками и прижалась. Сердце ее билось часто и неровно.
– Мы, все так же хотим друг друга, – шепнул он ей на ухо и чуть прикусил мочку. – Ничего не
