Мозаика (книга первая)

Эль–Неренн вздрогнула.

— Вы кого–то подозреваете? — поинтересовалась Веранно.

— Нет, — эль–Неренн ответила не сразу. — Не могу сказать наверняка. У меня нет доказательств, госпожа. Инни заставили это сделать. Гипноз, или как это называется. Думаю, она ничего не будет помнить.

Веранно кивнула.

— Если хотите, эль–Неренн, я отпущу вас. Не беспокойтесь. Я успела поговорить с вашим адвокатом, высылка вам не грозит. Я перед вами в долгу — вы спасли мне жизнь. Я не вправе требовать, чтобы вы рисковали своей. Я могу только надеяться, что вы согласитесь — опасность грозит многим. У меня очень мало времени, чтобы принять меры. И я не знаю, кому ещё можно довериться — так, чтобы не спугнуть заговорщиков.

— Я останусь, — эль–Неренн тряхнула головой. — Не люблю, когда меня подставляют.

— Спасибо, — Веранно сжала её ладонь в своей. — Через месяц я устраиваю приём — здесь, в поместье. Очень важный для моего дома. На самом деле приём состоится через две недели, но об этом никто не должен знать. Я покидаю поместье послезавтра, эль–Неренн. Вам придётся действовать самостоятельно.

Эль–Неренн кивнула.

— Возьмите это, — Веранно протянула медальон — с гербом дома Эверан. — Это даёт полномочия действовать от моего имени. Вот телефон, — она протянула плоскую коробочку. — Связывайтесь со мной только по этому телефону. Только в крайнем случае. Я сменю охрану, она будет предупреждена. При необходимости, выполнит ваши указания — когда покажете знак.

Веранно встала. Эль–Неренн тоже поднялась.

— Всё должно идти, как обычно, — заметила Веранно. — Действуйте по обстановке. Комиссар Тигарр обещал мне помощь, я не очень–то доверяю местной полиции.

Эль–Неренн кивнула.

— Один вопрос, эль–Неренн, — Веранно вновь потёрла лицо ладонями. — Когда вы… усыпили Инни, вы действовали очень точно. Знали, куда нажать. Как это вам удалось?

— Я видела, госпожа. Извините. Я не смогу объяснить. Это началось недавно, я не знаю, отчего.

— Интересно, — Веранно остановилась в двух шагах от эль–Неренн. — Сейчас вы тоже… видите?

Эль–Неренн подошла к выключателю, погасила свет. Вернулась. Всмотрелась.

— Да, госпожа. Полагаю, у вас сейчас очень болит печень. И спина. Возможно, голова.

— Верно, — Веранно кивнула. — Что–нибудь ещё? Подходите, я разрешаю. Прикасайтесь, если нужно.

Эль–Неренн подошла вплотную и осмелилась, как Мегин, воспользоваться «верхним чутьём».

— Думаю, вы зря надели красно–чёрную одежду, госпожа, — заключила она. — Сейчас не ваше время.

Веранно тихо рассмеялась.

— В точку, эль–Неренн. Моё время кончилось два дня назад. Но это, как понимаете — прекрасная маскировка.

Она подошла к потайной двери.

— Сейчас придут два охранника, — пояснила Веранно. — Заберут вещи из тайника. Когда они уйдут, нажмите вон на ту часть стены, в углу. Нет, выше, на уровне ваших глаз. Дверь будет заперта, открыть её можно будет только изнутри комнаты.

Эль–Неренн проводила её взглядом и вновь уселась на кровать. Слишком много событий. Нужно всё обдумать.

- - -

Эль–Неренн показалось, что она проснулась. Стояла в просторной тёмной комнате. Не сразу поняла, что одета, что сейчас ночь, что находится в гостиной. Вон оно, «глиняное войско».

— Не спится? — шёпот за спиной.

Мегин. Чёрные круги вокруг глаз, видно даже в слабом лунном свете. «Кошечка» напугана, чего–то боится.

— Я ходила за тобой, — призналась Мегин. — Ты… словно во сне. Как привидение. Почти час ходишь по дому — что с тобой?

— Не знаю, — эль–Неренн припомнила «чужой» запах, смешанный с запахом Инни. Взяла Мегин за ладонь, наклонила голову, принюхалась.

Точно.

— Что такое? — Мегин отобрала ладонь — мягко, но настойчиво.

— Это ты, — заключила эль–Неренн. — Инни. Ты… внушила ей, что делать, верно? Подбросить осколки, а потом покончить с собой.

Мегин побледнела.

— Не я, сестра… это она. Она отдавала приказы. Я не знаю, что она внушила Инни. Я только… раскрыла её, усыпила её. Она выставила меня, велела молчать.

— Лер? — шёпотом спросила эль–Неренн.

Мегин кивнула.

— Ты сможешь подтвердить это при свидетелях?

Мегин затрясла головой.

— Нет, нет, ни за что!

— Ясно, — эль–Неренн развернулась и направилась. Сама не знала, куда. Сказать Веранно? Но чем это можно доказать?

Мегин поймала её за руку, потащила за собой. В угол гостиной. Обняла эль–Неренн, зашептала на ухо.

— Слово против слова, Ньер. Я никто. Ни дома, ни имени. Знаешь, что будет, если я попытаюсь её обвинить? Меня повесят. За ноги. Казнят всех родственников. Я не могу. Поверь, — взмолилась она. — Я не могла отказаться.

До эль–Неренн стало доходить.

— Она тебя шантажирует?

Мегин отпустила её, кивнула. По лицу «кошечки» текли слёзы.

— Ампула, — догадалась эль–Неренн. — Ампула… то, что Хантвин подсыпал в настой. То, что готовил для тебя. Верно?

— Откуда ты знаешь? — поразилась Мегин. — Да. Она узнала про ампулу. Сказала, что сдаст меня госпоже, если я хотя бы раз ослушаюсь.

— Госпожа знает про ампулу, — медленно проговорила эль–Неренн. — Хантвин всё рассказал, прежде чем уехать.

— И она меня не выгнала?!

— Хантвин всё взял на себя. Не знаю, почему.

— Откуда ты можешь это знать?

— Лер пыталась избавиться от меня, — уверенность в этом стала железной. — Пыталась меня подставить. Не могу сказать больше, Мегин. Не имею права.

«Кошечка» прижала ладони к лицу.

— Что же мне делать?

— Ничего, Мегин. Просто помни, что ей нечем тебе угрожать. На твоём месте я поговорила бы с госпожой. Лично. До того, как это сделает Лер.

Мегин кивнула, вытерла слёзы.

— Теперь я знаю, зачем ты здесь, — добавила она. — Помоги мне, Ньер. Я в долгу не останусь.

Эль–Неренн не сдержалась, глубоко вздохнула. Не было печали. Кивнула.

— Я иду спать, — она потёрла виски. — Если хочешь, поговорим завтра.

* * *