Усталый и раздраженный Зак сидел возле столба, к которому его привязали. Целый день его оскорбляли, но самым унизительным оказалось то, что его привязали возле вигвама Дождевой Слезинки, словно животное. Явно и дети, и женщины испытывали от этой картины огромное удовольствие. Запястья были связаны вместе и прикреплены к столбу, что позволяло ему только сидеть на земле. Никому даже в голову не пришла мысль, бросить ему одеяло. Спасибо и за то, что Дождевая Слезинка накормила его и позволила вволю напиться.
Но она ни во что не вмешивалась, не отгоняла детей, когда они пританцовывали вокруг, кидались в него палками и камнями.
Возможно, девушка не вмешивалась потому, что здесь же находился Пестрый Мустанг и насмешливо ухмылялся. Заку было интересно, какие отношения связывают Дождевую Слезинку и Пестрого Мустанга. Хотя индеец вроде бы уважительно относился к Дождевой Слезинке, Зак не мог не заметить, что он посматривает на девушку, как на свою собственность. А какие жадные, похотливые взгляды бросает он на нее, когда она не обращает на него внимания. Совершенно ясно, что Пестрый Мустанг хочет обладать этой девушкой. Зак недоумевал, неужели Дождевая Слезинка испытывает такие же чувства к этому самодовольному дикарю. По какой-то причине, мысль о возможной близости молодых людей чересчур заботила Зака. Знай он о строгих индейских табу на добрачный секс, он был бы очень удивлен. У большинства индейских племен с Равнины не было таких строгих правил. Добрачные интимные отношения были разрешены и даже приветствовались. Совсем юных девушек очень часто предлагали белым мужчинам, которые посещали племена. Но чейены относились к тем племенам, которые не одобряли легкое поведение женщин.
Мысли Зака путались, он хотел спать. Но неожиданно загрохотал гром, и пошел дождь. Непогода напомнила ему ту ночь, когда Дождевая Слезинка пришла к нему и спасла, притащив в свой вигвам и вылечив его тяжелые раны.
Придет ли она сегодня? Поможет ли на этот раз? Он осуждающе посмотрел в сторону вигвама, представляя, как она лежит обнаженная на ложе из шкур, свернувшись золотистым, теплым клубочком под пушистым меховым одеялом. Воображение Зака настолько разыгралось, что он даже застонал от вспыхнувшего вожделения, страсти и одновременно – раскаяния. Как может он томиться желанием к этой маленькой дикой женщине, которая наслаждается видом его страданий.
Дождевая Слезинка проснулась, почувствовав на лице дождевые капли. Выбравшись из теплых бизоньих шкур, она закрыла дымовое отверстие и снова забралась под шкуры. Закрыла глаза и попыталась снова заснуть, но ничего не получалось. На собственном опыте она хорошо знала, как чувствует себя человек под проливным дождем. Через какое-то время кожа становится холодной и влажной, тело начинает дрожать от озноба. Тотчас же она представила, как чувствует себя сейчас белолицый, а потом безуспешно пыталась забыть об этом.
Почему она должна волноваться за презренного раба, человека, который ничуть не лучше животного? Почему она озабочена тем, что ему холодно?
Не стоит волноваться по такому незначительному поводу.
Дождевая Слезинка вздрогнула и открыла глаза, услышав громкий стон, донесшийся из-за стенки вигвама. Она сразу же поняла, что стонет белолицый раб, постаралась не обращать внимания. У нее слишком много причин для того, чтобы ненавидеть бледнолицего. Не стоит беспокоиться о столь жалком создании. Но когда через некоторое время послышался второй стон, истина дошла до Дождевой Слезинки – она слишком обеспокоена состоянием бледнолицего.
Причина тревоги и пугала, и злила. Ненависть к белым была частью и смыслом ее жизни много лет подряд. Стыдно сочувствовать рабу. Но ее уже ничто не могло остановить. Он поднялась, набросила на себя шкуру бизона, выбрала другую из вороха в углу. Потом решительно отбросила полог и вышла из вигвама в черную, беззвездную ночь. С неба лил проливной дождь, беспрестанно сверкали молнии, грохотал гром. Зак дрожал от холода, трясущимися руками стирал с лица капли. Дождевая Слезинка даже не попыталась завести его в вигвам, несмотря на отвратительную погоду. Он приговорен и проведет эту ночь, сидя в грязи. Чего можно ожидать от бессердечной маленькой дикарки?
Яркая молния вспыхнула над головой, осветив все вокруг мерцающим призрачным светом. Зак увидел, что Дождевая Слезинка вышла из вигвама. Сердце екнуло от радости. Она медленно шагала, прижимая к груди какой-то сверток. Снова вспыхнула молния, осветив что-то белое. Зак от удивления широко открыл глаза. Из складок бизоньей шкуры показалась нога Дождевой Слезинки. Затаив дыхание, Зак ожидал новой вспышки молнии, неужели ему не почудилось? Почему же ее ноги белые, а не золотисто-коричневые, как лицо и руки? Неужели ему только показалось?
Дождевая Слезинка остановилась возле Зака, расправила бизонью шкуру и набросила ее ему на плечи.
– Я делаю это только потому, что от больного раба не будет никакой пользы, – по-чейенски сказала она.
– Я не понимаю, – сказал Зак. Он хочет, чтобы она говорила по-английски.
– Я… – откуда-то из потаенных глубин памяти Дождевая Слезинка с трудом выудила слова, чтобы Зак смог понять ее. – Я… не … хочу, чтобы ты заболел, потому что тогда … от тебя не будет… никакой пользы, – и повернулась, чтобы уйти.
– Подожди! – окликнул он.
Девушка остановилась, но не оглянулась.
– Ты же наполовину белая. Ты не можешь быть такой же дикаркой, как они.
Дождевая Слезинка резко повернулась к нему, глаза горели от гнева и ненависти.
– Я чейенка! Не забывай этого, бледнолицый. Мой народ не обманывает и не убивает, если его не вынуждают, – она неожиданно умолкла. За несколько минут она произнесла столько слов на языке белых, сколько не произносила с тех пор, как ей исполнилось шесть лет. Она была растеряна, сломлена, ошеломлена.
– Я тебе не враг. Я не убил ни одного индейца, – сказал Зак. – Я совсем недавно приехал с востока. Был ранен вашими людьми во время самого первого патрулирования. И ни разу не поднял против индейцев оружия.
– Это не меняет дела, – резко сказала Дождевая Слезинка. – Со временем ты бы привык убивать и убивал бы очень охотно.
