— Таня, не надо! Он уже мертв, ты же знаешь! Он труп, лежит неподвижно в соседней комнате.
— Да, теперь он труп! — злорадно ухмыльнулась она. — Да! Сколько раз я говорила, что убью его, а он смеялся и отвечал: не сможешь! И я боялась, что не смогу. Когда впервые объявили о колонизации, я подумала: нужно потерпеть еще немного, скоро все закончится, и он уйдет. Но нет, он и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы меня везде и всегда! Я должна была его убить. Только так, а не иначе! Первый раз у меня не получилось. Я должна была сама… но я не смогла. Он оказался прав. Раб может поднять руку на господина, если это чужой господин. Я была его рабыней, а он — моим господином… ха-ха! Он, наверное, понял, что это была я, и смеялся. Я видела во сне, как он смеется. И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется сколько угодно, в стране теней! Да!
Она остановилась, хотя сказала еще не все. Лучемет уже давно не направлен на меня — Таня просто вертит им из стороны в сторону, время от времени сжимая ручку.
— Я боялась, что и теперь не смогу. Я сказала себе: в этом нет ничего сложного. Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз это делала, только тогда это были люди… земляне. Никакой разницы. Я открыла дверь, а он просто сидел в кресле. Я почувствовала, что опять не смогу. Сейчас он заговорит — и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в глаза, а в них была пустота. Я сказала себе: это не человек, это дьявол! Сделай это, избавь мир от дьявола. Он видел, что у меня был лучемет. Он еще мог бы успеть… Но он так и не поверил, что я это сделаю. Он не воспринимал меня всерьез… до самого конца. Он так ничего и не сказал… И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый, и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игрушкой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла сюда. Я ждала кого- нибудь… тебя, Андрей… не знаю, зачем…
— Почему же ты направила на меня лучемет?
— Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать то, чего уже не сможет сделать он… Не убить, нет… другое… Я глупая, да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!
Я подхожу к Тане и осторожно обнимаю ее. Она не сопротивляется, а просто склоняет голову мне на плечо.
— Таня, успокойся! Все уже позади. Его больше нет, и ты свободна. Понимаешь, что это значит? Свободна!
— Да, теперь я свободна, — говорит она сквозь слезы. — Нет, я не понимаю, что это значит. Тот, кто всю жизнь был рабом, не сможет понять… так сразу. Но я смогу… потом.
— Конечно сможешь! — говорю я, стараясь, чтобы это звучало как можно жизнерадостнее.
— Все, хватит! — хайгерианка пытается оттолкнуть меня, но не удерживает равновесие и падает на стоящий сзади стул. Но уже в следующий миг я вижу, как меняется ее взгляд. Страх и истерика исчезают в один миг. Таня собирается и становится теперь похожа на того, кем действительно и является — на авторитета русской мафии.
— Шалькин, я же привезла тебе кое-что!
По ее тону я понимаю, что теперь мы сможем поговорить спокойно.
— Во-первых, забудь про Шалькина. Мое имя теперь Тони Эйбрахамс.
— Слишком сложно. Я буду называть тебя Хейл.
— Сейчас можно и так, — я тоже опускаюсь на стул. Тем временем Таня достают из сумки, лежащей здесь же на столе, уже известную мне штуку — универсальный магнитный ключ, сокращенно — «умка».
— Она тебе еще нужна?
Да меня вдруг доходит: я уже совершенно забыл о своем желании купить эту штуковину, хотя когда- то и считал это очень важным. А вот Таня, для которой это никогда не было насущной проблемой — не забыла. Автоматически фиксирую этот факт, не спеша делать из него какие-то выводы.
— Не так чтобы очень. Но я ее возьму. Восемьдесят тысяч?
Хайгерианка кивает головой.
— У меня нет столько наличными. Чек тебя устроит?
— Лучше бы деньгами. Но — да.
Я выписываю чек. Замечаю про себя: Кел Нера говорит короткими фразами, словно боясь снова сорваться, к тому же из ее речи исчезли всякие жаргонные словечки. Раньше она вроде не старалась в этом смысле себя контролировать… Похоже, что-то уже начало меняться.
Она несколько секунд рассматривает чек, затем прячет его в сумку и протягивает мне «умку»:
— Держи.
— Спасибо.
— Не за что! — она решительно встает, намереваясь уходить.
— Ты куда, Таня?
Она вопросительно смотрит на меня:
— Тебе еще что-то нужно? Все еще хочешь узнать, где я это достала?
Да, замечаю я, это я тоже хочу, но сейчас я имел в виду совсем другое.
— Ты что, думаешь, я брошу тебя, после всего, что ты здесь натворила?
— Это ведь не твои проблемы. Это только мои проблемы.
— Нет, Таня, ты слишком плохо обо мне думаешь. Видишь ли, я тоже оказался в некотором роде игрушкой в руках нашего хайламца и координатора Эйноса. Они решили сделать меня предателем, чтобы тем временем выйти на настоящего… ну да ладно. Я сам в душе мечтал убить Тар-Хамонта, хотя никогда бы этого не сделал. Так что у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.
— Может быть, — неуверенно говорит «маймрийка». — И что из этого?
— Дело в том, Таня, что в последнее время жизнь научила меня никому не доверять. Но сейчас я тебе доверяю. Может, это и неправильно, только я знаю, что ты сейчас говорила правду — до единого слова. Ни один человек в последнее время не говорил мне правду так, чтобы я мог быть в этом уверен.
— Поэтому ты решил мне помочь?
— Тебе, а заодно и себе. Ты же мне доверяешь?
— Хейл, я ведь могла сразу уйти! Я ведь ждала тебя! Мне нужен был кто-то… нет, не так. Опять я говорю глупости!
Я понял, что вопрос был совершенно лишним.
— Ну, раз мы друг другу доверяем, давай вместе подумаем, что теперь со всем этим делать.
— Давай, — Таня садится обратно на стул.
— Во-первых, труп. У тебя был какой-то план? Ты же не собиралась сказать Эйносу: вот, я убила Тар-Хамонта, извините, я не могла иначе!
— Да не была у меня никакого плана! Пойми, мне было абсолютно без разницы, что будет потом! Главное — сделать, дальше — неважно.
— Ты и теперь думаешь, что дальше — неважно?
— Нет, теперь нет.
— Это хорошо. Значит, план придется составлять мне. Знаешь про «Лунное затмение»?
— Кого ты об этом спрашиваешь? Я поддерживаю с ними связь.
— Черт, я мог бы и догадаться! Тогда скажи: они могли бы что-то не поделить со своим пророком и пристрелить его?
— Нет. По крайней мере, те, которые знали и видели его в лицо.
— А те, которые не знали и не видели?
— Он узнал бы об этом раньше, чем они бы до него добрались.
— Это плохо. Может, у тебя есть другие предложения?
— Этот предатель… он мог иметь своего человека в «Лунном затмении».
— Да я же сам недавно об этом думал, когда собрался ловить убийцу! Ладно, допустим, он решил убить Тар-Хамонта. Зачем? Тот слишком много знал? Раскопал что-нибудь при уничтожении группы «Эй- Экс»?
— Что за группа «Эй-Экс»?
— Ты не в курсе? А как ты узнала, что он здесь?
— У него задание, искал одного крупного мафиози. Этот дом я нашла… долго объяснять. У нас везде есть связи.
