сорока и выше. Май, — он глянул Майтенаринн в глаза, через чёрные очки, — ты меня слышишь?
— Да, — отозвалась та уставшим голосом.
— Отвечай на вопросы, быстро. Как меня зовут?
— Масстен.
— Кто позвал меня?
— Саванти.
— Сколько раз я звонил охране?
Май повернула голову.
— Нисколько.
Чародей встал.
— Потрясающий иммунитет. Остаточное воздействие снимем минут за пять. Запись получилась?
— Да. Основная и дублирующая совпадают.
Чародей вновь повернулся к Майтенаринн.
—
— Понимаю.
— Обвинение не означает смертного приговора, не следует терзать себя такими мыслями. Если…
— Масстен, — Майтенаринн встала. — Мне не жаль её. Нисколько. Мне жаль тех, кто рядом с ней. Моих родителей, Миан, всех остальных. И закончим на этом.
Чародей кивнул.
— Через три часа оперативное совещание. Просьба всем, кто участвует в операции, не покидать здание Университета. Не отвечать на голосовые звонки. Всё, что вам потребуется, доставит охрана. Ясно?
— Ясно, — Реа уселась в кресло. — Мы под арестом.
Чародей ухмыльнулся.
— Но будете отпущены на свободу.
* * *
На этот раз все вернулись в кабинет, в Праздничном Зале. Ящики с винами по–прежнему не вызывали энтузиазма, а вот аппетит у всех разыгрался не на шутку. От волнения, видимо.
— Я подслушала отрывок вашей «беседы», — сообщила Реа, — и меня сразу же «повело». Чародей долго ругался. Сказал, что я чудом избежала крупных неприятностей. Что они там, уснули? — она встала. — Сейчас, узнаю, где наш обед. Сил нет терпеть.
Тигрица выскользнула за занавески.
— Кстати, — Хеваин повернулся к Лас–Таэнин. — Что это было за стихотворение,
Лас немного смутилась.
— Сагари, — признала она. — Это стихотворение редко публикуют. Считают неудачным. Мне оно нравится.
— Странный пароль, — произнёс Саванти, теребя пуговицу. — Необычный.
— Могу я попросить вас… прочесть ещё раз первую строфу? — Хеваин посмотрел на Ласточку с надеждой.
Та взглянула на Май. Светлая кивнула, улыбнулась.
Лас прочитала ещё раз. Певуче, чётко, как и должно читать стихотворения поэтов династии Роан– Рао.
— Великолепно, — Хеваин прикрыл глаза, тихо шепча что–то. — Я и не думал, что поэзия может так… звучать.
Вернулась Реа. А за ней — несколько охранников, без особого энтузиазма исполняющих роль официантов.
После обеда расположились в медицинском центре — там было много кресел. Реа и Лас задремали, Саванти ходил и бормотал что–то себе под нос. Майтенаринн отыскала детектив — должно быть, Реа читает, когда находится минутка. Хеваин отошёл к горе справочников и склонился над ними.
* * *
Ожидание — страшная вещь. Прошло оперативное совещание; все, кому было положено, получили инструкции. Включая и меня. Мне казалось теперь, что происходящее вокруг — то самое, о чём предупреждал Саванти. Что я открою глаза и… обнаружу, что лежу в постели, вся взмокшая от пота, и буду умолять Лас дать мне это проклятое лекарство — лишь бы очнуться.
Мы собрались у Саванти — в «чайной», как её окрестила ехидная Реа. Столько чая я не пила за всю предыдущую жизнь. Всё больше сок и воду. Нет… держись, Май. Хватит воспоминаний. Жди.
К звонку никто не оказался готов. В смысле моральном, конечно. Чародей и его подчинённые тут же вышли за пределы комнаты. Я подошла к терминалу, ещё ощущая вкус очередной желатиновой капсулы. Успела бы подействовать.
— Май? — жемчужный голос, приятный голос, «медовый голос». Тётушка… где вы раздобыли такой?
— Да, тётушка.
— Ты готова?
— Да, тётушка.
— Твои друзья тоже?
— Да, тётушка.
— Май, слушай…
Я оглянулась. Саванти побледнел, прижал ладонь ко лбу. Хеваин тоже скривился, словно проглотил что–то невероятно горькое. Лас пыталась сглотнуть, но комок в горле и не думал исчезать. Только Реа оставалась невозмутимой. Молодчина, Тигрица…
Было видно, как все борются с наваждением. И это после «расколдовывания»! Бедный Дени… что же она с тобой сделала…
— Ступай к главному выходу, Май. Подожди там, я позвоню…
— Да, тётушка.
Отбой.
Саванти откашлялся. Тигрица усмехнулась.
— Я был не прав, Май, — просипел Хлыст. — Это действительно страшно. Эй, Чародей…
— Идём, котёнок, — Реа взяла меня за руку. — Нас ждут.
Саванти воззрился на неё.
— Ты что, Тигра? Постой… — он протянул руку…
…И я увидела, как мне навстречу летит стена. Только и успела вытянуть руки. Помогло, но не очень.
— - -
Я очнулась, вероятно, секунды через три, но за это время успело произойти очень многое. Когда я поднялась на ноги, в «чайной» творилось нечто невообразимое. Увиденное не сразу воспринималось рассудком.
Саванти лежал под книжным шкафом, скрючившись, скрёб по полу руками.
Хеваин сидел под столом с чашками и столовыми приборами. Глаза его остекленели.
Трое бойцов и Лас пытались удержать Реа. Тигрица боролась молча, но выглядело это страшно. Если бы не бронежилеты, спустя десяток секунд в комнате не осталось бы никого живого. Лас, прижимала левую руку к груди, что–то кричала… я не слышала. Она поднялась, шатаясь, и заметила, что я встаю на ноги.
— Май!! — крикнула она так, что я, наконец, услышала. — Скажи ей, она не слышит меня. Нет!! — Лас вцепилась свободной рукой в Масстена, который был готов стрелять, в упор. — Май! Умоляю!
— Тигра! — крикнула я прямо ей в ухо. — Реа! Вернись!
