Это же совершенно ни во что не вписывается! Сначала меня подставляют, чтобы сделать убийцей. А теперь что получается — помощник застреливает своего руководителя? Глупо. Одно дело, если бы тот план провалился, и надо было от него отказаться, но этого пока не случилось. Тогда почему же? Неужели этот черный и в самом деле решил вести свою собственную игру? Опять же глупо, мог бы догадаться, что тягаться с наблюдателями ему будет не по силам.
За первым же поворотом навстречу мне идет компания. Этого еще не хватало! Это трое парней — кажется, навеселе. Еще ничего, лишь бы не появились местные менты — могут все испортить. Троица подходит ближе, обращают внимание на меня, видят мою ношу и, вполне возможно, кровь на ноге. Они отходят на обочину дороги и останавливаются, неуверенно глядя на меня. Я прохожу мимо них. Кажется, они боятся.
— Чего уставились? Идите своей дорогой! — рявкаю я и, не оглядываясь, продолжаю путь.
— Пацаны, дуем отсюда! — слышу сзади голос одного из них. Наверное, они решили, что здесь идут какие-то мафиозные разборки. Ну и черт с ними!
Чувствую усталость — не столько из-за раны, сколько от нервного напряжения. Ничего, только дойти до машины, а там уже без проблем. Глупо все получилось, потом подумаю над этим на свежую голову. Сверху раздается хлопок, я поворачиваюсь туда, но тут что-то брызгает мне на лицо, и еще не видя, осознаю — кровь… Поднимая с плеча тело, я уже знаю, что увижу, и вдруг становится холодно. Превозмогая неприятное ощущение, нахожу в себе силы посмотреть.
Кровавая дыра прямо в левом виске таинственного черного человека, в один момент превратившегося в жертву. Он такой раны смерть наступает мгновенно, тебе ли этого не знать, Кайтлен!
Не знаю, откуда у меня берутся силы, но в этот момент я забываю про боль и про кровь. Буквально взлетаю вверх по склону, каким-то чудом продираюсь сквозь деревья и выскакиваю на проезжую дорогу.
Взглядом я еще успеваю проводить «Жигули», отъехавшие уже достаточно для того, чтобы в окружающей темноте я не смог различить номер.
VI
Сегодня утром, несмотря на рану, я решил все-таки выйти на работу. Ногу я тщательно перевязал, но под брюками это совершенно не заметно — разве что если кто-то специально станет присматриваться, но кого интересует моя нога? Боль удалось убить, хотя взамен пришла неуклюжесть движений.
Я составил график работы на сегодня таким образом, чтобы не нужно было никуда ездить. Вместо этого я полдня провел за своим компьютером, обзвонил множество людей и договорился с ними о самых разных вещах. От одной из таких сделок опять-таки отдавало криминалом, но в свете последних событий мне уже на это совершенно наплевать.
Обедаю я обычно в маленьком кафе напротив нашего «Эпсилона». Сегодняшний день в этом отношении не отличается от других. Во второй половине дня у меня намечается немного свободного времени, и можно будет потратить его с пользой уже не для фирмы, а для моих личных дел.
— Андрей, ты не против? — спрашивает Лена, присаживаясь ко мне за столик. Сегодня наконец узнал ее фамилию — Солнцева.
— Да нет, не против, — не задумываясь, отвечаю я как-то вяло.
— Я хочу сказать, — продолжает она, сидя рядом со мной, — мы же все равно будем друзьями?
— Конечно, — соглашаюсь я.
Логически для себя замечаю — если бы я сейчас послал ее подальше, больше она бы в мою сторону даже не посмотрела. Но мне приятно, что девушка, несмотря на тот не слишком приятный разговор, не отвернулась от меня. Может быть, она сейчас — единственный человек, который хочет видеть во мне только хорошее.
Мы начинаем есть, и на некоторое время замолкаем.
— Андрей, что у тебя с ногой? — спрашивает Лена.
— Ничего особенного. Вчера вечером споткнулся и упал с лестницы, разбил колено.
— Как же, ничего особенного! Да ты еле ходишь! Зачем сегодня на работу надо было приходить? Я же вижу! Вдруг у тебя там перелом? Может, тебе в больницу надо?
— Ничего, пару дней — и все пройдет, — заверяю я.
— Тебе все шуточки! — я гадаю, поверила ли она насчет лестницы.
— Какие шуточки? Я сам себе доктор. Вот увидишь, все будет в порядке.
— Неужели Строк не потерпит пару дней? Я сама ему скажу!
— Ничего ты ему не скажешь. Лена, не утруждай себя заботами обо мне. Я с этим как-нибудь сам справлюсь, ладно?
— Ладно, — нехотя соглашается она. Чуть позже весело добавляет: С лестницы упал… как же!
— Да хоть бы и из окна выпал, тебе то что! — взрываюсь я.
Лена молчит, взгляд ее направлен между мной и тарелкой.
— Андрей, почему ты такой сердитый? Я же вижу, что ты хороший человек, но почему ты так злишься? — тихо произносит она после паузы.
— Лена, если хочешь со мной дружить, давай не будем об этом. Договорились? — спокойно, но настойчиво говорю я.
— Как хочешь.
Я уже не рад, что разрешил ей сесть за мой столик. Но Лена мгновенно сменяет тему разговора, и мы еще десять минут болтаем о последних музыкальных новинках, о ее платье, о недостатках городского транспорта, и, конечно, о последних новостях лунного строительства. Эта тема настраивает меня на то, чем я как раз и собираюсь заняться после обеда. Нервы успокаиваются, раздражения как не бывало, и все уже не кажется таким уж плохим.
Уже в коридоре «Эпсилона» мы расходимся по кабинетам, и на прощание Лена все-таки не удерживается от совета показать мою ногу врачу, но сейчас это почему-то вызывает у меня смех.
Итак, я в комнате один, и компьютер в полном моем распоряжении как минимум на час. Почему бы мне теперь не воспользоваться наконец кодом, добытым Хольгером?
Я вхожу в режим связи и даю машине свой домашний адрес. Орион откликается стандартным сообщением, которым он приветствует всех в мое отсутствие. Я даю ему свой пароль, и он признает хозяина. Все это я делаю в ручном режиме, то есть мышкой, по старинке — а то еще кто-нибудь случайно услышит мой голос и заинтересуется, чем я тут занимаюсь. Хорошо, что Сергей сейчас в магазине, и я здесь один.
Вхожу в командный режим и даю Ориону инструкцию перейти в режим приема данных с сохранением их на моем винчестере. Он откликается готовностью. Теперь пришло время запросить «Экстроникс».
Скоро компания приветствует меня своей страничкой, на которой информация совсем немногочисленна и больше рекламного характера. Ввожу ключевое слово — «Купол». Немедленно выскакивает требование ввести еще и код доступа. Я набираю по памяти присланный Хольгером код. Есть — вслед за подтверждением доступа на экране появляется заставка с изображением самого Купола. База имеет форму полусферы, хотя не совсем правильной — высота в полтора раза меньше радиуса основания. С разных сторон видно несколько коротких пристроенных к сфере подходов с закругленным потолком. Один из таких подходов значительно шире остальных — через него будут доставлять грузы.
Меня просят зарегистрироваться, и в качестве имени я ввожу Ловец, так же как представлялся Хольгеру. Имя не имеет значения, это просто формальность, дань традиции. Теперь я могу свободно путешествовать по базе данных. Нужно успеть посмотреть максимум за этот раз, при следующем вхождении уже могут возникнуть подозрения — возможно, они проследят адрес источника запроса. Хотя формально знания кода достаточно, но реально доступ к данным «Экстроникс» имеет очень ограниченное число людей.
Быстро просматриваю страницы описаний, удостоверяясь, что мой домашний компьютер все
